Цветущий бизнес - Людмила Милевская

С обреченностью покойника проделала я остаток пути. Когда “Хонда” остановилась, как вкопанная, я очнулась, вернулась в жизнь, посмотрела по сторонам и воскликнула:

— Боже мой!

Вот когда мне стала понятна любимая поговорка Ивановой: “пэр аспэра ад астра”. Переведу для тех, у кого есть более интересные занятия, чем латынь: “Через тернии к звездам”. Оказывается “хвост” и трос были как раз те тернии, которые привели меня к моей мечте. Если вы не забыли, последние три дня я только и мечтала, что о доме, в котором пережила худшие минуты своей жизни. Просто бредила им, с маниакальным упорством пыталась его разыскать, замучила Катерину и Власову. Видимо в жизни моей наступил переизбыток благополучия, раз я так настойчиво искала неприятностей. Но как бы там ни было, мечта моя исполнилась, а интуиция меня не подвела. Разыскать дом мне помог как раз тот самый мужчина, на которого я в этом деле больше всего и рассчитывала.

“Не спеши радоваться, — успокаивала я себя, выходя из “Мерседеса”, — эти дома похожи друг на друга, как члены политбюро.”

Однако, когда я вошла в холл, последние сомнения покинули меня. Сердце ухнуло: “Так и есть. Он. И бар этот дурацкий, и лестница на верх, и стол монументальный, под которым сидела в обнимку с мешком долларов, и зеркало такое же, и даже я в нем та же, только чуть-чуть бледнее.”

— Вас не обворовывали в ближайшие дни? — для пущей уверенности поинтересовалась я.

Мужчина посмотрел на меня с безмерным удивлением. Видимо в голосе моей было больше утверждения, чем вопроса.

— Нет, — задумчиво ответил он, — а почему вы спрашиваете?

— Так, просто, — с максимальной беспечностью бросила я, поворачиваясь спиной и делая вид, что изучаю себя в зеркале. — Всех обворовывают на каждом шагу, дай, думаю, спрошу.

Однако, мужчина стоял на своем.

— Нас не обворовывают, — сказал он и упрямо посмотрел на меня.

“Вот что заставляет его врать? Я же точно знаю, что дом был обворован. Даже знаю кем и насколько. Хотя, может он и не врет, а всего лишь занят по самые уши. Ну нет у бедняги свободного времени, чтобы пробежаться по комнатам и заглянуть во все шкафы. Кстати, как там поживает мой шкаф?”

Воспоминания нахлынули, вместе с непреодолимым желанием взглянуть на место моего заточения. Да и если уж быть до конца откровенной, не могла я никак поверить в свою удачу. В тот момент когда даже оптимистка Власова стала предаваться унынию, убеждая меня, что этого чертова дома и нет вовсе, что он плод моей безмерной фантазии, вдруг, случайно, я попадаю сюда, стою посреди холла, а напротив не вор беспардонный, а милый и воспитанный мужчина в дорогом элегантном костюме.

А ведь он мне снился. Не костюм, мужчина. В очень интимной обстановке.

Я вспомнила, что собиралась очаровать его и даже прибегла к кокетству. Зачем? … Как “зачем”? Он подобрал меня практически рядом с домом, а следовательно мог сильно помочь поискам.

Но теперь-то поиски не нужны. Значит и кокетничать не надо. … Как “не надо”? Мужчина и без поисков ценен, он сам по себе “экземпляр”, а женщина я одинокая, так почему же не пококетничать.

В этот момент в глубине комнаты зазвонил телефон и мужчина с радостным криком “Успел!” метнулся в угол. Пока он вел какие-то сложные переговоры, я пребывала в полной растерянности. Впервые в жизни передо мной встали ребром сразу два вопроса: кокетничать? или не кокетничать?

Красота и солидность мужчины призывали к кокетству, но ужасы, которые я испытала в подвале его дома — отталкивали. Он же просто Дракула какой-то, после всего того, что я там увидела. Опасность не только пугала, но и манила. Будь у меня разум, давно бы бежала, но с другой стороны любопытство обрекало на пожизненные мучения.

Рассудила моя мудрость. “Конечно кокетничать, — подсказала она. — Кокетство никогда не повредит.” И я начала кокетничать.

Мужчина к тому времени оставил в покое свой телефон и смотрел на мое кокетство благосклонно, даже с удовольствием. Он распахнул бар и пытался напоить меня (если верить этикетке) великолепным коньяком, но я запротестовала, сообщив, что пью лишь ореховый ликер.

— Но бывают же исключения, когда нет орехового ликера? — спросил он, многообещающе глядя в мои глаза.

— Бывают, — согласилась я.

— Что же вы пьете тогда?

— Ореховый ликер.

— Но когда нет орехового ликера?

— Тогда я не пью вовсе.

— Но если нет орехового ликера, а выпить хочется или необходимо, что вы пьете тогда? — в его голосе послышалось легкое раздражение.

