Эльфы Цинтры - Терри Брукс

— Мы начнем с начала, — объявил Калф, сцепив руки перед собой как учитель, чтобы привлечь внимание студентов. — Эльфийские камни это старая магия, начинающаяся во времена Волшебства. Их добыли тролли и передали эльфам, чтобы превратить их в талисманы. Потому что, именно эльфы наполнили их магией, и только эльфы могли их использовать. Они были разных цветов и созданы, чтобы делать различные вещи. Их сформировали и объединили в наборы по три камня. Смесь минералов и магии сделало каждый такой набор уникальным. Даже на создание одного набора требовались годы. Не осталось ни единой записи о том, что именно они могли делать, по крайней мере, на страницах хроник, которые есть у нас. Кроме одного набора. Синие Эльфийские камни были камнями–искателями и могли применяться для того, чтобы найти спрятанное или потерянное.

— Это те камни, которые, как сказала Эллкрис, должны помочь в поисках «Путеводной звезды» — прервала его Эриша.

Взгляд Калфа, брошенный в ее сторону, ясно давал понять, что прерывания и комментарии нежелательны.

— Все Эльфийские камни обладали защитными способностями. Им придали силу защищать того, кто их использовал. Их сила зависела от личности, как отражение комбинации силы сердца, ума и тела. Эти камни были самой мощной эльфийской магией, и все они были потеряны, когда мир Волшебства исчез.

Он бросил на Эришу еще один взгляд, предупреждая ее от каких–либо высказываний.

— Дайте мне рассказать, крошка. — Он сжал губы. — Опять же, за исключением синих Эльфийских камней. Но их не видели в течение веков, их местонахождение является тайной.

Произнесенные слова вдруг сказали Кирисину, что он что–то знал об этой тайне, что–то такое, что может привести их к этим камням. Но он придержал язык, считая, что лучше позволить старику рассказывать то, что он знал, так, как тому будет угодно.

— Еще меньше нам известно об Эльфийском камне «Путеводная звезда». «Путеводная звезда» была единственным камнем, созданным для конкретной цели, именно поэтому он был особенным. Из всех Эльфийских камней только «Путеводная звезда» и Черный Эльфийский камень считались важнее других. Но мы не знаем почему. Может быть, как вам рассказала Эллкрис, он должен действовать, как ее защитник. Может быть, он может создавать щит вокруг нее, как она образует щит против демонов внутри Запретной зоны. В любом случае, мы почти ничего не знаем об этом. В хрониках никак это не описывается и никак не объясняется, как его нужно использовать. И нет ни единого намека, где он может быть найден.

Он снова сделал паузу, взглянув на них по очереди, его яркие старческие глаза светились предвосхищением:

— Однако, кое–что есть.

Затем он фактически улыбнулся, и вид этого пугал. Казалось, улыбка не была чем–то привычным для Калфа, и ему стоило определенных усилий сделать это. Но, подумал Кирисин, по крайней мере, он показывал заинтересованность в их усилиях.

— Все, что я только что рассказал вам, содержится в хрониках, и я уверен, что вы нашли бы все это сами, — старик нахмурился. — Возможно, вам потребовалась бы не одна ночь. Я потратил два дня, чтобы перечитать их после того, как Король попросил меня изучить этот вопрос, а я к этому моменту уже прочел все хроники, по крайней мере, несколько раз!

Он снова сделал паузу.

— Суть состоит в том, что эти знания вообще вам не помогут. Хроники — это только часть нашего учения, лишь малый кусочек наших записанных знаний. Есть также и другие источники. Книги, которые не являются частью хроник. Книги, которые дают нам малоизвестную информацию и неожиданные идеи. Эти книги тоже находятся в этой библиотеке, но они плохо изучены и на них не обращали внимания. Большинство этих книг очень редко открывали.

Он перевел дух.

— Некоторые книги не открывались никем из ныне живущих. Кроме меня.

— Что же вы нашли? — нетерпеливо спросила Эриша.

— Не так быстро, крошка, — отрезал старик, хлопнув ладонями. — Разве вас не учили ценности терпения?

Но Эрише совсем не было интересно знать о ценности терпения. Также и Кирисину, который к этому моменту чувствовал все большее нетерпение. Они хотели как можно быстрее услышать, что узнал старик, но еще им не рассказал. И ждать это было для них пыткой.

— Итак, кое–что было в одной из этих книг? — надавил он.

Калф одарил его еще одной ужасной улыбкой.

— Действительно, кое–что. Очень важная ссылка на синие Эльфийские камни, которые вы ищете. Давайте посмотрим.

Он поднялся, исчез на несколько минут во мраке, а затем вернулся с тонкой, потрепанной книгой в выцветшем и потрескавшемся кожаном переплете.

— Дневник, — сказал он. — Один из целого ряда, ведомых различными авторами на протяжении столетий. Они хранятся в корзинах в самых дальних уголках этой комнаты. Это неофициальная запись жизни и смерти королевской семьи, написанная тысячи лет назад человеком, служившим их личным помощником. Я называю его дневником, потому что это — частные воспоминания того человека, записанные не для официального использования, а в личных целях. Я нашел его недавно, когда реорганизовывал библиотеку, но не обратил на него внимания. Когда же ваш отец поднял вопрос об Эльфийских камнях, я вспомнил о нем. Проведя поиски, я раскопал то, о чем хочу вам прочесть.

Он сел между ними и с осторожностью открыл книгу на самой последней странице.

— Он написан на древнем языке, старом диалекте эльфийского языка, поэтому мой перевод довольно грубоват. Но он передает суть того, о чем здесь говорится:

«В этот день я помог похоронить Панси Ролт Круэр, Королеву ее народа и мать семьи, которая служила эльфам долго и прекрасно. С ее уходом я оставляю свою должность и удаляюсь в Хибблинг Оэр, чтобы прожить там остаток своих дней.»

— Затем кое–что еще, что я смог разобрать:

«Это запись будет последней. Она покоится в недрах Ашенелла с камнями, зашитыми в ее одежде, согласно ее решению, принятом годы назад в начале ее правления. Это решение было следствием размышлений о том, что старая магия изжила себя, что время Волшебства осталось в прошлом, а настоящее и, вполне возможно, будущее будет временем Человека. Магия уступает дорогу науке, а этот путь отличается от нашего собственного. Твердым убеждением Королевы было то, что использование магии теперь подвергает опасности наш народ. Она не будет частью этого. Но это решение было принято без консультации и в тайне, и запись об этом для будущих поколений следует изъять».

— Что–то еще, что–то еще, затем:

«Мир изменяется, и никто не знает, какое будущее нас ждет. Поэтому я оставляю это место».