Ничьи Земли (СИ) - Рысевич Таня

— Да, — кивнул Арн. — В последнее время ты совсем не читаешь Свиток.

— Пожалуй, ты прав, — согласилась Искра, безуспешно пытаясь припомнить, когда открывала артефакт в последний раз.

— Это неправильно.

— Но у меня совсем не было времени на это! Мы уже который день постоянно убегаем! — попыталась оправдаться Хранительница.

— Сегодня время у тебя было, — лицо и голос Арна сохраняли спокойное, ровное выражение. Он не ругал, он просто указывал, что её слова содержат некоторые неточности.

— Ты прав, — вздохнула Искра.

— На самом деле я хотел кое-что другое сказать, — спохватился Арн. — Ты сказала, что я гораздо более информирован. Это не совсем так.

— Но… — Искра беспомощно взмахнула руками, пытаясь объяснить словами всё, что чувствовала, — конечно, ты более информирован! Я едва что-то помню, а то, что мне рассказывают — это какие-то крупицы, которые пока вовсе бесполезны! Я даже толком не знаю, где мы находимся.

Арн остановил её возражения одним взглядом.

— Да, ты мало помнишь. Но ты имеешь доступ к любой когда-либо записанной информации. Вот тут, — Арн протянул руку, будто хотел постучать по футляру со Свитком, но его палец замер в воздухе. И всё же жест получился весьма красноречивым.

— Да, иногда Свиток показывает мне тексты, которые касаются чего-то, что меня интересует. Но, как правило, они интересны, но совершенно бесполезны.

Во взгляде Арна промелькнуло такое выражение, что, наверное, будь он человеком, он схватился бы за голову.

— Ты до сих пор не научилась с ним договариваться?

— Ну… — Искра даже не стала переспрашивать, что он имеет в виду, — похоже на то.

— Искра, — очень терпеливо, как учитель, произнёс эльф, — ты — Хранительница. Твой долг — привлекать внимание Свитка к тем вещам, которые происходят в нашем мире. И привлекать его через призму своего восприятия. Лучший способ делать это — просить его показывать тебе определённые вещи. Не пренебрегай своими обязанностями, это очень важно.

— Ладно, — сдержав оправдания, ответила Искра. — Ты знаешь, как попросить Свиток показать то, что мне нужно?

— У меня есть предположение. Давай попробуем.

Искра достала Свиток, развернула его и положила на землю. Она уже давно поняла, что артефакту нипочём ни вода, ни грязь, ни даже огонь. Свиток не свернулся обратно в трубочку, как на его месте поступил бы любой уважающий себя кусок пергамента, а остался лежать там, куда его положила Хранительница. Почему-то Искре это казалось трогательным актом доверия.

— Так, теперь положи руку на Свиток, — сказал Арн, — я думаю, так будет легче, — дождавшись, пока Искра устроится поудобнее, он продолжил. — Ты говорила, что не знаешь, где мы находимся. Давай попробуем добыть карту. Итак, сосредоточься на том, что ты хочешь увидеть.

— Я должна представить картинку? — уточнила Искра.

— Нет, — покачал головой Арн, — ты же не знаешь, где ты находишься. А, значит, ты не знаешь, как должна выглядеть карта этой местности. К тому же, если бы тебе нужен был текст, было бы глупо представлять очертания букв, верно?

Искра согласно кивнула, зажмурилась и подумала: “мне нужна карта!”.

— Нет, — прервал её Арн, — не думай словами. Тебе нужно мыслить более абстрактно.

— Ты что, читаешь мои мысли? — шутливо спросила Искра.

— Необязательно быть телепатом, чтобы понять, о чём ты думаешь, — слегка улыбнулся Арн.

Искра улыбнулась в ответ и вдруг замерла, сражённая внезапным осознанием. Она ещё раз повторила про себя его ответ и её подозрения окрепли.

— Но ты можешь, да? Ты телепат?

Арн отшатнулся, как будто она его ударила. На миг в глазах эльфа мелькнул страх. Искра, пожалуй, испугалась не меньше — это же что такое она сказала, что смогла напугать Арна, который не боялся никогда и ничего? Но миг прошёл, и Арн снова взял себя в руки.

— Да, я телепат, — Арну явно потребовалось усилие, чтобы не отвести взгляд, а продолжить смотреть Искре в глаза.

— И часто ты читаешь мои мысли? — Искра задала вопрос прежде, чем успела подумать о том, не прозвучит ли это как угроза.

