Жемчужина дракона - Альберто Мелис

— Кики ещё не приняла окончательного решения, — почесав в затылке, объяснила Вайолет. — Кроме того, она с самого утра в отвратительном настроении из-за Вэлианта.

— Что ещё натворил твой брат?

— Он прилепил к двери записку «Прошу не беспокоить», заперся у себя в комнате, не завтракал и не обедал.

— Почему?

— Ему взбрело в голову вести что-то вроде дневника. Он даже придумал ему название: «Дневник Вэлианта Твиста, или Приключения Трёх Путешественников».

— Неужели он собирается описать всё, что с нами происходило?!

— Вот именно! — кивнула Вайолет. — Он сказал, что завтра, когда мы покинем Ред Касл, он возьмёт дневник с собой.

— Если только никто не помешает нам его покинуть, — вздохнула Шейла.

За закрытыми дверьми гостиной, как грозные раскаты грома, раздавался бас маорийки.

Глава 3

Дневник Вэлианта Твиста

У себя в комнате на верхнем этаже Ред Касла Вэлиант Твист некоторое время любовался нарисованным им в тетради портретом, а потом написал под ним:

Мокоэле Харавира, именуемая Кики. Возраст — тридцать девять лет, Бывшая гувернантка, а ныне домоправительница семейства Твист, Когда она не в духе, в жерле разбушевавшегося вулкана безопаснее, чем рядом с нею.

«Странное начало для дневника, — подумал он, перечитав подпись под портретом. — Впрочем, и дневник мой не совсем обычный…»

По некотором размышлении Вэлиант решил начать дневник портретами его главных действующих лиц, а уж потом приступить к описанию странных и невероятных событий, случившихся с того момента, когда несколько месяцев назад семейство Твист переехало в викторианский особняк под номером 115 на улице Кинг Генриз-роуд.

— Скажи мне кто-нибудь, что всё это случится именно с нами, — задумчиво произнёс Вэлиант, — ни за что бы ему не поверил.

Потом он мысленно вернулся в тот день, когда увидел в саду рыжего кота, исчезнувшего в голубоватом туманном облачке. Сначала ему было невдомёк, что это за кот.

Несколько позже с помощью Вайолет и Шейлы Вэлиант узнал, что обладавший загадочными способностями кот был не кто иной, как…

Перевернув назад несколько страниц, мальчик нашёл портрет высокого сухопарого человека во фраке дворецкого. Подпись под портретом гласила:

Финей Юстас Дживс, Для друзей просто Дживс. Возраст — сто восемьдесят два года. Является привидением, а точнее — Синей сущностью, проживающим на чердаке Peg Касла. Может принимать облик живого человека или любого предмета или животного по своему желанию. Выдающийся изобретатель совершенно невероятных штуковин, а также видный знаток электроники и информатики. Уже сто тридцать пять лет состоит на службе у лорда Кларенса.

На следующей странице был портрет ещё одного человека с потрясающими седыми усами:

Лорд Кларенс Вилеберфорс Блендинг, двенадцатый граф Уиндсендский. Возраст — сто девяносто восемь лет. Также проживает на чердаке Ред Касла. Основатель тайного общества помощи загадочным криптоживотным.

Перечитав подпись под портретом, мальчик подумал: «Наверное, стоит написать о том, чем занимается тайное общество и почему оба призрака попросили меня, Вайолет и Шейлу вступить в него под псевдонимом Три Путешественника!»

Включив компьютер, Вэлиант набрал адрес интернет-сайта www.sos.criptozoology.com, созданного двумя привидениями. На экране монитора возникли невероятные животные, о существовании которых мало кто подозревал, и у мальчика при их виде, как всегда, замерло сердце.

«Криптозоология занимается неведомыми, тайными животными, — прочёл Вэлиант Твист, — фантастическими существами, населявшими Землю ещё до того, как на ней воцарился человек. Иногда их называют криптоживотными».

— Вот африканская мантикора…[1] — пробормотал мальчик, наведя курсор на маленькую картинку с изображением зверя с гривой льва и здоровенными зубами. Один щелчок по картинке, и мантикора во всей своей красе развернулась на целый экран. Потом Вэлиант полюбовался напоминающим огромную змею Нха-а-тиком, обитающим в канадском озере Оканаган.

— Кто бы мог подумать, что все эти невероятные существа сумеют пережить своих вымерших собратьев! — подивился Вэлиант. — И что два чудаковатых привидения возьмут их под свою опеку!

