Вернись, а то убью! - Вера Чиркова

Где находилась его летняя резиденция, я никогда не знал, да и до сих пор не знаю толком. Подозреваю, вернее, догадываюсь, по свежему золотистому загару на щеках короля, что где-то на берегу моря, но ковен очень строго хранит эту тайну. И я с ними в этом вопросе полностью солидарен, короля лучше защитят полная секретность и несколько проверенных людей, чем целая армия вояк.

Шуршат вокруг спешно разворачиваемые свитки, но я пока не спешу читать выпавшие передо мной бумаги. Только недавно, на той самой свадьбе я совершенно случайно столкнулся со стеснительно прячущимся в нише Нореном, когда искал укромное местечко, чтобы усадить утомленную непривычной суетой Ортензию. Ей в первые месяцы после появления на свет наследника доставалось больше всех, хотя малыша все время окружала толпа нянек, как нанятых, так и добровольных. Но Зия оказалась слишком ревностной и чуткой матерью, а наше чадушко уродилось на редкость горластым.

— Ничего у него не болит, — расстроенно вздыхал Хенрик на требование сестры прослушать эмоции младенца, — просто он слишком чувствителен эмоционально и еще слишком сильно привязан к тебе. Заметь, он начинает кричать, едва ты отходишь чуть подальше. Этот крик возмущения, крик протеста — можно перевести так — мама не уходи, мне без тебя плохо.

— Ну куда ж я от него денусь… — по накрепко стиснутым губам и повлажневшим ресницам я сообразил, что от полноты чувств Зия едва не разрыдалась, и состроил Хенрику самую угрожающую гримасу, какую только умел.

— Да они что, там, в этом ковене, вообще ничему тебя не учат? — рычал я на шурина чуть позднее, под благовидным предлогом утащив его в кабинет, — так ты хоть сам думай маленько, прежде чем выдавать сестре такие объяснения! Она же теперь и спать и есть рядом с ним будет, а ты не подумал, что и ей отдых нужен? Она ведь на каждый всхлип вскакивает!

— Грег… — удрученно оправдывался Хенрик, — я очень хорошо понимаю твои чувства, несмотря на то, что ты снова повернул камень в своем перстне… но пойми и ты, раз у нас в семье есть маг… со способностями эмпата… то вполне может быть и еще один. А к детям, наделенным таким необычным даром, нужно относиться намного бережнее… я вот только теперь начинаю понимать, как много сделала моя мать, чтоб я не стал забитым и запуганным. Придется тебе потерпеть… год, от силы полтора, он будет нуждаться в ней постоянно, но зато у тебя есть сейчас прекрасная возможность стать для него таким же незаменимым. Маленькие дети очень остро ощущают искренние чувства, и очень отзывчивы на неподдельную любовь.

И мне в тот раз оставалось только возмущенно махнуть на него рукой и ринуться на помощь жене.

Так вот, о Норене, мы успели с ним немного поболтать на королевской свадьбе и я даже спросил друга о делах, на что он только легкомысленно отмахнулся.

— Ничего нового, или необычного… ты же знаешь, у нас в провинции не часто случаются из ряда вон выходящие происшествия или скандалы… впрочем, я этому только рад.

— Но если что-то случится… дай слово, что немедленно позовешь меня, вдвоем всегда проще, — потребовал я, и Норен, внимательно меня рассмотрев, словно видел впервые, согласно кивнул.

А вот позвать не успел… или не захотел?

И как бы мне теперь это выяснить, не впутывая подозрительных сыскарей и непреклонных магов ковена?!

— Мы уже проверили все имена… — первым докладывает мрачный Тродинион, — обычные дела, раздел имущества между наследниками, пара заявлений на хозяина харчевни, обманывающего посетителей, несколько мелких краж… нужно время, чтобы пройти по его следам и проверить, в каком из дел он перешел дорогу кому-то более серьезному, чем воришка вина из подвала бакалейщика. И конечно, нужно поднять все его старые дела, мы склоняемся к версии, что это месть за старинное решение, не удовлетворившее кого-то злопамятного.

— А мы считаем, что преступник намного опаснее, чем обычный житель, — не согласился Энилий от имени цитадели, — несведущий человек не стал бы разбивать амулет… а забросил его в болото или просто в кусты. И тем самым попался… теперь на том, кто взял в руки овал королевского ока, остается маячок.

Ну, спасибо, маги, что хоть теперь пояснили, какую ловушку мы носим на шее, сердито фыркнул я, замечая, как лица большинства моих коллег ошеломленно вытянулись. Видимо, не я один не был в курсе таких тонкостей.

