После дождичка в четверг (сборник) - Светлана Алешина

– Спасибо, Мария Ивановна.

Маринка поблагодарила хозяйку вежливо, даже ласково и попробовала было что-то еще сказать, но Мария Ивановна ее перебила:

– Спасибо скажешь, когда попробуешь мой чай.

Сазонова зашаркала по кухне и загремела там чайником.

Мы с Маринкой переглянулись и, не зная, как поступить – ведь все-таки мы пришли как бы по делу, – тоже поплелись в кухню.

– Не уберегла я Лизу. Так и придется перед сестрой отвечать, – оглянувшись и увидев, что мы вошли, сказала Мария Ивановна.

От этих слов мне стало как-то не по себе.

– Так вы же сказали, что сестра умерла, – пролепетала Маринка и схватила меня за руку.

– На том свете, дочка, на том свете, – не переставая вздыхать, пояснила Мария Ивановна, выключила воду и поставила чайник на плиту.

– А-а… – протянула я, быстренько соображая, как бы перевести разговор на нужную нам тему.

Мария Ивановна, затосковав взглядом, произнесла:

– Ну что вам тут стоять? Пока чая нет, сходите в комнату, посмотрите, как жила она, моя Лиза.

Мы с Маринкой молча удалились из кухни и прошли в комнату. Ничего особенного там не было: шкаф, старый диван, круглый стол, телевизор на тумбочке в углу. Самый обычный интерьер самой обычной квартиры. Даже глазу зацепиться не за что.

Я подошла к шкафу. Маринка, задумчиво закусив губу, осталась в дверях комнаты, хмурясь и оглядываясь.

Послышался звонок в дверь.

– Вот, опять кто-то пришел, – услышала я бормотание Марии Ивановны и ее шаркающие шаги из кухни в коридор. – Ну это, наверное, соседка… За сахаром, что ли, пришла…

Мария Ивановна начала отпирать входную дверь. В этот момент Маринка, быстро осмотревшись, прошла из дверей в комнату, нагнулась и запустила руку под диван.

– Что ты там собираешься найти? – недоуменно спросила я. – Или проверяешь, нет ли пыли? Брось, наверняка есть.

– Я сама частенько прячу под диван разные ценные вещи, – шаря рукой вперед-назад, сказала Маринка. – Фантики от конфет, например, или… или… – Она замолчала, ее лицо стало сосредоточенным. Похоже, что-то нащупала. Может быть, фантик для своей коллекции.

– Это ценные вещи? – спросила я, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре. Пока было непонятно, кто пришел. Ясно только, что Мария Ивановна открыла входную дверь.

– Что ты сказала? – переспросила Маринка.

– Ты сказала, что прячешь ценные вещи, и упомянула фантики. Вот я и спрашиваю: это ценные вещи? – недовольно повторила я свой вопрос, уж точно не имеющий никакой ценности.

– Смотря для кого, – разгибаясь, радостно сообщила Маринка, вытаскивая на самом деле несколько фантиков и две яркие цветные фотографии. – А вот и мой улов. Неплохо.

В это время из коридора явственно донесся голос Марии Ивановны. Она уже в третий раз за сегодняшний день сменила, если можно так сказать, свой имидж и сейчас очень приветливо, настойчиво, но ласково кому-то говорила:

– Нет ее, нет. Да вы проходите, что в дверях-то стоять?

– Да я, собственно, на минутку, – ответил ей мужской голос.

– Это не соседка, однако, – пробормотала Маринка, расстегивая свою сумку и засовывая в нее фотографии.

– Ты что делаешь? – ради приличия сказала я, хотя испытывала странное равнодушие ко всему происходящему. Я же согласилась сюда приехать только для того, чтобы быстрее день прошел, но поездка эта оказалась такая же скучная, как и пребывание в редакции.

Мое кислое настроение, с которым я сегодня проснулась, никак не хотело исправляться.

– А разве нам дадут их спокойно посмотреть? – прошептала Маринка достаточно резонную вещь. – Между прочим, тут есть что-то интересное, я…

Она не закончила фразу, потому что в комнату вошла Мария Ивановна с молодым человеком.

– Здравствуйте, – сказал молодой человек, осматривая нас с Маринкой. – Вы Лизу ждете?

Мы с Маринкой переглянулись.

– В некотором роде, – откликнулась Маринка, – а вы?

Мария Ивановна вздохнула и ушла в кухню, где только что засвистел чайник. Гость, брошенный хозяйкой, посмотрел ей вслед несколько озадаченно. Пока он отвлекался, я рассмотрела его, используя предоставившуюся возможность на полную катушку.

Это был молодой человек достаточно высокого роста, с хорошей прической. Одет он был в костюм серого цвета, сидевший на нем привычно. В общем, впечатление было приятное, ничего не скажешь.

– Значит, ждете Лизу, – задумчиво повторил молодой человек, поворачиваясь к нам.

