Добро пожаловать на Марс! (сборник) - Блиш Джеймс Бенджамин

Открыл ему сам капитан Джерсон и пригласил сесть в кресло. Капитан был высоким, долговязым человеком с усами и выглядел так, словно ни разу в жизни не выходил на улицу. Карвер сравнил чрезвычайную бледность его лица и незагорелых рук с румяными, пышущими здоровьем лицами капитанов прежних времен, водивших корабли из дерева и холстины через бурные моря. Да, капитаны уже не те, подумал он. Теперь им нечего делать, как только звонить и вытаскивать людей из постели.

— Сразу приступлю к делу, — сказал Джерсон, подвигая через стол коробку с сигарами.

— Валяйте, — кивнул Карвер и сунул в карман полдюжины сигар для Мерфи, который до безумия любил их и неистово курил, когда думал, что его хозяина нет поблизости.

— Кажется, это убийство.

— Как захватывающе, — пробормотал Карвер, — Это такая игра?

НА ЛИЦЕ Джерсона появилось раздражение.

— Убийство — серьезное дело, сэр. Особенно, если оно происходит на борту такого корабля.

— Не хотите гласности?

— Да. Особенно, если убитый — граф Паоло ди Спиро, — капитан сделал выразительную паузу.

— О-о! — поднял бровь Карвер, — Мой старый приятель ди Спиро. Шпион, убийца, вор и все такое… Он умер в мучениях?

— Он выглядит очень спокойным, только плоть в районе его сердца превращена в золу.

— Тц-тц-тц! — прищелкнул языком Карвер, — Я полагаю, пепел есть и на всей его одежде? Ди Спиро был таким брезгливым…

Капитан прокашлялся.

— Возьмите сигару, — предложил он.

Карвер взял из коробки еще горсть.

— Мне известно, кто вы, мистер Карвер. И ваша слава в деле Интеразиатской корпорации побуждает меня спросить, не возьметесь ли вы за этот случай? Такая ситуация, как вы понимаете, большая редкость на борту «Барсума». Фактически, это наше первое убийство.

— Как печально.

— До сих пор у нас не было необходимости в поиске убийц и прочих преступников. Поэтому, если бы вы сделали нам одолжение и взялись за это дело, мы были бы вам чрезвычайно обязаны.

Карвер зевнул исподтишка.

— Вспомните, капитан, что я в отпуске. По крайней мере, мне так сказали. И я всегда ненавидел внеслужебные расследования.

— Я уверен, что владельцы не останутся в долгу, — нахмурился Джерсон.

— Будем надеяться. Мне всегда казалось, что пятьдесят тысяч долларов — чертова прорва денег за прогулку на Марс, особенно, если человек не помнит, как он вообще полетел. Вы можете что-нибудь сделать в этом направлении.

Капитан Джерсон встал и потер руки.

— Думаю, мы поняли друг друга. Пойдемте в каюту покойного?

— Где умерший, к счастью, не подлежит восстановлению?

И Карвер улыбнулся, заметив вытянувшееся лицо капитана.

ТЕЛО БЫЛО не тронуто. Ди Спиро остался сидеть в естественной позе в постели, откинувшись спиной на подушку, с книгой в правой руке. Сигарета в левой догорела дотла и подпалила ему пальцы. Монокль все еще небрежно торчал в его правом глазу. Левая сторона груди в пижаме кричащей расцветки превратилась в черную массу. Без особого труда Карвер учуял запах горелого мяса.

— Марианна, «Откровенная биография», — прочитал Карвер, нагнувшись, название книги, — У него всегда был плохой вкус — и в пижамах, и в литературе.

Карвер прошелся по каюте, жужжа под нос и мысленно фотографируя обстановку. Потом обыскал одежду ди Спиро, аккуратно повешенную на стул, нашел в карманах ароматный носовой платок, бумажник и красную записную книжку.

— Ага! — сказал Карвер, подмигнул капитану, который неловко торчал в дверном проеме, и, усевшись в мягкое кресло, пролистал книжку, — Быстро работает, — кивнул он на ди Спиро, — Всего лишь несколько часов на корабле и… Вот послушайте: «Лоис. Каюта I7C. Экст. 165. Кто занимает 17С, капитан?

— Не знаю, но могу для вас узнать.

— Пожалуйста, сделайте милость. И я вас не задерживаю, если наш друг на кровати нервирует вас.