— Значит нужно проверять всех, — хмуро пробормотал король, — давайте распределим, кто за какую линию отвечает, Бенрат, ты приготовил предварительные списки?

— Вот они, — Тродинион едва поднял руку со свитками, как кто-то из магов немедля щелкнул пальцами.

Миг — и бумаги выпали перед королем из точечного портала. Ну, вот всё сразу и стало понятно, кому в этот раз достанется основная работа, а кого постараются отправить в самые безопасные места, огорчился я, а еще через пару часов, слушая распределение заданий, едва не хихикал, наблюдая за кислыми лицами некоторых коллег.

Как я и подозревал, никого из нас даже и близко не собирались подпустить к той местности, где произошло преступление. Все королевские очи, привлеченные вместе со мной к этому делу, получили задания в столице или в других, хорошо защищенных местах. Некоторых отправили читать и проверять старые документы по всем делам, которыми когда-либо занимался Норен, кое-кому досталось вместе с магами посетить дома его клиентов, переехавших в другие области королевства.

А меня так и вовсе, направили в северную школу магии, якобы разведать, что знают и говорят ученики о королевских очах и их амулетах. По ходу рассуждений у сыскарей возникла сомнительная версия, что о новых качествах наших амулетов проболтался кто-то из младших магов или учеников. О том, чтобы попросту отправить туда сильного ментала и прослушать воспоминания всех своих подопечных, речь не шла по двум причинам, во-первых, этика ковена не позволяла такого грубого вмешательства в личную жизнь своих будущих членов. А более важная, на мой взгляд, причина была в малочисленности сильных менталов и их вечной занятости более важными и срочными делами.

Лучше бы просто попросили посидеть дома и никуда не соваться, едва не рычал я, ловя сочувственные взгляды знакомых очей и недоуменные тех, кого видел впервые.

Сам я даже минуты не сомневался, что это изощренная маленькая месть если не самого генерала Бенрата Тродиниона, то уж точно кого-то из его ближайших помощников, Саррена Жерада или Зиноваса Лавайзира. А может, и всех троих сразу. Как ни благодарил меня в прошлый раз Саррен за спасение, скрыть до конца своего огорчения ему так и не удалось. Ведь именно их ведомству Торрель, уходя в Шладберн, велел обеспечить охрану двенадцати назначенных им кандидатов во временный совет по управлению Этавиром. На случай, если он не вернется домой в месячный срок. Кстати, мне крайне приятно было узнать, что не один я оказался таким прытким, еще двоим из этого списка удалось вырваться из-под опеки сыскарей и магов.

Вот только информация о том, куда именно нужно бежать, оказалась лишь у меня, остальным в этом смысле не повезло. Не было у них среди родственников пронырливой Мариты, готовой на любые авантюры, лишь бы всегда быть в курсе всех дел своего обожаемого мужа.

— Когда тебя туда перебросить? — не глядя мне в глаза, промямлила Кларисса, когда мы добрались до её комнаты.

— Неужели ты всерьез считаешь мое задание настолько важным и срочным, что даже не дашь успокоить Ортензию и посмотреть на Дорика? — с саркастической ухмылкой уставился я на наставницу, и она едва заметно поморщилась.

— Вот зря ты так иронизируешь, — пробурчала несчастно, — сам знаешь, верные решения иногда оказываются вовсе не там, где мы их предполагаем изначально.

Знаю наверняка, что не иногда, а почти всегда, но точно так же знаю, что не стоит искать курицу на болоте, а жабу в гречишниках. И еще догадываюсь, что за эту ночь сыскари и маги придумали не одно новое ухищрение, направленное на дополнительную защиту королевских очей. Это раньше, когда я еще был простым и начинающим оком, мне мнилось, я что нас у короля несколько тысяч. А вот после того, как сам стал одним из двух десятков старших очей и получил доступ к некоторой секретной информации, с огорчением понял, что слухи о нашем количестве сильно преувеличены. И даже не брался угадывать, само возникло это мнение в народе или было искусственно распространено сыскарями и магами ради пользы дела.

— Да и энергию нужно экономить… — заикнулась магиня, так и не дождавшись ответа, и тут же смолкла под моим насмешливым взором.

— Видел я сегодня, как вы её экономите, — не надеясь, впрочем, на силу собственных взглядов, едко заметил я и безапелляционно подвел итог, — все равно там вечером делать нечего, давай, ты заберешь меня пораньше с утра? Тем более, я все равно должен взять свое оружие и переодеться.