Рейды коммодора Мингса - Виктор Губарев

Кристофер Мингс на гравюре XVII века.

7 (17) марта в письме комиссии Адмиралтейства Мингс сообщал, что по приказу комиссионеров флота прибыл в Чатем для ремонта своего фрегата. Плотники обещали управиться со всеми работами за восемь дней, после чего капитан планировал заняться пополнением запасов провианта. Кроме того, ему удалось перевести с фрегата «Феникс» на свой корабль 46 моряков. Через два дня в очередном письме Мингс уточнил, что пополнил команду «Элизабет» 47 моряками, но нуждается в провизии и хотел бы получить от комиссии Адмиралтейства полномочие на насильственную вербовку матросов.

Едва отгремели залпы первой англо-голландской войны (1652—1654), как Англия вступила в новую войну – на этот раз против Испании. Англо-испанская война 1655—1660 годов велась в основном на море, и коммодору Мингсу удалось вписать в ее хронику несколько ярких страниц.

Дан приказ ему «На Запад!»

Вопреки распространенной легенде, Кристофер Мингс не участвовал в вест-индской экспедиции адмирала Уильяма Пенна и генерала Роберта Венейблса в качестве капитана 54-пушечного корабля «Марстон-Мур» (командиром этого судна в упомянутой экспедиции был капитан Эдвард Блэгг). Соответственно, Мингс не принимал участия в боевых действиях эскадры Пенна в Карибском море весной 1655 года, итогом которых стал захват у испанцев слабо защищенного, но стратегически весьма выгодно расположенного острова Ямайка. Обладание этим плацдармом в самом сердце Вест-Индии позволяло англичанам контролировать все морские коммуникации противника и наносить удары по испанским прибрежным объектам на Мейне8 и Антильских островах.

Карибское море на карте Никола Сансона, 1656 год.

В июле того же года адмирал Пенн отплыл с двумя десятками кораблей в Англию, оставив командиром ямайской эскадры вице-адмирала Уильяма Гудзона. Последнему были переданы подробные инструкции, датированные 25 июня (5 июля) 1655 года. Гудзон должен был приложить «максимум стараний… к взятию, неожиданному овладению и захвату всех кораблей и судов, принадлежащих королю Испании или его подданным в Америке, и любых иных, которые будут содействовать или помогать им, или будут врагами и мятежниками по отношению к республике; вместе с их такелажем, судовыми принадлежностями, пушками и амуницией и всеми вещами, продуктами, товарами и деньгами; а в случае сопротивления – топить, сжигать и уничтожать все таковые корабли и суда».

Адмирал Уильям Пенн. Художник Питер Лели.

Эскадра первоначально базировалась в Пуэрто-де-Кагуайе – гавани, находившейся на западном берегу современной Кингстонской бухты, близ устья Медной реки (Рио-Кобре). Ее защищал дряхлый форт Пэссидж, представлявший собой земляной вал с деревянным частоколом. Саму гавань англичане стали называть Порт-Кагуэй, а город, строившийся в западной части девятимильной косы Палисадос (которая сегодня служит волноломом для Кингстонской гавани), – Пойнт-Кагуэй, или просто Пойнт (совр. Порт-Ройял).

Карта острова Ямайка 1670 года.

Кристофер Мингс был назначен командиром «Марстон-Мура» в октябре 1655 года (через месяц после того, как этот корабль вернулся из Вест-Индии, доставив на родину генерала Венейблса). Экипаж судна, недовольный полученным жалованьем и необходимостью снова идти в Карибское море, взбунтовался. Мингс писал, что нашел людей «в таком состоянии, которое не допускало дальнейшего прохождения службы». По его словам, в основном это были незнакомые ему люди, так что он не имел никакого личного влияния на них. Лишь арестовав зачинщиков и списав на берег недовольных, капитан смог навести порядок на борту. Набрав новую команду и имея на руках приказ идти в Вест-Индию, он утром 13 (23) ноября того же года покинул Портсмут.

Трансатлантический переход осуществлялся по традиционному маршруту: мимо Пиренейского полуострова и Канарских островов – к берегам Западной Африки, а оттуда, с попутными пассатными ветрами и течениями – к Антильским островам. На Ямайку Мингс прибыл 15 (25) января 1656 года, где сразу же перешел в подчинение к Гудзону.

