Звездный странник – 3. Лес - Афанасьев Сергей

Сергей скептически оглядел обоих, недоумевая про себя. Глотнул сладковатой жидкости.

– Забавно, – произнес он ни к кому не обращаясь.

– Что забавного? – переспросила Инн, усаживаясь рядом с Сергеем и прижимаясь к нему. Сей взял очередную пару винных орехов. Один протянул девушке, предварительно его откупорив – не женское это дело зубами спиртное открывать.

– Зачем-то держите меня в неведении. Вам-то какая от этого польза? – объяснил Сергей, делая еще один глоток.

– Не совсем так, – покачал головой Сей. – Расскажем, конечно. Только вот пока не знаем – что рассказывать.

– Что тут сложного? – слегка удивился Сергей – уж не разыгрывают ли его. – Рассказывайте все в любом порядке – я как-нибудь сам постараюсь разобраться.

Сей чуть слышно вздохнул, глотнул совсем чуть-чуть.

– Не так все просто, – сказал он, задумчиво глядя перед собой. – Дело в том, что на данной стадии мы не все можем тебе рассказать. И на это есть серьезные причины. Со временем, конечно, ты все узнаешь. А сейчас мне надо проанализировать случившееся, разобраться что к чему. Ты подождешь немного? Хорошо?

Сергей в сотый, наверное, раз пожал плечами. Уж больно все как-то туманно и не убедительно. Возможно, они преследуют какие-то совсем другие цели? Но какие? И зачем все это? Совершенно непонятно. И логики никакой не прослеживается.

– Хорошо, – кивнул он, беря очередной плод из кучки посередине. А что еще ему оставалось делать? – Анализируй.

– Уже… – пробормотал Сей.

12) Странный разговор о времени

– Вас здесь много? – спросил Сергей, когда Инн куда-то ушла по своим делам.

– На планете? – переспросил Сей. – Только двое.

– Как попали сюда?

– Не так, как он. – Сей кивнул в сторону зарослей, за которыми находился космический бот.

– Кстати, что думаешь по его поводу? – спросил Сергей, кивая в сторону тех же зарослей. – Есть что-нибудь?

Сей отрицательно покачал головой.

– Пока точно знаю одно – его надо капитально исследовать. В спецлабораториях. – Он подбросил веток в огонь. – Ты же, наверное, уже видел – на нем ни люков, ничего нет. Вообще – ни одного шва. Одна только дырка – и та открывает совсем крохотное и совершенно пустое помещение. Там, под днищем. – Сей кивнул куда-то неопределенно. – Щит под костром оттуда. – Он неожиданно поднялся. – Кстати, пойдем, покажу одну забавную вещицу.

Они подошли к борту корабля. Сей ловко запрыгнул, приглашая за собой Сергея.

Металл после дождя был чуть прохладным и гладким, но не скользким. Сергей осторожно шел за Сеем по наклонной поверхности космического бота, отводя руками лезущие в глаза ветки.

Внезапно Сей остановился.

– Вроде где-то здесь, – сказал он, ложась на живот. Потом слегка постучал по поверхности, прислушиваясь к чему-то. Удовлетворительно кивнул головой.

– Ложись, – сказал он. – И приложи ухо.

Сергей лег, прижавшись правым ухом к темной поверхности корабля.

– А теперь постучи, – предложил Сей.

– Все равно как? – спросил Сергей, готовясь к чему-то невероятному, вплоть до возникновения в корпусе входного люка.

– Без разницы, – кивнул, улыбаясь Сей. – Просто стучи и слушай.

Сергей осторожно постучал. Два раза быстро и еще один раз – через паузу. Секунды две было тихо. А потом вдруг где-то в самой глубине корабля раздался тихий стук. Три быстрых, потом два через паузу, и еще два быстрых.

Сергей удивленно посмотрел на улыбающегося Сея. Снова постучал. Четыре раза подряд. И снова через две-три секунды услышал слабый ответ – два длинных удара и три коротких.

– Что это? – спросил он Сея, приподнимаясь. – Думаешь, там остался экипаж?

Сей пожал плечами.

– Судя по состоянию древесины, эта штуковина здесь обитает уже порядка трехсот-четырехсот земных лет. А судя по окружающим ее зарослям – из него ничто материальное не выходило по крайней мере несколько последних лет. А в остальном – можно делать самые разные выводы – экипаж долгожителей, робот-автомат, газо- или насекомообразный экипаж и так далее.

Сергей кивнул.

– И долго ты с ним перестукивался?

Сей засмеялся, присаживаясь и срывая какой-то белый цветочек.

– Дня два. Но так никакой логики и не нашел. И арифметическую прогрессию выстукивал, в надежде, что там внутри продолжат ее, и геометрическую, и Морзе, и просто один-два-три… Бесполезно. В ответ – какой-то бессмысленно-неупорядоченный набор стуков.

