Наблюдатель - Р. К. Пирс

Я принимаю её объятия, немного ошеломленная количеством физических контактов всего за несколько минут. На моем лице кривая ухмылка.

— Я приехала раньше, чем планировала, — объясняю.

Я думала, что встану и позавтракаю перед тем, как отправиться в путь, но не смогла ни секунды провести в квартире. Пустые комнаты навевали воспоминания о моем бывшем, и каждый раз, когда я проходила мимо кухни, на меня обрушивалась боль от его измены. Это было слишком, и мне не терпелось сбежать как можно быстрее.

— Давай достанем твои вещи и устроим тебя в комнате для гостей, — говорит дядя Джон с теплой улыбкой и кивает в сторону моей машины. — Потом мы покажем тебе всё. Как тебе такой план?

Звучит разумно, поэтому я открываю багажник. и мы приступаем к работе. К моей радости потребовалось всего пара ходок, потому что тащить багаж по лестнице на второй этаж, то еще испытание. Я была без сил, когда бросила последний чемодан на кровать.

— Тебе нравится? — спрашивает Эбигейл, огладывая комнату. — Мы с мамой сделали ремонт, когда узнали, что ты приедешь. Закончили только вчера.

Комната совсем не в моем вкусе, но я должна признать, что они проделали большую работу. Три стены выкрашены в нежно-розовый цвет, а четвертая — в белый. По всей комнате беспорядочно развешаны картины с изображением обитателей фермы, а по потолку протянута нить белых лампочек.

Кровать накрыта розовым одеялом с коровьим принтом, настолько милое, что ему место в журнале. Белый плюшевый ковер и белый комод завершали декор спальни.

— Здесь здорово. — Неважно, что это не мой стиль, ведь все это временно. Мы еще не разговаривали о том, как долго я останусь, но, думаю, не более чем на несколько месяцев. Если столько продержусь, конечно.

Это временный дом, пока я не найду что-то лучшее, что-то постоянное.

На данный момент меня всё устраивает.

— Отлично, — говорит Эбигейл, хлопая в ладоши. — Мы можем разобрать все попозже, а сейчас я покажу тебе ферму.

«Ферма». Я никогда не была на ферме, но теперь прохожу ускоренный курс в сельское хозяйство. Чудесно.

Эбигейл, возможно, и выглядит и говорит как южная красавица, но она собирает сено и гоняет на квадроцикле, как никто другой. Она успевает оказать мне округу еще до обеда, объясняя, какие работы ведутся на ферме и то, чем я должна буду помогать. Половину я вообще не понимаю, о чем она говорит, но продолжаю кивать, надеясь, что осознание придет ко мне немного позже.

Я вляпалась по самые уши, хотя ещё даже не запачкала руки.

Тетя Марта приготовила запеканку на ужин и угостила нас домашним сладким чаем — пожалуй, лучшим из всех, что я когда-либо пила, — прежде чем я пошла отдыхать. Я благодарна за возможность отдохнуть, но мое тело не спешит расслабится после долгого дня.

Я измучена поездкой, и мне нужен отдых в виде сна, но мой разум бодрствует. Я никак не могу уснуть, просто ворочаюсь. Сквозь жалюзи уже проникают лучи лунного света, падая на изножье моей кровати. И это странно беспокоит меня, потому что я до сих пор ощущаю эту тесноту и тяжесть, что и днём по приезде в это место.

Я не могу понять в чем дело, но у меня странное чувство. «Необычно».

После нескольких минут придумывания сумасшедших теорий, я все-таки решаю, что это просто смена обстановки. Я просто привыкла к шуму, суете и неуемной энергии большого города.

Здесь жутко тихо. Даже шума проезжающих машин не слышно. Очевидно, мой мозг пытается привыкнуть к новой атмосфере.

«Должно быть, так оно и есть».

Надеюсь, через несколько дней я привыкну к необычной тишине этого места и наконец смогу отдохнуть. Надеюсь, это странное чувство исчезнет.

Глава 2

Я ожидала, что меня разбудят на рассвете, чтобы помочь с утренними делами, но, к моему удивлению, мне разрешили проспать до завтрака. Запах жареного бекона вытаскивает меня из постели, и я быстро одеваюсь в старые джинсы и футболку. Нет смысла наряжаться, если собираюсь, как следует испачкаться и вспотеть. Не хочу портить хорошую одежду.

После завтрака я предполагаю, что мы пойдем в амбар, чтобы начать наполнять корыта водой или что-то в этом роде, но Эбигейл решительно качает головой, когда я задаю ей этот вопрос.

— Сегодня этим занимается папа, — объясняет она. — Я покажу тебе город, и нам нужно заехать на рынок.

После того, как все утро настраивала себя на физический труд, эта новость приносит облегчение. Я не переживаю о том, что на меня будут глазеть горожане или что мне придется представляться бесчисленным незнакомцам, но это точно лучше, чем работа на ферме. Кроме того, рано или поздно мне придется познакомится со всеми и ответить на их вопросы, так что почему бы и не сделать этого сразу.

— Мы можем взять мой грузовик, — говорит она, держа ключи с розовым брелоком и с пушистым помпоном.

— Грузовик? — Я не помню, чтобы видела его вчера, но, вероятно, была слишком ошеломлена, чтобы обращать на такое внимание.

— Он припаркован на заднем дворе, — Эби кивает. — Мы можем взять твою машину, но грузовиком легче управлять на грунтовых дорогах.

— Нет, нет, все в порядке. — Я качаю головой в ответ. — Только возьму свою куртку.

Порывшись в своей комнате в поисках места, куда могла кинуть свою куртку, я взяла свой мобильный телефон и бумажник на случай, если решу купить что-нибудь, пока мы в городе. У меня не так много сбережений, но их достаточно, чтобы прожить и даже баловать себя время от времени. К счастью, мои тетя и дядя разрешили мне остаться в обмен только на помощь по хозяйству, но, возможно, мне придется найти работу, на случай дополнительных расходов.

Хотя я сомневаюсь, что здесь много вариантов для поиска работы.

К тому времени, как я добираюсь до крыльца, Эбигейл подкатывает к дому на блестящем красном пикапе. Она останавливается возле ступенек и машет рукой, чтобы я к ней присоединилась.

— Красавец, — говорю я, забираясь на пассажирское сиденье. У него черный кожаный салон с хромированными деталями. «Намного лучше, чем моя побитая «Хонда».

— Спасибо. Это подарок на выпускной.

Несмотря на то, что я закончила школу всего два года назад, кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я шла по сцене за своим дипломом. Мой отец, будучи отцом-одиночкой, не мог позволить себе никаких дорогих подарков, и затем он умер вскоре после окончания учебы. Это была вереница