Драгоценное убийство - Анюта Соколова

фоне Элиса выглядит ещё искусственнее – как написанный на заказ парадный портрет, где и поза, и взгляд поставлены художником. Сходства добавляет чёрное шёлковое платье, выгодно оттеняющее светлую кожу.

– Присаживайтесь, госпожа Энжелис… Нет-нет, вот в этом кресле вам будет удобнее!

Мне всё равно, где сидеть. Рука касается плюшевой обивки подлокотника, на секунду я выпускаю дар сэи. Огромное количество оставленных посетителями следов заполняет комнату, знакомых я не нахожу. Правда, из всего Эрска пока мне известны лишь ауры Кирана и дам Кушен. Элиса изящно опускается в кресло напротив. Единственное свободное кресло – рядом с ней. Перед тем как сесть, Дарен заклинанием отодвигает его как можно дальше от хозяйки. В этот момент меня впечатляет лицо Элисы: кошка, которую пинком выгнали с кухни, выглядит не настолько раздосадованной. Но манёвр гостя красотка предпочитает «не заметить».

– Я до сих пор не могу прийти в себя! Ужасно – погибнуть такой юной! Мы с Мирной ровесницы, мне до сих пор страшно представить, что я могла бы умереть, когда толком не начала жить!

Сдерживаю смешок. Сорок три года, разумеется, не старость, самый расцвет жизни. Благодаря магфактам люди сохраняют красоту и молодость до семидесяти, а то и дольше. Но называть пятый десяток крайней юностью всё же перебор. Дарен сохраняет подчёркнутое бесстрастие, хотя тирада явно предназначается ему. Волей-неволей Элисе приходится обратить внимание на меня.

– Что вас интересует, госпожа Энжелис?

– Всё, что вам известно о Мирне Кушен. Её характер и привычки, наличие у неё недоброжелателей или, наоборот, близких друзей. Вы ведь вместе учились в школе?

– Да, двенадцать лет, – с готовностью подтверждает Элиса. – Мирна была скромной и вежливой, слушалась учителей, не озорничала, не опаздывала. Особыми талантами не блистала, но всегда получала хорошие оценки за усердие. Её постоянно ставили в пример.

– И в старших классах? Не случалось никаких историй с соперничеством из-за молодых людей, злых розыгрышей? Чего-нибудь такого, что заставило бы затаить ненависть на долгие годы?

– Нет. Мирна всем нравилась. За ней многие ухаживали – и одноклассники, и взрослые парни, но она умудрялась отказывать им так, что они не обижались. А девочки предпочитали с ней дружить, потому что она умела быть тактичной. Не флиртовала с чужими парнями, не пересказывала сплетни. Если шла на чужой праздник, не одевалась лучше виновницы торжества… ну, вы понимаете.

Давлю зевок. Кажется, эти расспросы бессмысленны. Послушать, так Мирна Кушен была сплошным совершенством! Только при этом её всё же за что-то убили.

– Даже когда объявили о помолвке Мирны с Сирелом Кушеном, за неё искренне порадовались. Другой девушке не дали бы проходу. Сирел считался самым завидным женихом города, такой обаятельный, галантный, красивый. Он сделал предложение Мирне прямо у неё на работе – опустился на колено, вручил корзину с белыми лилиями, а к лентам было прикреплено кольцо с бриллиантом. Как в романе!

Дарен кашляет, стараясь не засмеяться. Да уж, от рэгорца красивого предложения руки и сердца не жди – не те традиции. Всё решено заранее, жених и невеста лишь ставят подписи под договором.

– Мирна работала?

– После окончания школы она устроилась в городскую библиотеку. Господин Килис, директор библиотеки, весьма придирчив, однако Мирна ему прекрасно подошла. Ей было далековато добираться – Тройзы жили на Весёлой улице, это на самой окраине, но утром её подвозил отец, а вечером обязательно кто-нибудь забирал. Около полугода этим «кем-нибудь» был как раз Сирел Кушен. Он так красиво ухаживал! Каждую неделю преподносил цветы. На выходные приглашал в Меор или на побережье, дарил дорогие украшения…

С Элисы на секунду слетает маска доброй подруги – в её голосе слышится зависть. Увы, это мелочная женская зависть, из-за которой не убивают.

– Мирна любила драгоценности?

– Обожала! Ещё девочкой она могла застыть перед витриной ювелирного магазина и стоять, пока её не окликнешь. Одевалась Мирна тоже неплохо, но украшения у неё были просто потрясающие. – Элиса закатывает глаза к потолку. – Думаю, она и старика терпела лишь из-за его подарков.

– Вы имеете в виду господина Демиса Кушена? – уточняю я.

– Согласитесь, сложно поверить, что Мирна испытывала искренние чувства к человеку на шестьдесят лет её старше. Хотя, наверно, в молодости Демис был интересным мужчиной. До трагедии с Сирелом он и выглядел прекрасно, никто не дал бы ему девяносто. Но такая огромная разница! Он ей в прадедушки годился!

– Госпожа Варуш, а до того, как погиб Сирел, Демис оказывал знаки внимания жене брата?

Элиса морщит лоб, потом спохватывается – морщины портят кожу.

– Н-нет… Нет, такого не помню. Но не мог же он волочиться за ней при Сиреле!

– Между братьями не было ссор, разногласий?

– Что вы! Демис прекрасно относился к Сирелу. Ничего для него не жалел. Как-то раз подарил ему экипаж последней модели – ездил за ним в Верену. Свою дочь он так не баловал, про жену я и не говорю.

«Жена» она произносит с нескрываемым презрением.

– Селина не ревновала отца к Мирне?

– Если и ревновала, то ничем этого не показывала. Она странная, эта Селина Кушен. – Быстрый взгляд в сторону Дарена. – Подруг нет, ничем не увлекается, никуда не ходит. Всем молодым людям, что пытались за ней когда-то ухаживать, сразу отказывала.

– Может, несчастная любовь?

– Влюбляются в кого-то, а она носа из дома не высовывает. Но с Мирной они не ссорились, наоборот, Мирна очень хвалила племянницу.

– А что вы скажете про отношения Мирны и Дайры?

– Дайра ненавидела невестку, впрочем, как и всех вокруг, – с удовольствием вцепляется в тему Элиса. – Она мерзкая особа, наглая, грубая. Говорят, Демис привёз её из Меора и поселил в доме, никому ничего не объясняя. Все считали Дайру любовницей, но когда у них родилась дочь, регистратор увидела свидетельство о браке. Они поженились тайно – почему, спрашивается? Сирел с Мирной справляли свадьбу в Эрске, сняли лучший ресторан – как люди, которым нечего скрывать. Гуляла половина города!

От негодования её грудь в глубоком декольте бурно вздымается. Это не препятствует Элисе время от времени поворачиваться к Дарену и принимать самые соблазнительные позы.

– И вообще! Вы эту Дайру видели? Как она умудряется так выглядеть? Ни один магфакт не даёт такого омолаживающего эффекта, подтвердите, господин Варжес! Не иначе, столковалась с кем-то из магов и пользуется запрещёнными ритуалами. Выпивает жизненную силу из младенцев!

– Госпожа Варуш, уверяю вас, слухи о магических ритуалах сильно преувеличены, – ледяным голосом вставляет Дарен. – Единственные достоверно существующие обряды возможны только между рэгорцами, к людям они не применимы. К тому же в Эрске не так много младенцев, и за