Драгоценное убийство - Анюта Соколова

– Разве работа розыскника не включает в себя опрос свидетелей? – живо спрашивает Дарен.

– Как правило, свидетелей мы опрашиваем уже после того, как установили убийцу, – усмехаюсь я. – Марек хороший маг, он снимает следы через день, даже два дня после преступления. О способностях сэи вы и сами знаете. Обычно нам двоим достаточно осмотреть место и потрогать предметы – вещи свидетельствуют гораздо надёжнее людей, к тому же они не лгут. Но у меня такое впечатление, что я снова очутилась в Рэгоре! Ни следов, ни доказательств, ни подозреваемых. В комнату никто не заходил, магфакт не найден, улик нет… Идеальное убийство!

– Убийца не мог предусмотреть всё, – ободряюще улыбается Дарен. – Зацепились же вы за украшения.

– А если выяснится, что жемчуг ценой в семьсот тысяч преподнёс Мирне богатый воздыхатель? – возражаю я. – У неё вполне мог быть тайный поклонник. Она постоянно ходила в гости – никто не проверял, с кем она встречается.

– Маловероятно. Ник, Эрск не Дигор. Здесь все друг друга знают и видят, это в окружном центре с миллионным населением легко затеряться. В маленьком городке каждой мелочи придают значение, если вы с кем-то просто прошлись по улице, то уже дали почву для сплетен. Пообедали вместе в ресторане – к вечеру вас уложат в постель. А не дай Бог обнялись или поцеловались – всё, считайте, городские сплетницы придумывают имена вашим детям.

Выразительно смотрю на него, на себя, окидываю взглядом улицу с редкими прохожими. Какое-то время Дарен недоумевает, затем звонко хохочет.

– Ник, к сожалению, лично вам бояться нечего! Все невесты Эрска уже испытали на мне свои чары, после чего дружно обвинили меня в мужской несостоятельности. Вы в полной безопасности!

– А почему «к сожалению»?

– Потому что я был бы счастлив развеять эти крайне нелестные для моей репутации слухи.

– Так в чём же дело?

Я беру его под руку со смелостью, которой вовсе не испытываю. Более того, сердце вдруг начинает колотиться о рёбра с намерением проломить их изнутри. Внешне это не заметно – всё-таки я сэя. Неполноценный маг, но умею контролировать проявления чувств.

– Ник, вы меня прямо спасаете! Правда, теперь мне опять придётся отбиваться от приглашений на ужины и танцы.

– Скажете, что я ваша невеста. Ревнивая до жути. Не терплю соперниц, а главное – готова оных проклясть. Наплетёте про жуткую рэгорскую магию. Поверят?

– Если вы продолжите так зловеще смотреть – о, да! Ник…

Он глядит на меня с тоской.

– Мне очень жаль, что вы – Энжелис.

– Мы ещё не раскрыли дело, – напоминаю я. – Где ваш ювелирный?

– Рядом с нами. Видите витрину?

У двери в магазин сразу два колокольчика. Изящные, с гравировкой и чернением. Нежная мелодия, которую они вызванивают, завораживает. Или это потому, что Дарен накрывает мою руку своей ладонью?

– Ник, тогда я начну исправлять свою репутацию прямо сейчас. Позволите?

– Я же сама предложила.

Внутри ювелирного – строгая изысканная роскошь, неожиданная для захолустного города. Свежий морской воздух – заклинания климата, бирюзово-лазурная гамма в отделке, витрины подсвечивают не обыкновенные лампы, а переливающееся живое сияние. Салон оформлен в виде гостиной – низкие журнальные столики, небольшие диванчики, отнюдь не чахлые миниатюрные деревья в кадках. К нам спешит девушка – образец изящества и отменного вкуса.

– Добрый день, господин Варжес! Добрый день, госпожа?..

– Госпожа Виарника Энжелис, моя невеста, – гордо объявляет Дарен. – Мáлика, будьте любезны, передайте господину Жизену, что мы пришли.

Любопытный взгляд Малики разбивается о моё каменно-невозмутимое лицо. Девушка удаляется, я спрашиваю шёпотом:

– Почему вы не сказали ей, что я – розыскник?

– Чтобы уже к вечеру Эрск облетела новость, что я с невестой посетил ювелира. Слухи здесь работают намного быстрее, чем объявления в газетах. Вот увидите: скоро к нам начнут подходить с поздравлениями.

– Дарен, а если наш розыгрыш слишком удастся? И потом отпугнёт настоящую потенциальную госпожу Варжес?

– Исключено.

Ледяной голос – намного более жёсткий, чем тот, что звучал у госпожи Варуш. Застывшее лицо, желваки на скулах, холодный взгляд.

– Госпожи Варжес никогда не будет, Ник. Больше не будет.

Вот ты какой на самом деле, Дарен Варжес… Что за наказание придумал для тебя Тэн Рэгора, раз счёл его хуже смерти?

– Эта часть жизни навсегда закрыта.

Так мне и надо. Заигралась, размечталась… Займись делом, Ники, и помни о Поединке.

– Господин Варжес, госпожа Энжелис, хозяин ждёт вас в кабинете. – Малика появляется как нельзя вовремя.

Напускаю на себя беззаботный вид. Благодаря усилиям матушки из меня получилась хорошая актриса, намного убедительнее, чем Элиса Варуш. Кабинет владельца ювелирного небольшой и явно не предназначен для посторонних глаз. Рабочий беспорядок: стопки документов, каталоги, распакованные посылки, чашка с недопитым чаем. Худощавый и тщедушный, господин Жизен в том возрасте, когда молодость уже ушла, а старость ещё не наступила. Тёмно-синий в мелкую полоску костюм сшит чётко по фигуре, стильная короткая стрижка по последней столичной моде сбрасывает лет десять, живой и проницательный взгляд вызывает симпатию.

– Добрый день, добрый день! Господин Дарен, как нехорошо с вашей стороны скрывать свою невесту, к тому же такую очаровательную! Теперь понятно, почему вы воротили нос от здешних дам. Мои поздравления, госпожа Энжелис!

– Благодарю, господин Жизен. Собственно, я в Эрске по делу, расследую убийство госпожи Мирны Кушен.

– Вы из Службы Розыска? – изумляется Жизен.

– Да, я розыскник Пятого Округа.

– Боже мой! Жена – розыскник! Однако смелый вы человек, господин Дарен… Молчу-молчу. Так что вы хотите узнать, госпожа Энжелис?

– Среди вещей Мирны были обнаружены весьма ценные украшения. Одно из них – ожерелье голубого жемчуга, если не ошибаюсь, сорта витари – его добывают только в Казаре. Полноценное матине, без изъянов. Я оценила его в семьсот тысяч.

– Вы разбираетесь в жемчуге?

– Я же рэгорка, господин Жизен. Женщины Рэгора могут не уметь читать, но без запинки перечислят все виды огранки драгоценных камней и никогда не перепутают радиант с кушоном.

– Мои соболезнования, господин Дарен. Вы ещё более мужественный человек, чем я думал. Госпожа Энжелис, я очень удивлён. Сирел Кушен не скупился на подарки Мирне, и Демис продолжил эту традицию, но подобные украшения… Если бы не ваши слова, я бы сказал, что в Эрске они совершенно невероятны. Наши мужья щедры, но выложить на подарок супруге целое состояние им не по карману. Такие драгоценности штучны, они оседают в столице или крупных городах – Дигоре, Керéше, Ду́рге.

– Иными словами, это ожерелье покупали не у вас?

– Дорогая госпожа Энжелис, весь мой годовой оборот не составляет этой суммы. Самый ходовой товар