Драгоценное убийство - Анюта Соколова

– Значит, она нашла жертву и мага за пределами Эрска! – распаляется Элиса. – Ах, господин Варжес, вы слишком заняты, чтобы лично проверять ещё и хутора вокруг, а больше никто не обладает вашим могуществом! Дайра часто гуляет в одиночестве, наверняка она наладила отношения с одним из тех самоучек, о которых пишут в газетах. И вот увидите, окажется, что Мирну прикончила она – уж не знаю, с помощью чего, но злобы в этой молодящейся старухе хватит на десятерых. Пусть она никогда не скандалила с Мирной прилюдно, но зыркала так, словно желала испепелить взглядом.

– Обвинение в убийстве – это серьёзное заявление, – ловлю себя на том, что подстраиваюсь под тон Дарена. – Госпожа Варуш, если у вас есть прямые или косвенные доказательства причастности Дайры Кушен к смерти Мирны, я вас очень внимательно слушаю. В ином случае напоминаю вам об ответственности за клевету.

Элиса не тушуется.

– Сами посудите, госпожа Энжелис, – кому, кроме неё, могла помешать Мирна? У бедняжки был чудесный характер, она пользовалась благосклонностью Дорис Илшен – а Дорис та ещё штучка! Майра Килис, которая терпеть не может всех дам, что моложе её, то есть половину Эрска, и та считала Мирну славной и воспитанной. Вы спросите: «Почему Дайра сразу не разделалась с любовницей мужа?» Так я вам отвечу: из-за Демиса. Он сразу догадался бы, кто виноват, и не стал бы выгораживать жену, которую и так не слишком жаловал. Спали они порознь, вместе никуда не выходили, даже в театре Демис появлялся с Мирной, редко-редко – с Селиной.

– Эрск – маленький город, – смотрю в яркие глаза Элисы. – Неужели за девять лет со смерти Сирела никто не застал Демиса и Мирну в пикантной ситуации? Обнимающимися? Целующимися? Хоть что-нибудь, подтверждающее, что между ними существовала любовная связь?

– Ну не идиоты же они были – у всех на виду целоваться, – резонно замечает Элиса. – Но дорогие подарки и букеты мужчины просто так не дарят, уж поверьте моему опыту.

Верю. Опыт у госпожи Варуш должен быть богатый.

– А вы не припомните, когда Демис преподнёс Мирне жемчужное ожерелье?

– Ожерелье? – Неподдельное изумление. – Он подарил ей серёжки с жемчужинами, такие милые, госпожа Иржéс тут же заставила мужа купить точно такие же. Вроде бы года четыре назад или пять… Точно не скажу. Ещё было кольцо с жемчугом… ах, нет, кольцо преподнёс Сирел к их десятой годовщине.

Мне очень хочется вернуться в дом Кушен и перетрясти шкатулку с украшениями. Похоже, первая реальная зацепка. Это как шарить рукой по дну в мутной воде и нащупать что-то твёрдое. Окажется оно коротким обломком или длинной корягой, уходящей глубоко-глубоко в ил, – ты не узнаешь, пока не вытащишь.

– Благодарю вас, госпожа Варуш. Как вы полагаете, с кем ещё стоило бы побеседовать о Мирне Кушен?

– С Майрой и Дорис, – без запинки выпаливает та. – Они лучше других знают обо всём, что происходит в Эрске. Первая живёт в седьмом доме на Малой Морской улице, вторая на Центральной площади, дом два – это следующий дом после городского управления. Только Дорис до шести вечера занята в театре, поэтому сначала зайдите к Майре, она редко выходит днём. Но на вашем месте я в первую очередь навела бы справки о Дайре Кушен. Если она снюхалась с магом-самоучкой, то убила Мирну с его помощью.

– Я обязательно воспользуюсь вашим советом, госпожа Варуш.

Раскланиваюсь с хозяйкой и еле сдерживаюсь, чтобы не сорваться на бег. За моей спиной Элиса обвивается вокруг Дарена и что-то щебечет по поводу вечера, я не вслушиваюсь. На улице с облегчением вдыхаю свежий воздух. Громко хлопает дверь.

– Фух, – в такт со мной выдыхает Дарен. – Странная вещь: вроде и не уродливая женщина, и не без вкуса, и не то чтоб полная дура… Но до чего же душная!

Лучше не скажешь.

– Зато она выдвинула новую версию – Дайра убила Мирну с помощью неизвестного мага-самоучки, – ухмыляюсь я.

– Это не версия, это предубеждённость, – злится Дарен. – Как маг я могу поклясться, что Дайра Кушен не прибегала ни к каким запрещённым практикам. Омолаживающие магфакты использовала – да. Так их используют все женщины Эрска старше тридцати! Та же Варуш покупает каждый месяц … Ник, а что за ожерелье, о котором вы упомянули?

Резкость перехода ошарашивает, но у меня самой переходы от раздражения к деловой сосредоточенности занимают доли секунды.

– То единственное, за что можно зацепиться. Я расскажу вам по пути.

– Куда мы сейчас? К госпоже Килис?

– Нет, в здание Службы Розыска. Нужно сделать запросы.

Один из которых будет о Дайре Кушен. Не потому, что поверила Варуш, просто я привыкла отрабатывать все версии, даже на первый взгляд абсурдные. Делюсь своими соображениями и стараюсь ничего не упускать. Дарен слушает внимательно, не перебивает, лишь в самом конце позволяет себе ироничный смешок.

– Получается, бесценный магфакт рода Энжелис валяется в шкатулке заурядной девицы в маленьком городке на окраине Варии, словно какая-то дешёвая побрякушка. Ник, ваша сиятельная матушка восстала бы из мёртвых, узнай она о подобном кощунстве.

– Моя матушка прокляла меня на следующий день после побега и не поленилась известить об этом через магического вестника. После чего у неё было семь лет для передачи реликвий нашего рода любой младшей ветви. Если она этого не сделала, то точно не из-за большой любви ко мне. Дарен, вернёмся к расследованию.

– Меня показательно вычеркнули из рода, лишь бы вымолить прощение у Тэна. – В голосе горечь, приглушённая временем. – Отец отрёкся публично, заявил, что его сын мёртв.

После паузы Дарен продолжает иным тоном:

– Значит, у Мирны появились весьма ценные украшения, которые ей не могли подарить ни Сирел, ни Демис Кушен.

– Нужно вернуться в дом Кушенов и тщательно осмотреть шкатулку, но, похоже, всё остальное, за исключением кольца и ожерелья, – рядовые безделушки, стоимость которых укладывается в суммы от трёх до десяти тысяч.

– У меня есть предложение заманчивее, Ник. В Эрске всего один ювелирный магазин, его владелец, господин Жизéн, несмотря на почтенный возраст, обладает замечательной памятью и большой любитель поболтать. Если вы не слишком торопитесь, мы можем сейчас свернуть на Лазурную улицу и зайти к нему в гости.

– Прекрасное предложение. В тот момент, когда Варуш рассказывала о пристрастии Мирны к украшениям, у меня мелькнула мысль о ювелирах, но я отложила её на потом. Раз уж вместо сбора следов и сверки аур мы вынуждены выслушивать банковских служащих и душных девиц, то в этот