— Никогда… — еле слышно произнёс Арн, и добавил уже чуть увереннее, — я ни разу не читал твоих мыслей.

Искра опешила. Она не знала, от чего она удивилась больше. Ей потребовалось несколько долгих, тягостных моментов, чтобы привести мысли в порядок.

— Почему? — наконец спросила Хранительница.

— Я думаю, что Свитку может не понравиться такое вмешательство, — осторожно ответил Арн.

— То есть если бы я не была Хранительницей, ты бы это делал? — Искра вдруг рассердилась. — Значит, ты наверняка не стесняешься залезть в голову к любому другому! — Искра сама не заметила, как встала и гневно замахала свёрнутым Свитком, будто это было оружие. — Играешь с Маираном, делая вид, что он тебе соперник, а сам знаешь, куда он повернётся в следующий момент! А как рискнуть вызвать гнев могущественного артефакта — так ты испугался. Очень благородно!

Арн весь подобрался и сжался, удивительно похожий на человека, загнанного в угол, что было особенно удивительно, учитывая полное отсутствие углов в этой дубраве. Эльф опустил взгляд и уставился куда-то в землю. Его волосы упали на лицо, лишая Искру возможности рассмотреть его выражение, но она в этом, в общем-то, и не нуждалась. И она, наверное, сказала бы ещё много всего, но вдруг поняла, что в запале чуть было и в самом деле не треснула Арна Свитком. “Говорят, кто дотронется до Свитка — умрёт” — всплыли в памяти слова Маирана. Похолодев, Искра отступила на шаг и выронила артефакт. Тот неторопливо, гораздо медленнее, чем ему было бы положено, опустился на землю. Арн уставился на Свиток, видимо, полностью осознавая, что только что произошло.

Арн несколько раз вдохнул, будто собирался заговорить, но ни одного слова Искра так и не услышала.

— Ты хочешь что-то сказать? — как можно более вежливо спросила она.

— Я… — Арн медленно поднял взгляд, — я должен спросить: ты хочешь, чтобы я ушёл?

— Что? — Искру ошарашило это предположение. — Нет, ни в коем случае!

Арн заметно расслабился. Искра подошла к нему вплотную и заглянула в жёлтые глаза.

— Арн, пожалуйста, прости меня, — она осторожно взяла эльфа за руку. Тот вздрогнул, но руки не отобрал, — я не должна была так реагировать. Я повела себя как какой-нибудь страхолюд — набросилась на тебя от испуга. Ты честно ответил на мой вопрос, и я должна была бы быть благодарной и, возможно, расспросить тебя поподробней, но то, что я наговорила — это было несправедливо и нехорошо, — она сжала его руку и почувствовала ответное пожатие тонких длинных пальцев. — Я смею надеяться, что ты продолжишь свой урок с того места, на котором остановился?

— Да, конечно.

Убедившись, что Арн успокоился, Искра вновь развернула Свиток и уселась перед ним.

— То, что ты сказала — не совсем несправедливо, — раздался у неё за спиной голос Арна, — я хочу, чтобы ты знала. Я действительно иногда, как ты выразилась, “влезаю в голову” к другим, но не совсем осознанно. Эльфы с детства телепаты, для нас общаться мысленно настолько же привычно, как для людей — делать это посредством слов. Всю свою жизнь среди людей я стараюсь держать телепатию под контролем и не пользоваться ею там, где в этом нет необходимости. Но иногда это получается случайно. Да, иногда я делаю это специально, но гораздо реже, чем может показаться.

Искра помолчала, переваривая услышанное, в то время как Арн неслышно стоял у неё за спиной.

— Спасибо, — наконец, сказала она, — я очень ценю, что ты со мной этим поделился. Так что, мне нужно подумать о карте, но мыслить абстрактно, не привязываясь к изображениям и словам?

— Именно.

***

Корон медленно подошёл к толстенному дубу, росшему неподалеку от стоянки. Сердце его трепетало, а ноги подрагивали от сдерживаемого напряжения. Древний Лес! Подумать только! Корон впервые оказался так близко к нему. Это место уже имело свой особый запах, запах, который ощущается не носом, а, скорее, душой. Запах, присущий самым ценным комнатам библиотек и самым глубоким подвалам замков. Запах, говорящий о том, что твое существование, по большому счету, ничего не значит для этого места, но вместе с тем оно готово выслушать твою историю и присовокупить к тысячам других, пришедших сюда раннее.