Под флагом вице-адмирала Гудзона

24 января (3 февраля) 1656 года в совместном отчете вице-адмирала Гудзона и майора Роберта Седжвика лорду-протектору Великобритании Оливеру Кромвелю сообщалось, что флот Ямайки насчитывает 22 корабля, не считая двух или трех малых судов. Помимо военных кораблей и транспортов, в его составе находились также парусники флибустьеров.

Флибустьер и поверженный испанец. Гравюра из книги А. О. Эксквемелина «Пираты Америки» (Амстердам, 1678).

Флибустьеры были уникальным явлением вест-индской истории. Обосновавшись в первой трети ХVII века на «ничейных» землях Антильского архипелага – прежде всего, на Тортуге9 и в западной части Эспаньолы10, – эти отчаянные авантюристы промышляли пиратством, никому не подчиняясь и руководствуясь своими собственными законами и обычаями. Их ряды пополнялись за счет лиц, участвовавших в заморской экспансии и колонизации Вест-Индии: матросов, уволенных или бежавших со службы солдат, разорившихся дворян, фермеров, лесорубов, ремесленников и крестьян, беглых или отслуживших свой срок кабальных слуг, буканьеров11, беглых каторжников, а также индейцев ряда племен Центральной Америки. Большинство среди флибустьеров всегда составляли англичане и французы, однако немало было также голландцев, ирландцев, шотландцев, валлийцев, фламандцев, португальцев, индейцев, африканцев, мулатов и метисов; иногда встречались немцы, датчане, шведы и евреи. Таким образом, флибустьерские отряды представляли собой независимые многонациональные объединения охотников за удачей, для которых пиратство в водах Испанской Америки стало главным источником существования12.

Военное командование Ямайки использовало суда флибустьеров в основном для разведки, а также разорения каботажного судоходства и небольших прибрежных поселений испанцев.

15 (25) апреля 1656 года, возглавив эскадру из десяти кораблей, Гудзон отправился к южному побережью Эспаньолы, где, по сообщению испанских пленников, должны были находиться галеоны13 с сокровищами. Не обнаружив их, англичане повернули в сторону Южной Америки, к берегам провинции Новая Гранада. Здесь объектом их нападения стал городок Рио-де-ла-Ача14. Основанный в 1545 году в устье реки Ача, он первоначально носил необычайно длинное название – Нуэстра-Сеньора-Санта-Мария-де-лос-Ремедьос-дель-Рио-де-ла-Ача. Между ним и ранчерией (промысловой фермой) Нуэстра-Сеньора-де-лос-Ремедьос-дель-Кабо-де-ла-Вела находился участок побережья, славившийся своим жемчугом.

Карта Новой Гранады (1662 год).

Планируя нападение на Рио-де-ла-Ачу, Гудзон и его капитаны рассчитывали, прежде всего, на богатый жемчужный «улов». В письме государственному секретарю Джону Тэрло вице-адмирал отмечал, что 4 (14) мая он высадил «около 450 человек в Рио-де-ла-Аче, жители которого, завидев нас за шесть часов до нашего прихода, сбежали из города, унеся свои богатства или все, что было ценное, с собой, и оставили только 12 человек, чтобы оборонять замок, который мы штурмовали и которым менее чем за полчаса овладели; в нем стояли четыре большие бронзовые пушки весом примерно 4000 фунтов каждая, которые мы унесли, уничтожив часть форта. Испанцы умышленно затягивали внесение выкупа за город, что отсрочило наш отъезд на день; но, в ответ на их неуступчивость, мы сожгли его и 8 мая утром отплыли оттуда»15.

В описанной акции Кристофер Мингс приобрел первый опыт операций по захвату прибрежных поселений на Испанском Мейне. В дальнейшем он будет неоднократно использовать его при набегах на портовые города Карибского региона.

От Рио-де-ла-Ачи эскадра Гудзона пошла вдоль побережья на запад – к портовому городку Санта-Марта. Прибыв туда 11 (21) мая, она простояла в его гавани три дня, пополняя запасы пресной воды и дров. Затем, захватив небольшое испанское судно с вином из Сан-Лукара, англичане продвинулись дальше на запад и 14 (24) мая появились в районе города-крепости Картахены. Оставив здесь для крейсерства вице-адмиральский корабль и два вспомогательных фрегата, Гудзон взял курс на Ямайку и по пути овладел еще одним испанским судном; оно направлялось из Санто-Доминго (Гаити) в Новую Испанию (Мексику) с грузом какао. 23 мая (2 июня) эскадра вернулась в Пойнт-Кагуэй с двумя захваченными призами.