Сей похлопал ладошкой по металлу.

– Впрочем, глупо предполагать, что все загадки вдруг так быстро разрешатся от кустарных тыканий. Так ведь в жизни не бывает.

Сергей снова согласно кивнул.

– Так что отнесем это пока к загадкам природы, – закончил Сей. – До лучших времен.

Сергей еще раз кивнул. Он и сам мог бы предложить подобных загадок местного мира на внушительный список.

– Такое ощущение, что темнеет потихоньку, – заметил он после небольшой паузы, в надежде, что Сей, возможно, знает про это явление больше чем он.

– Надо полагать, – ответил Сей. – Сколько бы не было здесь солнц, рано или поздно наступит подобная ситуация.

– И надолго?

Сей отрицательно покачал головой.

– Не знаю. Должно быть быстро. А как ты на нас набрел? – с легким любопытством спросил он в свою очередь.

– Хотелось заглянуть, что там внизу, на земле, делается, – пожал плечами Сергей.

– Был я внизу, – покривился Сей, вертя белым цветком. – И скажу так – туда лучше без мощного оружия не соваться. Сплошной ночной кошмар.

Сергей покачал головой.

– Жизнь всегда была не сахар, – сказал он философски – с мыслью о проложенных дорогах пришлось расстаться.

– А где ты видел тихую и спокойную жизнь? Такой не бывает. Физическая жизнь – это всегда борьба. С природой, с болезнями, с самим собой в конце концов.

– А почему именно – физическая? – Сергею стало любопытно.

– Просто что-то мне лично кажется, что вселенная не ограничивается одним только физическим существованием тел. И что материя – это всего лишь малая частица, своеобразные ворота, преодолев которые ты попадаешь в по-настоящему огромное многообразие жизни.

– Все это несколько туманно. Что-то вроде жизни после смерти получается?

– Да нет, – улыбнулся Сей. – Тут суть совсем в другом. Расскажу тебе как-нибудь поподробнее.

Оба немного помолчали, чувствуя стремительное назревание серьезного разговора.

– Сей, – Сергей решил начать первым. – Выходит, что нас, Сергеев, здесь было двое, раз поначалу вы нас перепутали.

Сей кивнул, улыбнувшись.

– Да. Тот был в нормальных шортах. А этот – в листьях.

Сергей пожал плечами.

– Ну, – протянул он, – шорты могли и необратимо порваться.

– К тому же я проконтролировал момент исчезновения, – добавил Сей более серьезно. – Собственно говоря, я только для этого и нахожусь на этой планете.

Сергей прямо посмотрел на Сея.

– Ты можешь все-таки мне объяснить все происходящее? – спросил он. – Поподробнее.

Сей немного задумался.

– В принципе частично могу, – ответил он. – Но в этом объяснении, поверь, тебя не ждет ничего хорошего. Так что подумай – надо ли это тебе?

– Надо, – утвердительно ответил Сергей не задумываясь. – Даже когда тебя болтает по волнам, – добавил он, – все-таки гораздо лучше знать, что тебя несет именно на юго-запад, где расположены опасные рифы, например, чем куда-то в абсолютную неизвестность.

– Согласен, – кивнул головой Сей. – Давай так – я рассказываю, а выводы ты делаешь уже сам. Договорились?

Сергей кивнул, согласный на все, лишь бы хоть что-то прояснилось.

– Суть всей этой истории такова, – начал Сей, вяло помахивая подобранным листочком нереально стального цвета. – Совсем недавно в наш мир забрел этакий путешественник в пространстве и времени. По воле обстоятельств мы – я и Инн – забрели вместе с ним на эту планету для кое-каких исследований его перемещений. Про суть исследований пока пропустим – не возражаешь? – Сергей отрицательно покачал головой, в том смысле что нет, не возражает. – Ну вот, – продолжал Сей. – Он, этот путешественник, уходит побродить по местным окрестностям, а возвращается он же, но уже совершенно другой.

– А тот, первый, это точно был я? – требовательно спросил Сергей.

– Абсолютно, – утвердительно кивнул головой Сей. – Продолжать?

Сергей чуть заметно махнул рукой.

– Исчезновение первого мы проследили. И эти данные существенно нам помогут в решении загадки твоих перемещений. Но вот про появлении второго – мы хоть и знали об этом, но вот где конкретно?

Сей помолчал, собираясь с дальнейшими мыслями.

– Увидев тебя я конечно сразу же опросил приборы. Но неожиданного появления на планете чужеродного предмета они не зафиксировали.

– Телепатическая связь? – переспросил Сергей.

Сей кивнул.

– А возникновение массы не отловилось скорее всего потому, – продолжил он, – что эта масса возникла не вся вдруг, а по принципу плода дерева. Словно выросла.