Три сыщика и послания с того света - Андрэ Маркс

- Он так просто это не оставит, - предупредил Боб. - Он сказал: а что касается Юпитера Джонса, он не должен думать, будто я позволю ему уйти от наказания за его наглое поведение, потому что он хорошо учиться. Так что будь осторожен! - Юпитер махнул рукой.

- Худшее, что может со мной случиться, - разговор с директором. Я переживу. Гораздо важнее, что это сработало! Мы поймали Мелоди!

- Так что, за всем этим стоит доктор Эрроуэй, - воскликнул Питер. - Может, я слишком глуп и чего-то не понимаю. Но может кто-нибудь объяснит мне, как такое может быть? В этом нет смысла! Зачем ей нанимать Палмера Диксона, чтобы тот поднимал цены на те же лоты на аукционах? В конце концов, это стоило ей немалых денег!

- Я подумал об этом, - сказал Боб. - И нашел только одно решение: это дает вам больший контроль над ходом аукциона и, отпугивает других конкурентов. Но, к сожалению, это тоже не совсем логично, потому что, как ты и сказал: она должна будет заплатить большую цену за предметы, от этого никуда не деться.

- Так что дело не в деньгах, а в другом: возможно, для нее важно, чтобы никто не знал, что она настоящая владелица вещей. Она хочет по какой-то причине кого-то обмануть.

- Но тогда зачем ей самой появляться на аукционах, - вставил Боб. - Было бы достаточно, просто послать Диксона.

- Если она появится сама, сделает ставку, проиграет и покинет аукцион, выглядеть это будет более правдоподобно, - возразил Юпитер.

- И зачем ей красть Пополь Вух у себя самой? - Боб нахмурился. – В этом нет никакого смысла!

- Может быть, дело вот в чем: доктор Эрроуэй хотела, чтобы кто-то поверил, что книга украдена. Чтобы сделать обман как можно более реальным, она нанимает невежественного мистера Диксона, чтобы тот ворвался в ее дом. Чего она, однако, не ожидала, так это того, что Елена подслушает телефонный разговор и нашего появления. Она знала, что мы попытаемся предотвратить кражу следующей ночью. Поэтому ей пришлось действовать самой, и Пополь Вух исчез. В конце концов, она была уверена, что мы никогда не заподозрим ее. Она своевременно предупредила Палмера Диксона по электронной почте, потому что не хотела, чтобы мы его выследили.

- А Елена нашла ее, - продолжил Боб. - Она пошла к ней вчера и обвинила. Но доктор Эрроуэй оказалась более безжалостна, чем она думала. Вместо того чтобы все честно рассказать, она похитила Елену.

- Звучит логично, - признал Питер. - Но зачем ей все это? Кого хочет обмануть доктор Эрроуэй и почему?

- Это загадка, остается нерешенной. Я уверен, что это как-то связано с Пополь Вух. Книга - ключ к этому делу.

- Так что же нам теперь делать? - спросил Боб.

- Вы отправитесь в дом доктора Эрроуэй, - сказал первый детектив. - Она говорила, что работает в университете до позднего вечера. Будет лучше, если вы оба поедете к ней сразу после школы, проникните внутрь, обыщите дом, покопайтесь в файлах, где-то должна быть зацепка! Вы, может даже, найдете там Елену.

Звонок на урок прервал их обсуждение. Трое детективов поспешили обратно через школьный двор в свои классы.

- А ты что будешь делать?

- Я присоединюсь к вам, как только смогу, - пообещал Юпитер. - К сожалению, я обещал тете Матильде, что сегодня заменю ее на складе в течение часа. У нее прием у врача, и дяди Титуса тоже нет.

- Но, это глупо, - проворчал Питер. - Разве она не может отложить встречу?

- Я не могу оставить склад без присмотра. Но я постараюсь приехать как можно быстрее, как только она вернется!

После обеда Юпитер, сидя в тени навеса на складе, недовольно думал, что он мог бы спокойно закрыть его на этот час. Заработал он всего несколько долларов, и его раздражало, что Боб и Питер, были заняты важным делом. И пока, они делали захватывающие открытия, он был обречен сидеть здесь в бессмысленном ожидании клиентов.

Он посмотрел на часы: тети Матильды не было сорок минут. Как долго длились университетские лекции? Доктор Эрроуэй уже ехала домой? К счастью, в это время суток на улицах было столько машин, что от Лос-Анджелеса до Роки-Бич не добраться меньше чем за час. Это давало Бобу и Питеру немного больше времени. Юпитер услышал далекий звонок: телефон в штабе! Скорее всего, это, Боб и Питер хотели сообщить о своих успехах!

Первый детектив побежал через склад к трейлеру, распахнул дверь и схватил трубку телефона.

- Юпитер Джонс, один из трех детективов.

- Юпитер, это мистер Чирков! – послышался взволнованный голос. - Произошло кое-что кошмарное, я в ужасе, и не знаю, что мне делать!

- Что случилось, мистер Чирков? Что-то не так с Еленой?

- Ее похитили!

- Вы хотите сказать, что она еще не вернулась?

- И не только это. Я… я получил письмо сегодня. Анонимное письмо. От ее похитителя. Составленное из вырезанных из газеты букв.

- Прошу прощения? - Юп почувствовал прилив страха.

Похищена! Они сами это подозревали, но втайне Юпитер все время надеялся, что исчезновение Елены имеет очень простое объяснение.

- Там сказано, что я не должен звонить в полицию. Я ... я не знаю, что делать дальше! Что мне теперь делать?

- Вы должны сообщить в полицию, - твердо сказал Юпитер. - В любом случае! С похищением шутить нельзя!

- Но там написано, Елена пострадает, если я не буду молчать! - закричал мистер Чирков в ярости. Его русский акцент стал настолько сильным, что Юпитер почти ничего не понимал.

- Я не знаю, к кому обратиться. Ваши друзья и вы, Юпитер, вы детективы! Разве вы не можете... пожалуйста, помогите мне! Помогите моей дочери!

- Я… - Юпитер не знал, что сказать. Как ему успокоить этого человека? Как объяснить, что похищение слишком серьезное преступление для их детективного агентства?

- Я сейчас приеду к вам, - сказал он, наконец. - Прямо сейчас. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и пока ничего не предпринимайте, я буду через полчаса.

- Спасибо, Юпитер!

Первый детектив положил трубку. Теперь его друзьям придется совсем обойтись без него. А ему надеяться, что они не наделают никаких глупостей!

Но на данный момент мистер Чирков был важнее. Без поддержки бедняга совсем сойдет с ума, и он должен был помочь ему сейчас. Юпитер написал короткое сообщение Бобу и Питеру и