Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

— Какой смысл?! — начал закипать маг. В целом он всегда был сдержан и скуп на эмоции, но слова собеседницы смогли вывести его из себя, — смысл в том, что я оказался черт знает где и выбраться отсюда, по твоим же словам, так просто не могу! А еще кто-то идет за мной по пятам, и я не имею ни малейшего понятия кто они. Смысл в том, что от них бежишь и ты, а значит мы в одной лодке.

— В лодке я, а ты барахтаешься за бортом, умоляя кинуть спасательный круг. И кинув его — оба пойдем ко дну. Посмотри на ситуацию с моей стороны: непонятно кто набивается в попутчики, пытаясь при этом перекинуть часть своих проблем бедной девушке, а у меня ведь и так своих хоть лопатой греби. Но так уж сложилось, что разбираюсь я с ними самостоятельно, без помощи. Умея перемещаться на Землю, обладая такой мощью, за мной пошли бы многие. И это были бы лучшие из лучших, закаленные в жесточайших боях воины, которые способны разгромить любого на своем пути. Однако как только они узнают о моем секрете, так сразу захотят завладеть им единолично. Никому нельзя доверять. Даже себе. А уж тебе, свалившемуся как снег на голову — и подавно.

Илья не знал что ответить. Одновременно хотелось как сказать многое, привести аргументы и доказать свою потенциальную полезность, так и промолчать, осознав бесполезность всех слов. Она не изменит свое мнение, как ни пытаться. Но он ведь даже ничего не узнал, не вынес ничего полезного из диалога.

— Ты слаб, — тем временем продолжала лучница, — твой уровень опасности равен всего двадцати одной единице, что немногим выше, чем у фермера-старика. К тому же ты его даже не закрыл, из-за чего на нас пялится каждый проходящий мимо. Да и класс твой, уверена, далеко не боевой, а значит по пути твоя единственная способность будет бесполезной. Так что здесь наши пути расходятся.

Парень окончательно растерялся. Его поставили на место, втоптали в грязь, сказав при этом чистую правду, отчего обидно вдвойне. Но с осознанием этого пришел и гнев, заставляя ответить что-нибудь эдакое напоследок. Последнее слово, даже если оно будет бессмысленным, должно остаться за ним.

— Я вообще-то маг! — зло, на грани с истерией, крикнул Илья в спину девушке, заслужив этим неоднозначные взгляды со стороны прохожих.

На лице последней промелькнуло замешательство. Ненадолго, всего на пару секунд. Чтобы затем смениться свойственным лучнице раздражением.

— Ты идиот! — схватив его за руку, прошипела она. — Пошли отсюда, пока ты еще что-нибудь не ляпнул.

Глава 4

Сложив ладони воедино и опустив их под воду, Илья сначала тщательно умыл лицо, смывая всю грязь, а затем отхлебнул жидкости, прополаскивая сухое горло. Поддавшись искушению, он стянул с себя рубаху, приспустил сорочку, перетянув ее на поясе, скинул ботинки и полностью залез в прохладное озеро, окунаясь с головой. Вся многочисленная пыль, успевшая осесть на теле парня за столь короткий промежуток времени нахождения в Рутткорде, потихоньку стала отмываться, заставляя кожу вновь дышать.

Место, в которое привела молодого человека Тисс — именно так звали лучницу, — оказалось поистине чудесно. Отдаленный от города на километр небольшой водоем, скрытый за многочисленными деревьями, имел живописную зеленую поляну рядом и удобный спуск к воде, а последняя представляла из себя кристально чистую гладь, ничуть не хуже родниковой. Причин Илья не знал и знать не хотел, наслаждаясь моментом с пустой головой.

Правда долго молчать он все же не смог ввиду еще стольких не заданных им вопросов, ответы на которые, какими бы те не оказались, ему очень уж хочется услышать. Да и не проронившая больше десяти слов за все время девушка напрягала — болтливость ей оказывается к лицу.

— Что не так с магами?

— А? — вздрогнула Тисс, рефлекторно потянувшись к стоящему у ее ног луку.

— Мой класс в самом деле настолько редок, что ты сорвалась сюда после произошедшего на дороге?

— Почти. Дело в том, что способности магов недоступны остальным. То есть их услуги, а это может быть как обычное убийство, так и переброска через Чертово Ущелье, либо не предоставляются, либо продаются за большие деньги. За очень большие деньги. Рождаясь магом, ты автоматически становишься элитой этого мира. Огромный особняк, многочисленные придворные, лучшая выпивка, шлюхи-красотки — все для тебя. К тому же многие из чародеев обладают властью и подчиняются либо напрямую правителям, исполняя их прихоти, либо занимают отдельную ячейку в иерархии государства. Теперь понятна причина нашего побега от лишних глаз?

— Более чем. — удовлетворенно кивнул Илья, уже расположившись на мягкой траве, пытаясь поскорее обсохнуть на солнце.

— Ты упомянула Чертово Ущелье. Что это?

— Расскажу, как подвернется момент, сейчас не хочу забивать тебе голову лишней информацией. Поведай лучше, что с тобой было на Земле? Про слепоту помню — по улице ты двигался осторожно, голову держал неестественно, догадаться о недуге было несложно. Но ты убежал от тех двух уродов, хоть один из них и схватил тебя. Как?

— Я мог видеть, но по-своему, при помощи запахов. Думал, что это необычайное обострение органов чувств при потере зрения, но в связи с последними событиями такое объяснение видится мне невероятно глупым.

— Это странно. — задумалась девушка. — На Земле нет Системы. Даже я, перемещаясь на нее, теряю доступ к своим способностям и артефактам. Ты же и вовсе никоим образом не был связан с этим или другими мирами. Соответственно не должен был и обладать таким «талантом». Погоди, это еще не все, — остановила Тисс порыв парня вставить слово. — Ведь ты попал в Рутткорд по не менее странному стечению обстоятельств.

— Оказался не в том месте не в то время. Просто случайность.

— На самом же деле все иначе: артефакт, при помощи которого я перемещаюсь между мирами, всегда, хочешь ты того или нет, отпугивает обычных людей, коим ты и являлся до телепортации. Тебя не смутило отсутствие людей на улице во время нашей первой встречи?

— Нет. — приподнял брови Илья. — Я видел максимум на десять метров и то это только сильно пахнущие вещи. Не обратил внимания.

— Помимо меня и двух козлов, сосредоточение которых на погоне превысило пассивный эффект артефакта, на пути был только ты. А уж каким образом тебе удалось запрыгнуть в портал, — девушка развела руками. — даже не знаю.

— Здесь тоже что-то не так?

— Как сказать, — позволила себе ухмылку Тисс, принимая сидячее положение, но при этом продолжая