Джерсон был рад убраться отсюда. Несколько секунд Карсон сидел, размышляя. Глаза его остановились на чем-то белом, лежащем на полу возле трупа ди Спиро. Карсон не поленился нагнуться и поднять его. Это оказался треугольный кусочек бумаги, выглядевший оторванным углом листа. Карсон сумел разобрать на нем слова: «…мериканского правительства, отдел…»

Сунув бумажку в карман, он стал осматривать каюту дальше. Полный обыск багажа не дал ничего полезного. Телевизор в углу каюты занял его внимание на целую секунду. Карсон повернулся и долго глядел на убитого, задумчиво пощипывая нижнюю губу.

Потом вышел из каюты, запер дверь на ключ, который дал ему капитан, и медленно пошел по коридору.

НЕ УСПЕЛ он сделать и дюжину шагов, как его нагнала матрона с чопорным лицом, тащившая на поводке тявкающего шпица и взволнованно размахивающая лорнетом.

— Прошу прощения, но вы ведь мистер Рэймонд Карвер?

Карвер согласился с этим, неприязненно глядя на собаку, которая подозрительно фыркала, обнюхивая его брюки.

— Как дела, мистер Карвер? Я так счастлива познакомиться с вами! Меня зовут Люсинда Снарв. Раз уж мы попутчики, то что бы вы сказали, если бы мы познакомились поближе? Эти длинные перелеты такие утомительные, если не с кем скоротать время. А вы так не думаете?

Карвер не отказался, что, может, он так и думает.

— Я слышала о вас вполне достаточно, чтобы… Тихо, Фифи! Оставь в покое хорошего человека! Может, вы тоже слышали обо мне? Я — президент Саутпортского Общества Духов. Вы верите в призраков, мистер Карвер?

— Боюсь, что нет, мисс Снарв. А теперь простите, но у меня есть неотложные дела. Надеюсь, мы еще увидимся, — В глубине души Карвер искренне понадеялся, что нет.

— Но, мистер Карвер, я хочу вам кое-что сказать…

— Может, в следующий раз? До свидания… — И он сбежал от нее, свернув за угол.

— МЕРФИ, у меня есть задание для тебя. Возьми этот ключ и беги в каюту 24Б. Возьми с собой оборудование для снятия отпечатков пальцев и проверь там все, что возможно. В каюте лежит человек, но пусть он тебя не беспокоит. Он мертв, — Карвер знал, что одного трупа будет недостаточно, чтобы обеспокоить Мерфи.

— Дассэр! Звонил капитан, пока вас не было. Просил, чтобы вы перезвонили ему. Насчет какой-то Лоис. — Он широко улыбнулся. — Подцепили подружку — так быстро, мистер Рэй?

— Не твое дело, раскосый Купидон. Отправляйся и сделай так, как я сказал. Только действуй повнимательнее.

Через пятнадцать минут Карвер и капитан Джерсон снова оказались наедине в каюте последнего.

— Ну, что, капитан? — спросил Карвер, — Что вы узнали о леди из красной книжечки?

— Ее зовут Лоис Кларк. Она занимается закупками для концерна нарядов с Парк-авеню.

— Гм… Вы уже беседовали с ней?

— Только неофициально. Я решил, что вы сами хотите провести допрос.

— Да, — кивнул Карвер, — И организуйте все, чтобы представить меня обществу сегодня в столовой за обедом.

— Разумеется. У вас есть какие-нибудь мысли о том, как был убит граф. Это обугленное пятно…

— Я уже видел подобные раны — всегда смертельные, видите ли, — во время балканского восстания. Это оружие было контрабандой ввезено на Землю. Одно из наиболее сомнительных достижений марсианской культуры… Капитан, я заметил в комнате ди Спиро телевизор.

— Естественно. В каждой каюте есть телевизор. В этом нет ничего необычного.

— Только не в данном случае. Это, видите ли, не приемник. Это

— передатчик.

— Но это невозможно! Там нет для него места… — нерешительно начал капитан.

— Кажется, это передатчик нового типа, — перебил его Карвер, — Их ныне все больше миниатюризируют. Это компактный передатчик — не больше коробки из-под сигар. Он подключен к уже находившемуся там телевизору, незаметно так…

КАПИТАН всем своим видом продемонстрировал удивление.

— Но кто принес его туда? Убийца?

— Я так не думаю. Я склонен предположить, что он установлен за некоторое время до убийства человеком или группой неизвестных лиц, чтобы шпионить за ди Спиро.

— Что вы говорите?!

— То, что действительно думаю, — И Карвер достал клочок найденной им в каюте бумажки, — Если я не очень ошибаюсь, то он оторван от чертежей какого-то засекреченного устройства или чего-то подобного, что было украдено у нашего дорогого покойника.