Взяв дневник, мальчик записал в нём:

Тайное общество лорда Кларенса занимается охраной последних сохранившихся на Земле криптоживотных, защищает их от нападений со стороны человека и периодически проверяет состояние их здоровья.

Именно с этой, последней целью Синие сущности в своё время и попросили его, Вайолет и Шейлу отправиться с их первой миссией на далёкий Тибет. Дело в том, что ни одно криптоживотное не позволяет приближаться к себе взрослому человеку, не говоря уже о привидениях.

Тут мальчик замер с авторучкой в руке: дверь в его комнату внезапно распахнулась.

— Я же написал, чтоб не входили! — заорал он. — А, это ты, — увидев Шейлу, сразу смягчился Вэлиант, но, заметив, что она чем-то озабочена, и сам заволновался: — Что случилось?

— Ты что, забыл?! — возмутилась Шейла.

— О чём?

— О том, что перед отъездом мои мама и папа решили сами поговорить с Кики. Этим они сейчас и занимаются. И стоит только вашей милой домоправительнице проболтаться!..

При мысли об этом Вэлиант содрогнулся.

— А где Вайолет? — спросил он.

— Внизу. Пробует подслушать.

Впрочем, вскоре в комнате брата появилась и Вайолет собственной персоной.

— Ну что? — спросила Шейла. — О чём они говорят?

— Не знаю. Ничего не слышно, — развела руками Вайолет.

Шейла помрачнела, подошла к столу и увидела на нём раскрытую тетрадь.

— Так это и есть твой знаменитый дневник? — спросила она.

— Ну, по правде говоря, это не совсем дневник. И вообще я его только начал.

— Не знала, что ты умеешь так здорово рисовать.

С этими словами Шейла показала Вайолет портреты Дживса и лорда Кларенса. Потом стала листать дневник с самого начала.

На первой странице она увидела изображение существа с очень длинным белым мехом и руками, свисавшими до самых колен. Под этим рисунком Вэлиант написал:

Первое приключение Трёх Путешественников.

Миссия на Тибетском плоскогорье. Криптоживотное — йети.

На следующей странице было нарисовано существо, напоминающее динозавра. Оно высовывало свою длинную шею из озера. Под рисунком стояла подпись:

Второе приключение Трёх Путешественников.

Миссия в Шотландии. Озеро Лох-Несс. Криптоживотное — плезиозавр Несси.

И вот на третьей странице…

— Мне до сих пор не верится, что мы своими глазами увидим это невероятное существо, — прошептала Шейла.

Три Путешественника, затаив дыхание, разглядывали изображение дракона.

— Знаете, что меня больше всего удивляет? — спросила Вайолет.

— Наверное, то, что ещё несколько дней назад мы думали, что они бывают только в сказках? — предположила Шейла.

— Да, и это тоже, — согласилась её подруга. — Но больше всего меня поражает то, что существо столь ужасное на вид может обитать в таком райском месте.

— Да ведь он и выжил-то лишь потому, что прячется на затерянном среди океана островке! — вмешался Вэлиант. — А ещё, помните, лорд Кларенс говорил, что он не такой огромный, как его далёкие предки. И только на вид страшный.

Вайолет и Шейла с опаской рассматривали крылатое существо с длинными красными усами и костяной чешуёй.

В мрачную эпоху Средневековья европейские народы называли подобных существ линдвормами или вивернами. Обитатели же островов Тихого океана называют их Ала Муки, Виро или Мо О’Инанея.

— Вы ничего не слышали? — внезапно подняла голову Вайолет.

За окном действительно раздавалось протяжное мяуканье.

— Сидите! Я сам схожу! — заявил Вэлиант и исчез за дверью.

Через мгновение Шейла уже негромко читала подпись под третьим рисунком:

— Очередное приключение Трёх Путешественников Миссия в Микронезии на острове Яп. Криптоживотное — Повелитель Огня.

Прочитав эти слова, девочка задумалась. Неужели завтра вечером они с друзьями на самом деле отправятся в такую даль?! Ведь после их возвращения из Шотландии Кики узнала их тайну и всё ещё могла им помешать.

— Знаешь, Вайолет, — сказала Шейла, — я, наверное, всё бы отдала, лишь бы побыть несколько дней на этих островах.

— Ещё бы! — воскликнула её подруга. — Не знаю, что уж там с нами будет, но, может, мы успеем позагорать на пляже!

— И поплавать в лагуне! Вода там, наверное, тёплая…

— И поплавать, и понырять!..

В этот момент в комнату, как ураган, ворвался Вэлиант, вырвал свой дневник из рук Шейлы, пробормотал: «Извиняюсь…» — и вновь вылетел за дверь.