Плохие мужчины - Джули Мэй Коэн

я не заберусь внутрь. Завожу двигатель, машу ему на прощание, и он разворачивается к дому. Наблюдаю, как огни фар «лендровера» исчезают во влажной мути, и еду в противоположном направлении.

Я возбуждена; обожаю первые дни зарождающихся отношений. Пьянящие чувства…

12

Жена приходила навестить Джона в госпитале, когда он оправлялся от ножевых ранений. Расстались они всего сорок восемь часов назад, и все же Эми показалась ему незнакомкой.

– Ты подстриглась, – прохрипел он, приподнявшись на подушке.

– Принесла тебе виноград, – сказала она.

Положив пакет на тумбочку, встала у кровати. Джинсы, джемпер, новая прическа – короткий колючий ежик.

– Так скучал по тебе, – вздохнул Джон и потянулся к Эми, однако та сделала шаг назад.

– Я на минутку. Просто решила проверить, все ли с тобой в порядке.

– Да-да. Я в норме. Ни одного жизненно важного органа Сирил не задел, хотя практика у него отличная – после стольких-то убийств.

Жена вздрогнула, и Джон понял, что вновь все испортил.

– Прости за черный юмор, – пробормотал он. – Понимаю, веселого мало.

– Этот человек был в нашем доме, Джонни. Ты пригласил его на вечеринку в честь Дороти и Марсии. Пригласил убийцу…

– Знаю.

– Именно ты привел в нашу жизнь этого человека…

– Извини, Эми.

– Я больше не могу с этим жить.

– Слушай, я тем вечером повел себя недостойно. Разозлился, а это неправильно. Мне следовало понять твою точку зрения, осознать, насколько ты одинока. Я смогу измениться, Эми. Это был тревожный звонок.

Она медленно покачала головой.

– Какой уж там звонок… Ты одержим, Джонни. У тебя болезненная мания к разгадыванию головоломок. Вроде как необходимо решить определенное их количество, чтобы наконец прийти к устраивающему тебя ответу. Только я не знаю, что именно ты пытаешься найти. Надеюсь, найдешь, но это уже без меня.

В тот миг Джон понял: он до сих пор не верил в окончательность решения Эми. Еще рассчитывал, что их отношения не завершены, она, мол, просто расстроена. Увидит его в подобном состоянии, убедится, какой ее муж герой, и передумает.

Нет, о расстройстве и речи не шло. Все гораздо хуже: Эми явно сделала выбор и теперь была печальна и спокойна.

– Кому-нибудь позвонить? – мягко предложила она. – Может, Эди? Наверное, с тобой кто-то должен побыть, составить компанию.

– Нет, – пожал плечами Джон. – Одному мне лучше.

* * *

Он сидел в протекающей хижине, прислушиваясь к стуку падающих в ведра капель; жевал сэндвичи с беконом, заодно угостив собаку. Готовить умел не особо, однако питомица и сэндвич съела. С надеждой глянула ему в глаза, выпрашивая добавки, но, поняв, что хозяин своей порцией делиться не намерен, свернулась калачиком у его ног и уснула.

Хм, угораздило его спасти собаченцию… Да еще и номер свой дал незнакомой красивой женщине.

– Самый странный день за последние несколько месяцев, – сказал Джон собаке, и та подняла ухо.

Доев, он облизал пальцы и пришел к выводу, что следует позвонить Эди.

– Пришел в себя? Убедился, что должен написать книгу о Сириле? – не дожидаясь его приветствия, заговорила агент. – На ее будущей обложке значится крупными буквами: «Немедленно экранизировать».

– Я не собираюсь писать никакую книгу.

– Почту хотя бы просмотрел?

– Просмотрел.

– Давай обсудим. Впрочем, нет: сперва пробежимся по мелочам. Надо ответить самому верному фанату. Он мне уже и в офис звонил. Беспокоится, места себе не находит. Брось ему косточку. Скажи, что ты в порядке и ему не следует домогаться до бедного, перегруженного делами агента. В противном случае в его отношении придется принять запрещающее судебное предписание.

– Ладно, напишу.

– Вот и молодец. Поехали дальше.

Она имела в виду лежащие на кофейном столике бумаги. Джон взял один из документов: большой лист с одинокими четырьмя строчками посередине.

– Атертон меня ненавидит.

– Естественно, я его письмо не вскрывала, зато говорила с ним по телефону. Он заявил: если я не даю ни твоего нового номера, ни адреса – а на электронную почту ты не отвечаешь, – то должна передать тебе письмо. Не могу сказать, что он меня мягко уговаривал.

– Атертон считает, что я делаю из убийств гламурный продукт. Боюсь, он не так уж и ошибается.

– Что в письме?

– Он с тобой не поделился?

– Нет, и я умираю от любопытства. Хотела отпарить и незаметно открыть конверт, потом решила, что для агента подобное поведение неэтично. Мардж очень разочарована. Так о чем он пишет?

– Хочет, чтобы я приехал и с ним встретился. Необходимо для расследования.

Эди долго молчала в трубку, что ей было несвойственно.

– То есть?

– Не думаю, что он приглашает меня на дружеские посиделки в пабе. Вряд ли собирается просто рассказать, как идет следствие.

– Но… ты ведь уже дал показания?

– Дал. Однако шестую жертву так и не опознали, а Сирил упорно не колется, куда дел голову. Настаивает, что об этом будет говорить только со мной. Вот полиция и хочет, чтобы я его навестил.

– Черт, «Нетфликс» снял бы шикарный фильм, – после долгой паузы вздохнула Эди.

– Прекрати, пожалуйста!

– Ты поедешь?

Джон вздохнул.

– Мы окажем услугу семье последней жертвы, если обнаружим голову. Сейчас-то они вообще не в курсе, жив их родственник или нет.

– Значит, придется ехать.

– Да, придется.

Появляться в Лондоне ему не хотелось.

* * *

Джон проснулся посреди ночи. Ощупал себя. Лицо, шея, руки – все мокрое. На долю секунды решил, что снова весь в крови. Потом понял: опять вернулся страх, завладевший всем его существом после того, как зажили раны. Панические атаки заставляли целыми днями сидеть дома, прятаться в сырой темной комнате. Он боялся говорить, боялся спать.

Рядом заскулила собака. Нет, все-таки на несколько часов ему удалось провалиться в сон. Он приподнялся на диване, и маленькая темная фигурка на полу тоже села на задние лапы. Теплый мокрый язык лизнул его щеку, и мягкое шерстяное тело прижалось к ноге.

Джон вновь улегся, прислушиваясь к частому стуку сердца. Собака устроилась рядом, уткнувшись носом ему в руку. Он положил ладонь ей на спину и начал считать сонные собачьи вдохи и выдохи. Он сделает то, что требуется. Он сможет. Это его долг перед семьей погибшего.

Джон некоторое время размышлял о предстоящей поездке, а потом снова уснул.

13

Отпив кофе из пластикового стакана, он изучил лежащую у ног собаку. Даже не у ног, а прямо на ногах, под столиком. Почувствовав взгляд, животное приоткрыло глаза, глянуло на хозяина и застучало по полу обрубком хвоста.

– Кто бы мог подумать, – пробормотал Джон, сделал еще глоток