Очень старая фотография - Александр Николаевич Шелухин

вижу, пример хочешь… Пожалуйста. Наша Земля и ее неисчислимые галактические двойники. По терминологии большинства Чужих – планеты Божественного Стандарта. Божественного! Так, значит, кто все эти скалистые шарики определенной массы с должным количеством воды на поверхности, с идеально сбалансированным составом атмосферы развесил на требуемом для возникновения жизни расстоянии от солнц? Боги! Только они, больше не-ко-му! Ведь давно просчитано, что вероятность появления рассадников жизни на стольких многих миров одной Галактики практически равна нулю. Добавь к тому еще уникальность воды как вещества, ничем не обоснованные значения некоторых физических констант и сам убедишься в моей правоте…

Тут уже я не выдержал:

– И к какому же классу техники ты, Вася, относишь нашу Землю?

– К космическим кораблям почти идеальной компоновки. Тут тебе и защита от жесткого космического излучения, и практически вечный источник питания – то же Солнце, и неограниченные ресурсы…

– А почему почти?

– Противометеоритная защита хромает… Про Тунгусский метеорит слышал?

– Вася, а ты точно у тетки в деревне был, а не в пестрой рясе по квартирам проповедовал?

– Слово пацана! – щелкнул ногтем о зуб Раскосых. – Впрочем, согласен – третья часть гипотезы притянута мной за уши. Как не суждено лабораторным мышам понять что на уме у мойщика пробирок, щедрой дланью сыпящего в их кормушки комбикорм, так и людям никогда не понять замыслов Богов… Так что – за разум!

После чего доморощенный философ выхлебал полный бокал вина и c жадностью набросился на вторую половину бифштекса…

– Судя по тяжести черного ящика, доказательство твоей гипотезы относится к творениям неживой природы? – поинтересовался я.

– Ты прав, Димон… – сказал Раскосых. – Моя находка идет по 2-ой категории. Однако творения птиц и зверей мне не раз попадались… Дело в том, что я испытывал Определитель Сущности Вещей – если сокращенно – ОСВ-2 – не просто сканируя все, что на глаза попадется. Я выставил настройки так, чтобы сенсоры гаджета не реагировали на поделки хомо сапиенсов типа забытых в лесу по пьяни мангалов или бензопил. Затем прицепил прибор к дрону и тем самым на порядок расширил зону поисков. Но сейчас мы не о моей научной прозорливости говорим, а о творениях животного мира… Так вот, раз двадцать с ОСВ-2 приходили сообщения о находке "сложного архитектурного сооружения" – муравейника. Несколько раз установленный на БПЛА прибор фиксировал "примитивное гидротехнические сооружения для удержания воды". Ну, с этим понятно – плотины бобров. Попалось как-то и вовсе нечто уникальное – что-то среднее между туристической палаткой и вигвамом. Я не поленился сходить глянуть что там за хрень. И обнаружил странную постройку, сделанную из веток и бересты с каменным алтарем внутри. Ладно хоть без останков замученной на алтаре жервты. За полным отсутствием металла и пластика сканер, видимо, и принял эту хибарку за чисто природный объект. Думаю – дело рук толкиенистов или еще какой-нибудь секты. Их много сейчас расплодилось…

– Короче, Склифософский, – пресек я пустопорожнюю болтовню. – Говори уже, что в проклятом ящике. Или за обед будешь платить сам…

– Ладно, ладно… В кофре – доисторический аналог фотоаппарата. Вероятность ошибки – не больше 20%, – заговорщицким шепотом произнес Раскосых. – Больше пока ничего не скажу… А фотоаппарат это или что другое – выясним сегодня ближе к ночи. И это… Ты бы, Балясина, тоже подналег на жратву. Нам с тобой еще, как ты говоришь, "проклятый ящик" в химлабораторию тащить. Так что силенки понадобятся. С охранником на вахте вопрос по-корефански улажен. А лабораторию на одну ночь я тайком от заведующего арендовал у знакомой младшей научной сотрудницы. Рассказал бы тебе, что за это буду должен, да молод ты еще о таких вещах знать…

И уже громогласно велел официанту подавать десерт и еще одну бутылку вина.

3.

Вася, конечно, так и так бы взял меня с собой. Даже если не надо было бы помогать ему тащить отнюдь не пухом набитый ящик. Даже если бы не надо было кому-то записывать ход эксперимента на видео. Друзья на то они и друзья, чтобы впутывать их во всякие авантюры. К тому же надо перед кем-нибудь, кто не будет болтать лишнего, раздуться от собственной значимости будто рыба-луна, если эксперимент пройдет успешно. Или поплакаться в жилетку в случае неудачи.

Когда мы, наконец, затащили чертов ящик в лабораторию, Вася не дал даже толком отдышаться. Его раздирало побыстрей приступить к исследованию "доисторического фотоаппарата". Но прежде всего мы, подсвечивая смартфонами, наглухо закрыли жалюзи на всех окнах. И лишь тогда Вася разрешил врубить дежурный свет на входе в лабораторию. Потом доморощенный профессор велел мне включить смартфон на запись. Сам же отыскал на стелажах странную настольную лампу с желтым светофильтром и установил ее на столе, бесцеремонно сдвинув в кучу образцы друз – сросшихся между собой кристаллов. Само собой, длины провода до розетки не хватило, и здоровяку пришлось рыскать по стеллажам в поисках удлиннителя.

И только потом под тусклым сюрреалистическим светом этой лампы (дежурное освещение выключили) Вася вскрыл монтировкой чертову гробину. И с такой важностью достал из ящика переложенное кусками пенопласта содержимое, с какой Тофсла и Вифла не выкладывали из чемодана на обозрение семейства Муми-троллей Короля Рубинов.

Доисторический "фотоаппарат" представлял из себя каменную глыбу практически кубической формы с единственным вкраплением некоего прозрачного материала. "Глазок" располагался примерно по центру одной из "граней". Что же, тут Вася не покривил душой: булыжник и, правда, напоминал внешним видом старинную фотокамеру. Посмотрим, как будет обстоять дело с внутренним содержанием. Хоттабыч вон тоже расставлял по Москве телефоны-автоматы из нефрита. А попробуй-ка по ним позвони…

Каменный гаджет недолго сопротивлялся молекулярному резаку. Стараниями Василия каменный куб был буквально за 10 минут рассечен на две неравные части. По линии разреза курился дымок, тут же затягиваемый в предусмотрительно включенную вытяжку.

Вася снял защитную маску и подвинул к себе странную настольную лампу с желтым светофильтром. По-воровски оглянувшись на запертую изнутри дверь лаборатории, негромко сказал:

– Подождем. Пусть немного остынет…

После чего сунул под свет лампы какую-ту бумажку и начал вдумчиво читать, жестом "Т-сс!" не дав мне и рта раскрыть. Я понял, что Вася освежает в памяти следующий шаг действий, и не стал лезть к нему под руку с расспросами. Решил пока осмотреться. Тем более, что конкректно в эту химлабораторию я попал впервые.

Похоже, тут давно обосновались геологи: по полкам было навалено копец сколько булыжников различных форм и размеров. Хм… Пожалуй, этих камней вполне хватило бы на постройку небольшого домика. Эх, нету на вас кума Тыквы, бородатые романтики с молотками… Впрочем и обычных