С феями шутки плохи - Кира Измайлова

– А вот коня и впрямь кто-то напугал, – задумчиво произнесла Фея Ночи. – Здесь ты не ошиблась. Не могу утверждать наверняка, но, похоже, это дело рук моей славной знакомой…

– Я уже думала о том, что она добрая фея, – сказала я. – И не могла навредить напрямую. Но напуганной лошади ничего не сделается, а вот если всадник упадет и поранится, так сам виноват, не удержался… Я верно рассуждаю?

– Да, Маргрит. Похоже, охота на принца будет опасной, – не без тени азарта в голосе ответила она. – Будь осторожнее. Главное – равновесие, не забывай. И готовься к худшему.

– О чем вы? – насторожилась я.

– Весы качнулись. Не в нашу сторону, – сказала она. – Кажется, кое-кто пытается применить запрещенные средства, ну да с этим я разберусь сама. Остальное – на тебе.

Она исчезла, а я взяла корзинку с яйцами и пошла на кухню. Надо было научить Агату хоть яичницу жарить, а то ведь зачахнет от голода над полным ларем с припасами, случись что со мной или с ее матерью…

Глава 11

Тетушка умерла месяц спустя.

На похороны пришли лишь несколько человек, ну и мы с Агатой стояли, обнявшись, над могилой.

Кузина не плакала.

– Что мне теперь делать? – прошептала она, еще когда тетушку обмывали и собирали в последний путь соседки. – Маргрит?

– Что и обычно. Будешь жить со мной, – сказала я.

Это было опасно: обе мы несовершеннолетние, вдобавок не кровные родственницы. И если мне оставалось подождать всего ничего… Даже тогда я не смогла бы взять опеку над Агатой.

– Маргрит, только не отдавай меня замуж, – попросила она на кладбище. – Мама обещала меня господину Нейси, но… Я все-все буду делать по дому, я научусь, правда!

– Не отдам, глупая, у меня и права такого нет, – вздохнула я. Шел дождь, кругом было серо и гадко, даже рано начавшие опадать золотые листья под ногами уже превратились в бурую склизкую кашу. – Идем домой. Скорей, не то простынешь…

Я знала, как быстро разносятся сплетни в нашем предместье, поэтому медлить не стала. Уложив Агату и удостоверившись, что она крепко спит, я вышла в ночную темень.

  Я знала, как быстро разносятся сплетни в нашем предместье, поэтому медлить не стала. Уложив Агату и удостоверившись, что она крепко спит, я вышла в ночную темень.

  Знакомую калитку отпер все тот же Дийси.

  -Что вас носит по ночам, - бурчал он, провожая меня к господину. Сид, к слову так и сидел под дверью, только отмытый до скрипа, причесанный, в новой одежде и обутый. При виде нас он вскочил. - Да что ты прыгаешь... Сядь на место и не лезь! Господин? К вам та девушка...

  -Впусти, - велел герцог, и я вошла.

  Он выглядел куда лучше прежнего: с лица сошел нездоровый румянец, глаза не блестели лихорадочно, да и руку герцог уже не берег.

  -Маргрит? В чем дело?

  -Сударь... - Я вдруг с ужасом поняла, что сейчас расплачусь, а это... Я не должна этого делать! - Сударь, тетушка умерла. Мы с кузиной остались вдвоем, но мы обе несовершеннолетние... Я...

  У меня перехватило дыхание.

  -Мы можем прожить и так, у кузины есть рента за дом, а я уже скоро получу права на свой. Словом, с голоду мы не умрем. Но, сударь, я не знаю, что у нас за долги, тетушка не успела мне сказать. Нас могут вышвырнуть из дома хоть завтра... - Я перевела дыхание. - Когда я вступлю в права владения, тогда хоть смогу продать этот дом и перебраться к Агате, но пока мы совершенно беззащитны! Родни не осталось, а продать драгоценности я пока не могу...

  -Какие драгоценности? - спросил он и подал мне стакан воды. Я пила мелкими глотками, и меня понемногу отпускал страх. - Если ты о том ожерелье, я готов купить его за ту цену, которую ты назначишь.

  -Я уже сказала, сударь, что не продам его. Но кроме "Лунной ночи" у меня имеется еще кое-что. Папа был запасливым человеком.

  -Боишься, обманут?

  -Нет. Я худо-бедно разбираюсь в камнях и знаю, сколько мог бы запросить отец за эти вещи. Я опасаюсь, что меня сочтут воровкой, драгоценности отнимут, а меня бросят в тюрьму... - Я замолчала. - Тогда Агате конец. Она, быть может, и сумела бы выжить одна, характер у нее есть, только нет денег. А на улице...

  -Вас никто не выгонит из дома, - спокойно сказал он. - Вот уж об этом не беспокойся. Даже если твоя тетушка задолжала кому-то... Подумаешь, траты! Я прослежу, чтобы вас с кузиной не трогали.

  -Спасибо, сударь... Простите, я слишком много говорю.

  -Мне нравится, когда ты разговариваешь свободно, а не отвечаешь "да, сударь, нет, сударь", - произнес герцог, отойдя к окну. - У тебя живая речь. Немудрено, что и принцу это пришлось по душе: он привык к кокеткам, привык развлекать девушек, но не слушать их рассказы. Да и о чем они могут поведать? Пересказать прочитанное в книгах?

  -Вы не поверите, сударь, я как раз пересказывала прочитанное в книгах. Причем книги эти были самого дурного пошиба.

  -Это означает лишь, что язык у тебя хорошо подвешен и воображение живое, - ответил он.

  -Не только воображение, еще и память - я вспоминала рассказы отца Эллы, он ведь много поездил по миру, и мы любили послушать его истории.

  -Тем более.

  -Сударь, я оказалась права насчет вашего коня, - спохватилась я. - Его в самом деле напугали. Как - не знаю, но результат...

  -Налицо. Я в итоге чуть ли не месяц вынужден был сидеть в четырех стенах. - Он обернулся. - После такого я уж точно не допущу брака Феликса с этой девкой, даже если ради этого придется ее убить!

  -Лучше не стоит, сударь, - попросила я. - Не то чтобы мне было жаль ее, но крестная может и отомстить.

  -Разве я говорю, что я намерен сделать это своими руками? За пару золотых легко нанять кого-нибудь, и он свернет ей шею на задворках. Или утопит в речке, как ты предлагала.

  -А кто вам сказал, что фея не умеет читать мысли? Не слушает наш разговор прямо сейчас? И не отомстит вам за крестницу? И, - добавила я по наитию, - я слыхала, что феи мстят жестоко. Вы не умрете, но, например, снова упадете с коня и останетесь прикованы к постели навсегда. Или подцепите дурную болезнь и будете годами гнить заживо...

  Герцог молча смотрел на меня, а я старалась не отводить глаз. Может, он и впрямь заподозрил во мне колдунью, но ничего не сказал.

  -Если фея способна услышать нас в любую минуту, то нет смысла строить планы, - произнес он наконец. - Человек может выйти против колдовской силы, я уверен, но если колдун заранее осведомлен о планах противника, борьба выходит нечестной...

  -Согласна, сударь, - ответила я. - Радует только то, что навредить впрямую не выйдет, но тут ведь как повезет. Вы вот остались живы, но надолго занедужили. И если бы принц поручил кому-то другому примерять туфельку, Эллу могли бы уже и найти.