Дочь короля и война троллей - Алиса Орлова-Вязовская

– Ульрике, запри дверь, и подойди ближе, – прошептал старик. – То, что я скажу не для чужих ушей.

Дочь тщательно заперла кованую дверцу и присела возле ложа правителя.

– Ульрике, мы тролли жадны и коварны, но твой брат еще и слишком упрям и мстителен. Не такого правителя желал бы я своему народу. К прискорбию, по нашим законам, я не могу отдать корону тебе, Хенрик мой первенец. Но прежде чем я отправлюсь в королевство мертвых, поклянись исполнить мою просьбу.

– Я исполню в точности все, что вы прикажете отец. – Решительно ответила дочка.

– Обещай мне, что не дашь Хенрику погубить наш народ. И тролли, наконец, завладеют Озером Превращений.

– Клянусь, отец! Я сделаю все, как вы хотите.

– Благодарю тебя, теперь я уйду с надеждой, и путь в королевство мертвых будет мне не так горек.

Дыхание старого правителя стало совсем неслышным и когда часы пробили полночь, сердце Олдрика остановилось.

Скупая слезинка выкатилась из глаз Ульрике. – Мирного пути, отец. Ваша дочь исполнит данную клятву. Даже если придется смести с дороги собственного брата.

А Хенрик ходил из угла в угол своей комнаты. Ох, как долго ждал он трона правителя! Теперь каждая минута промедления казалась ему вечностью. Ну, погодите же, уж он покажет всем, что такое величие. Папаша правил слишком мягко, так не годится. Отчего это тролли вечно стоят ниже всех сил зла? Ведь, проклятый король Фридрих расправился с ведьмами и оборотнями, да и самого Блутзаугера стер с лица земли. Кто теперь может занять самое почетное место? Конечно тролли, во главе с ним, правителем Хенриком! Нет, великим правителем. Нет, королем людей, Хенриком Завоевателем! Ах, как сладко должно быть помыкать глупыми людишками и решать их судьбы. Хватит таиться в подземельях, не смея высунуть нос из лесу. Он станет жить в замке короля! Уж его коварства и злобы хватит, что бы добиться цели.

Хенрик так замечтался, что не заметил, как сестра наблюдает за ним, поджав губы.

– Верно, в мыслях расправился с королем Фридрихом и примеряешь корону на свою пустую голову, братец?

Хенрик вздрогнул от неожиданности. – Вечно ты подкрадываешься неслышно, словно крыса, сестрица!

– Уж лучше слыть крысой, чем напыщенным глупым индюком.

– Закрой свой кривой рот, Ульрике! Теперь я правитель, и ты должна служить мне, как и остальные.

– Скорее золото обернется глиной, чем дочь славного Олдрика станет прислуживать индюку!

– Вот негодяйка! Верно, от зависти твой жалкий умишко совсем покинул тебя.

– А у тебя его не было от рождения!

– Убирайся прочь, жалкая крыса и не прищеми свой облезлый хвост дверью.

– И не подумаю, глупый индюк!

– Крыса!

– Индюк!

Хенрик и Ульрике наступали друг на друга. Их уродливые лица были красны от гнева. Рты кривились, в глазах сверкала злоба. Кулаки сжимались. Не прошло и минуты, как они сцепились в драке, щедро отвешивая друг другу оплеухи и пинки, царапаясь и кусаясь. Клочья одежды так и летели в разные стороны.

На шум вбежали тролли стражники и вчетвером еле-еле смогли растащить детей старого правителя.

Ни Хенрик с исцарапанным лицом, ни Ульрике, потерявшая в драке целый клок волос, не смогли выйти на балкон Пещеры Правителя. Пришлось почтенному старику Дитмару объявить троллям о кончине старого Олдрика и передачи власти его старшему сыну. Дочь правителя, Ульрике, получает титул принцессы троллей. Относиться к ней подобает с почтением, но власть принадлежит только ее брату.

Тролли повздыхали и разошлись, покачивая головами. Что-то ждет их впереди? Хенрик всегда отличался несносным нравом. Дитмар опираясь на клюку, медленно побрел к себе. За ним оглядываясь и тихо ступая, шли четверо троллей.

– Господин Дитмар, господин Дитмар, – услыхал старик.

– Кто зовет меня?

– Это мы, Иво, Керт, Мертен и Северин Книжник

– Должно быть, я догадался, зачем вы пожаловали. Входите, да только тихо. У нас немало желающих подслушивать, и вынюхивать чужие секреты.

Тролли уселись вокруг дубового стола. Огарок свечи едва освещал их лица.

– Господин Дитмар, все знают, что тролли почти совсем приблизились к нашей мечте. Озеро Превращений, может стать нашим совсем скоро. Но, мы опасаемся, что новый правитель испортит все дело!

– Да, брат Иво прав. Мы еще не собрали достаточно золота и главное, книга заклинаний не найдена.

– Ох, сдается мне, что правителя Хенрика это не остановит.