– А вы? – повторила Маринка и шагнула вперед, но ближе не к нему, а ко мне.

Молодой человек кивнул и просто объяснил:

– А мы с Лизой одноклассники, меня зовут Николай.

Он обозначил вопросительную паузу, и мы с Маринкой тоже представились.

– Что-то вы солидно выглядите для одноклассника, – заметила я. – Вам, пожалуй, побольше, чем двадцать три года.

– Вы, наверное, частенько бывали второгодником, – сочувственно заметила Маринка.

– Это я так выгляжу, – рассмеялся Николай, – на самом деле я молоденький. Пока «солидность», как вы сказали, в жизни не мешала. Что потом будет – не знаю.

Послышались шаги, и в комнату вошла Мария Ивановна с чайником и с разделочной доской в руках.

– А вы тот самый Николай, который в ФСБ работает? – спросила она, кладя на стол доску и ставя на нее чайник.

Николай рассмеялся.

– Вот Лиза какая болтушка, оказывается, – сказал он. – Я ей это рассказал под очень страшным секретом, а она под тем же секретом и вам тоже.

– Ну, у нас с Лизой не было секретов друг от друга. – Мария Ивановна испуганно похлопала себя по рту ладонью и призналась: – Пропала наша Лиза.

– Не понял, как это пропала? – спросил Николай и посмотрел на нас с Маринкой, как бы спрашивая, что такое говорит тетушка его одноклассницы.

– Да вот как пропадают люди, так и она пропала. Девушки вот пришли из журнала, то есть из газеты, я объявление хочу дать. – Мария Ивановна всплеснула руками и вытерла покрасневшие глаза. – Ну как же, фотографии я хотела дать! Совсем память отшибло!

Она подошла к столу и выдвинула внутренний ящик. Достав альбом, Мария Ивановна полистала его и протянула мне.

– Вот она, моя Лиза, – сказала она, вздыхая.

Николай перехватил альбом у меня прямо из рук и сам принялся листать его.

– Да, это она, – задумчиво проговорил он, – такая веселая… – Николай, не выпуская из рук альбома, повернулся к Сазоновой: – Так что вы говорили по поводу пропажи? Вы в милицию обращались?

– Да обращалась! – Мария Ивановна махнула рукой. – Чует мое сердце, что это бесполезно. Что милиция? Да они со мною и разговаривать не захотели, можно сказать!

– Ну зачем же вы так. – Николай протянул альбом мне. – А вы, девушки, значит, в газете работаете? А в какой, если не секрет?

– Не секрет, – ответила я, – подпольных газет у нас сейчас нет. В «Свидетеле».

– Знаю такую газету, – задумчиво произнес Николай, – разоблачения, расследования, а тираж небольшой. Небольшой.

– Николай… не знаю как вас по батюшке. – Мария Ивановна, сжимая пальцы на груди, подошла ближе. – А может быть, вы по своим, так сказать, каналам…

– Вот я и думаю о том же, – проговорил Николай, – давайте-ка я тоже возьму парочку фотографий, а вы мне подробно расскажите все, что знаете про… хм… скажем так, про немотивированный уход Лизы. Честно говоря, ошарашили вы меня этой информацией.

– Значит, так, Николай… – Мария Ивановна задумалась, и тут я поняла, что делать нам в этой квартире больше нечего. Пора уходить.

Я вытащила из альбома одну фотографию, показавшуюся мне подходящей для газеты. На ней Лиза была изображена рядом с каким-то небольшим домиком. Одета она была в черные брюки и в черную вязаную шапочку. Наверное, сфотографировалась осенью в деревне. Почти у всех есть родственники где-то в деревне, как я замечала.

– Мы пойдем, Мария Ивановна, – сказала я, – не будем отвлекать вас от разговора, а что нам нужно, мы уже нашли, вот это – я показала ей снимок – мы берем с собой.

– Но обещаем обязательно вернуть, – ввернула Маринка, – вы не сомневайтесь!

– Да, да, – сказала Мария Ивановна и почему-то подозрительно скользнула взглядом по моим рукам и так же осмотрела Маринку.

– Вы мне ее точно вернете, верно? – Мария Ивановна плотно сжала губы, как видно, стараясь привыкнуть к мысли, что из квартиры что-то уйдет помимо ее воли.

Мне еще раз стало жалко неизвестную Лизу. С тетушкой ей явно не повезло. Да и, похоже, вообще не повезло. По жизни.

– Разумеется, – нервно подтвердила Маринка и первой выскочила из комнаты.

Я пошла следом за ней.

Николай приветливо нам кивнул и вынул из кармана блокнот, собираясь записывать подробности исчезновения Лизы.

Спускаясь вниз по лестнице, я молчала, Маринка же начала шипеть и ворчать, будучи не в силах сдержаться.

– Ты обратила внимание, как она обшарила нас своими крысиными глазками? Как будто мы могли что-то у нее спереть!