Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

просить. Просто завалиться внутрь и сказать: так и так, инвалиду нужна работа — не лучшая идея. Нужно сделать так, чтобы человек сам захотел помочь парню и желательно не из жалости (работающие там люди каждый день видят несчастных и в более плачевных ситуациях), а по какой-либо другой причине. Например, получив любезность, они захотят ответить тем же, если не совсем бесчувственные глыбы льда.

Сказать комплимент незнакомцу Илье ничего не стоит, поэтому задача для него максимально простая. А если за стойкой будет стоять парень, то это становится совсем уж проще простого, ведь женскому полу разные приятности говорят намного чаще, нежели мужскому.

* * *

Центр помощи на центр похож не был, скорее на шаурмечную на окраине города. Да и помощь требовалась ему самому: застоявшийся запах «старости», скрипучие деревянные полы на входе, чуть дальше под ногами битый бетон, шелушащаяся краска на стенах и местами отвалившаяся от потолка штукатурка. Последнюю даже никто не убирает, поэтому она иногда громко хрустит под тяжелыми шагами посетителей. За стойкой, как и предполагалось, сидела скучающая девушка-студентка, это Илья и без зрения сразу смог понять, как только зашел внутрь: повеяло резко контрастирующими с обстановкой духами.

— Здравствуйте! — встрепенулся консультант. — Вам чем-то помочь?

— Нет, просто мимо проходил — гляжу, — а тут такая симпатичная одинокая девушка сидит. Думаю, дай зайду, может, хоть немного своей компанией развлеку.

— Бросьте, — эмоций парень видеть не мог, но прекрасно почувствовал смущение в голосе, — вы ведь сюда не знакомится пришли, поэтому комплименты излишни. Лучше расскажите что приключилось с вашими близкими?

— Не с ними. — аккуратно сняв очки, улыбнулся Илья.

— А как… — девушка аж вскочила с места, громко скрипнув стулом, — как вы сюда пришли?! И совсем один?

— Ходить одному по улицам не сложно, если научиться ориентироваться в пространстве при помощи оставшихся органов чувств.

— Никогда не видела таких «научившихся». Не сочтите за грубость, но вы точно не видите? Если это шутка, то она неудачная.

— Хотел бы я, чтобы все это оказалось лишь шуткой. — немного погрустнел парень. — Но у меня действительно большие проблемы в жизни.

— Извините. — вновь смутился консультант.

— Ничего страшного. Вы мне лучше вот что подскажите, на какую работу могут взять такого, как я?

— Боюсь, что…

— Хочу уточнить, что я согласен абсолютно на любую работу. Мне все равно сколько там будут платить и сколько нужно будет работать, мне просто нужны деньги. А иначе… — развел Илья руками в многозначительном жесте.

— Для начала мне нужны ваши документы и справка об инвалидности для заполнения заявления. Потом…

— А если отбросить все формальности? Есть реальная возможность помочь с моим вопросом?

— Вспоминая все прошлые попытки помочь людям с похожими проблемы, с огромным сожалением могу сказать, что вряд ли. У нас городок не такой большой и столь специализированного вакантного места не найдется. Во всяком случае, ориентируясь на имеющуюся у нашего центра помощи информацию. Через какие-нибудь связи, может, пробиться и получится, но это уже не к нам.

Илья громко сглотнул слюну, путаясь в собственных мыслях. Сейчас ему хотелось кричать на весь мир из-за несправедливости, выплеснуть все накопившиеся за долгое время эмоции, но… кто виноват в его проблемах? Эта девушка? Начальники, не выделяющие места под инвалидов? А может отец, не справившийся с управлением на обледеневшей дороге? Нет, просто так уж сложились обстоятельства. И из этой глубокой задницы как-то надо выбираться. Он пока не знает каким образом, но обязательно сделает это.

Попрощавшись с консультантом, Илья вышел на улицу погруженным в раздумья. Куда двигаться дальше? Не конкретно сейчас (хотя и это тоже), а в целом, по жизни. Чего хочет он сам? Наверное, обычной человеческой жизни: выбиться в люди, пожениться, завести детей, воспитать их и радоваться успехами отпрысков. Но чудес не бывает, поэтому даже мечтать нужно в пределах окружающей реальности. Полюбит его только совсем уж безумная, в хорошем смысле этого слова, девушка, ведь никому не захочется провести всю жизнь с пусть и не беспомощным, но все равно неполноценным человеком. А Илья ведь даже не знает — привлекателен он для противоположного пола или наоборот. По ощущениям лицо после знаменательной аварии никак не искривилось, но по-любому все портят белые глаза, отпугивая каждого прохожего. Неплохо было бы носить линзы, но все опять же упирается в деньги. По думалке настучать тому, кто сказал, что счастье не в деньгах.

Домой парень шел в отстраненном от всего происходящего вокруг состоянии — его голова была занята прикидкой ближайших перспектив. Если откинуть этот бесполезный центр помощи, то можно попробовать себя в неофициальной работе, но там никто не обещает честность выплат, можно побыть какое-то время фриком на улице, но это также сомнительный заработок. Вариант просить у кого-то милостыню даже не рассматривается, это бесполезно и унизительно. В общем, думать надо лучше и желательно совместно с Полиной, она девушка сообразительная — что-нибудь подскажет.

За дорогой Илья почти не следил, шагая на автомате, поэтому не сразу осознал, что произошло.

— С дороги, инвалид! — врезавшись плечом в парня, прокричала появившаяся из ниоткуда девушка и побежала дальше.

Запоздало случайный участник инцидента почувствовал хвойный запах леса, будто ему только что прямо под нос сунули свежую шишку, щедро политую смолой. Еще позже, окончательно вынырнув из облаков, он почуял и неприятный запах тоже. Последний не был столь выразительным, потому что бегущие сейчас на Илью два потных амбала находились в метрах двадцати от места столкновения, и им это расстояние еще нужно преодолеть, дабы оказавшийся в эпицентре непонятных ему событий прохожий смог полностью прочувствовать всю вонючесть догоняющих грубиянку мужчин.

Но каким-то пятым числом парень почуял и то, что помимо ударившего в нос запаха, ему еще могут заехать и по лицу, причем абсолютно ни за что. Развернувшись, Илья рванул прочь, вслед за девушкой, надеясь, что она знает выход из этой ситуации. Правда побегать ему особо не дали: преследователи оказались быстрее за счет своих невероятно крупных размеров и схватили его всего спустя полминуты.

— Стой, гаденыш! — крепко схватив убегающего за плечо, прорычал амбал, — Андрюх, прошмандовка на тебе.

Парень, в попытках вырваться, припал на колено и рукой стал судорожно искать на земле предмет, которым можно огреть громилу. Остановились они как раз около мусорки в начале переулка, куда улизнула «прошмандовка», поэтому бежать после удара здесь останется совсем ничего. К сожалению, единственное, за что успел ухватиться Илья за те пару секунд, пока его не вздернули обратно на ноги, оказалось гнилым огрызком яблока, которое