— Тогда налейте “Колы”.

По лицу было видно, что “Кола” его не устраивает. Он явно собирался меня напоить. После длительных уговоров я согласилась на яично-сливочный ликер, себе же он налил “Martell Cordon Bleu”.

— Ну, — воскликнул он, влюбленно глядя на меня и высоко поднимая бокал, — за знакомство!

Встречаются же такие мужчины которые любят тебя и даже имени не спрашивают, но не до такой же степени. Он же в дорогом костюме и с правильным русским, а я в его доме, свежа и прекрасна, (хоть и задергана тросом) почему же ведет себя как в пивной. В конце концов это обидно.

Я удивленно вскинула брови и спросила:

— Простите, за какое знакомство?

— За наше, конечно, — с энтузиазмом начал он и осекся, хлопнул себя по лбу, виновато улыбнулся: — Простите, ради бога простите. Я болван. Меня зовут Владимир.

— Приятно познакомиться. Меня Софья, — буркнула я и глотнула ликера, не могу сказать, что он был лучше орехового.

Владимир залпом выпил свой “Гордон” и принялся оправдываться:

— Все спешка, спешка виновата. Тут как у Кэрролла: чтобы оставаться на месте, приходится бежать в три раза быстрей. Сработала дурная привычка обмениваться визитками. В деловых кругах акт знакомства практически упразднен. Беглое рукопожатие, сухое бормотание и визитки друг другу. Вот и все знакомство.

“Где это он нашел такие круги?” — изумилась я и с издевкой спросила:

— Что же вы меня обделили визиткой?

— Никогда не протягиваю первым свою. Железное правило.

“Да, — с тоской подумала я, — он еще тот фрукт, с правилами. Такого придется сначала поить, а потом “колоть”. Напоить русского мужчину и не напиться самой — непросто, но я справлюсь. Побольше кокетства и задушевности… Не уйду из этого дома, пока все хорошенько не разузнаю,” — торжественно поклялась себе я и принялась за дело.

Я применила все, известные мне методы, и с гордостью могу сказать: небезуспешно. Очень скоро Владимир стал мягче пластилина. Одно лишь настораживало: он очень мало пил и совсем не пьянел, чего нельзя было сказать обо мне. Несмотря на все ограничения, голова моя катастрофически теряла присущую ей сообразительность. Правда, был здесь и положительный нюанс: это очень способствовало кокетству.

Когда концентрация моего кокетства достигла опасного предела и мы перешли на “ты”, Владимир приблизился ко мне вплотную (до этого мы сидели на приличном расстоянии) и прошептал:

— Ты не хочешь осмотреть дом?

— Только об этом и мечтаю, — не солгала я.

— Тогда пошли?

— Пошли.

И мы пошли.

Поднимаясь по лестнице, по которой не так давно вор сопровождал меня оскорбительными пинками, я вновь попала в плен воспоминаний. Увидев дверь, которую открывала лбом, я не выдержала и рванула туда. Владимир отнесся к моей причуде снисходительно, но когда я на его глазах полезла в шкаф, он несколько изумился. По его лицу было видно, что у гостьи нестандартное поведение. Однако, это не остановило меня. В надежде, что он все спишет на мою нетрезвость, я тщательно обследовала шкаф и убедившись, что это именно тот, в котором я сидела, отправилась на поиски тайника. Тайник стал пределом моих мечтаний. Теперь я говорила только о нем.

Дальнейшее помню плохо. Частями и нечетко. Я бродила по дому, Владимир нес за мной бокал и бутылку ликера, я отказывалась пить, ссылаясь на то, что за рулем, но каким-то чудесным образом пьянела. Пела песни и даже плясала. Владимир восторженно аплодировал, но присоединяться ко мне не желал, ссылаясь на полное отсутствие талантов. Из меня же в тот вечер таланты перли со страшной силой, и я пользовалась ими как могла.

— Ты прелесть, — поощрял меня Владимир.

Время от времени я вспоминала о своей миссии, хватала его за грудки и пыталась объяснить, что где-то здесь, в одной из комнат, есть скрытый ход в подземелье. Владимир смущался, мягко разлепливал мои руки, улыбался, соглашался и не верил, а я, несмотря на полнейшую дезориентацию в пространстве, понимала, что он не врет, но зачем-то с угрозой трясла пальцем и говорила:

— Я вас всех выведу на чистую воду!

Он смеялся и настойчиво звал меня в душ. Там я пыталась раздеться, а он уверял меня, что это ни к чему хорошему не приведет, я же убеждала, что приведет и намекала на свою отличную фигуру, а потом снова завела шарманку про скрытый ход, темный туннель и подземелье. Он слушал, кивал и прикладывал к моему лбу мокрую повязку. Это почему-то меня страшно разозлило. Я схватила с полки бутылку одеколона и запустила ее в висящее над раковиной зеркало. Звон бьющегося стекла — последнее, что я помню.