– Мы, пожалуй, лишимся всего к чему шли долгие годы.

– Скажи-ка, брат Северин, ты копаешься в старинных книгах дни и ночи напролет, что сказано там о нашем будущем?

Северин Книжник погладил свою седую бороду и важно произнес:

– С добрый десяток лет я пытаюсь разобрать предсказания книги троллей. Мало что удалось понять, уж больно мудрено там написано. Но, из того, что удалось прочесть, радостных вестей нет. Нас ожидают тяжелые времена. Каких еще не бывало в истории троллей.

– Да выкладывай быстрее, несносный старик!

Книжник нахмурился: – Быстро я скажу или медленно, это не остановит беды. Нас ожидает война!

Тролли так и застыли с открытыми ртами. Война? Такого отродясь не бывало.

– Да, братцы, мы получим Озеро Превращений, но без книги заклинаний, оно принесет больше вреда, чем пользы!

– Экая напасть на нашу голову!

– Да что же делать?

– Единственное, что я сумел разобрать в старинной книге, что нам надо идти за тем, кто соблюдает традиции и верен всем заповедям троллей, происходит из знатного рода, но лишен трона.

– Принцесса Ульрике! – В один голос воскликнули тролли. – Да, верно речь идет о ней.

– Эй, Мертен, ты самый шустрый и молодой из нас. Проберись-ка в покои госпожи принцессы и упроси ее явиться сюда.

Вот и случилось, что королевство троллей разделила пополам жажда власти и коварство наследников старого правителя. Молодым троллям хотелось жить припеваючи, ничего не делая, а лишь купаясь в роскоши и лени. И они с радостью пошли за щедрым на обещания, мстительным кривлякой, Хенриком. Троллям, немало пожившим на свете, нипочем не хотелось отступать от заповедей и традиций, эдак только беды и несчастья накличешь на свою голову. И они решительно сплотились вокруг коварной и вечно насупленной принцессы Ульрике, мечтая сделать ее единственной правительницей.

Озеро Превращений

Ночь новолуния приближалась. Со страхом и трепетом ожидали ее в королевстве троллей. И вот, серебряный гонг призвал их, от мала до велика, собраться в заветном месте. Извилистыми подземными ходами, шли они к священному для троллей месту, пещеру Цауберай.

Ах, как мрачна была таинственная пещера. Своды ее простирались далеко ввысь, и тролли никогда не видели, что таится на самом верху. По стенам стекали тонкие ручейки воды, и тот час исчезали среди камней, грудой лежащих вдоль стен. В середине пещеры стояла огромная чаша, выточенная из багрового, словно кровь гранита. В центральной стене были выдолблены три глубокие и высокие ниши. В одной лежала целая гора меди, в другой серебро, в третьей золото. Ниши были заполнены до отказа, лишь гора с золотом была на четверть меньше остальных.

В пещере было холодно, ледяные струи воздуха то и дело пронзали собравшихся. В долгом ожидании, тролли запахивали плотнее свои курточки, натягивали колпаки на самый нос и притоптывали ногами пытаясь согреться.

– Эй, Дитмар, сколько фунтов меди в первой нише? – Громко спросил Правитель Хенрик. Эхо от его слов разнеслось по всей пещере.

– Тысяча тысяч, господин правитель.

В толпе троллей прокатился восхищенный вздох.

– А серебра?

– Тысяча тысяч, господин Хенрик.

Гул восхищения усилился.

– А золота?

– Золото всего девятьсот девяносто пять фунтов.

Тролли разочаровано загалдели.

– Так ничего не выйдет.

– К чему же правитель нас собрал?

– Эх, зря только тряслись от холода, эдак и в ледышку недолго превратиться!

– А ну замолчите, трусливые злобные человечки! – Покраснев от гнева, крикнул Хенрик. – Вы что, не доверяете своему правителю? Только те, кто со мной обретут Озеро Превращений. А остальные могут убираться вон!

Тролли смущенно замолчали, лишь Ульрике насмешливо скривила узкие губы.

– Пожалуй, я останусь, не терпится поглядеть, как великий правитель разыщет недостающее золото до восхода новой луны.

– Жаждешь насладиться моим унижением, сестрица? Не выйдет. Золото уже здесь. Эй, Флоренц, тащи-ка сюда мешки.

Самый высокий и толстый тролль по прозвищу Флоренц Разиня, пыхтя и отдуваясь, принес три мешка до верха наполненных золотыми монетами и украшениями.

– Вот это дело! – закричали тролли! – Ай да правитель Хенрик! Ну и молодчина! Вот как ловко раздобыл он золото. Верно, братцы с таким правителем нас ждет удача.

Хенрик самодовольно улыбнулся и прошептал Ульрике:

– Что, сестрица, твой крысиный хвост опять прищемили? Можешь убираться прочь, тебе нечего делать в моем королевстве. А что бы не скучать, я заведу себе крысу и назову ее твоим именем.