Осколки Богов - Анастасия Смитюк

Тут же на плече маленькой принцессы сомкнулась рука придворного колдуна и поволокла ее прочь. Она вырывалась и не хотела идти, но куда ей бороться с крепким взрослым мужчиной? Подхватив ее на руки, он быстро направился к стене, надавил на выпуклый знак солнца, и каменная плита, чуть выдвинувшись вперед, отъехала в сторону, открывая тайный проход.

Не обращая внимания ни на всхлипывания молодой женщины, ни на звуки сражения снаружи, ни на мольбу и плачь девочки в его руках, колдун затворил тайный ход и в темноте, освещаемой мелким огоньком, парящим перед ними, пошел вперед.

– Отпусти, я хочу к маме!

– Нет, Ваше Высочество, назад нельзя.

– Но я хочу!

– Простите…

Он шел дальше по каменному, обросшему паутиной коридору, несмотря на то, что девочка в его руках пыталась вырваться. Она была мала, лишь каких-то восемь лет, еще не понимала, что случилось, не понимала, что назад дороги нет, что там ее ждет лишь верная смерть. И он понимал, что в руках у него, скорее всего, последняя из великого рода, и ее непременно надо спасти.

Под замком было множество тоннелей и тайных проходов. Колдун понимал, что рано или поздно знание их расположения и умение ориентироваться среди сотен поворотов ему понадобится. И вот сейчас, в предрассветной тьме, ему приходилось тащиться по этим пыльным тоннелям. Но он не жаловался. От него сейчас зависело многое. Поэтому, когда тоннель все же закончился, он аккуратно выглянул на улицу, на которой уже было светло. Лучи солнца пробивались через крону деревьев, стоящих близко друг от друга, и единственным источником звука было пение птиц; никаких криков солдат. Тоннель находился глубоко под землей и уводил далеко за пределы столицы. Была надежда, что, добравшись до замка, враг не пойдет дальше.

Подхватив поудобнее принцессу, колдун побежал в лес. В темный древний лес, который вел через озеро в Светлые Земли.

Путь предстоял неблизкий. Им с принцессой приходилось устраивать привалы прямо на сырой земле.

На третий день они обогнули озеро и подобрались еще ближе к Светлым Землям. Он расслабился, собирая по пути ягоды и грибы, ловя мелкую живность, которой они могли прокормиться, потому и не услышал, как треснула ветка совсем неподалеку. А спустя секунду в его плечо вонзилась первая стрела.

Девочка, шедшая рядом, испуганно отскочила, когда колдун упал на колени, а потом и вовсе затряслась, когда увидела стрелу и кровь.

– Беги, – прохрипел он.

– Рахар…

– Беги, чтоб тебя! – закричал он и резко поднялся, разворачиваясь и зажигая в руках огонь.

Ослушаться девочка не осмелилась и бросилась прочь со всех ног. Да вот только убежала она не так далеко: позади еще виднелась фигура колдуна, когда перед ней выскочил вооруженный мечом солдат, а потом второй и третий…

– Попалась, малышка. Вот ведь король обрадуется!

Он сделал шаг вперед, но Элейнея осталась стоять на месте. Страх пульсировал по венам, а перед ее взором маячил лишь образ стрелы, застрявшей в теле колдуна.

– Так даже проще.

– Защитите меня, – дрогнувшим голосом произнесла она.

– Что? – усмехнулся воин, переложив меч в другую руку. – Ты, видимо, не понимаешь…

– Защитите меня ценой собственной жизни, – уже более твердо и смело, как истинная королева, произнесла она.

И они послушались. Солдаты лишь на мгновение дернулись, а потом с пустыми взглядами направились туда, где дрался колдун. Не оборачиваясь им вслед, с бешено стучавшим сердцем, она побежала вперед, слыша позади крики. Одинокая слеза скатилась по щеке в память о Рахаре. Она знала, что колдун не выживет, защищая ее.

В восемь лет ей пришлось быстро повзрослеть, помня все, чему учили бабушка и мама. Позже добавились наставления эльфов, когда она добралась до Светлых Земель. Чтобы выжить и отомстить, ей предстояло выучить немало уроков.

Глава 2

1309 год. Королевство Оркут. Столица Геон

Теор

– Брат, тебе ведь необязательно уходить на войну, – поднимающегося по ступеням рыцаря в доспехах догнал взволнованный юноша.

– Обязательно, Данер, – он положил на плечо брата руку. – Я наследный принц, и я обязан не только поддерживать войско, но и привести его к победе.

Младший тяжело выдохнул, слабо улыбнувшись брату. Теор всегда был таким. Воинственный, смелый, отважный и сильный старший брат, которого больше всего любил отец и народ. Теор был идеальным во всем, и Данер почти каждый вечер, вместо мольбы Богине, шептал слова ненависти к брату.

Да, Теор был идеальным, но не во всем. Он плохо разбирался в людях.

Данер отстал от брата, а когда дошел до нужной комнаты, Теор уже был внутри и с испугом стоял на коленях у кровати, на которой лежал их отец. По простыням расползлось пятно крови.

– Все идет по плану, – прошептал младший принц.

Остановившись перед дверьми комнаты короля, он с ужасом закричал:

– Принц Теор убил короля!

Двери в отцовскую комнату были открыты, а потому он видел, как старший принц подскочил от этого крика. Видел, как его рука нервно дрогнула. Но не в плюс ему на пол с противным звоном упал вынутый кинжал.

– Схватить предателя!

Дважды повторять стражникам, что стояли на посту вдоль всего коридора, не пришлось. Они рванули в комнату, туда, где еще не успело остыть тело старого короля.

План Данера был идеален. Убийство перед самим приходом наследного принца. Его помощник был идеален. Стражники снаружи и не догадывались, что кто-то проник в комнату и убил короля.

Осталось самое важное.

Поймать принца в башне на невероятной высоте – что может быть проще? Вот только принц не собирался сдаваться просто так. И пусть он невиновен, пусть он прекрасно осознавал, что его подставили, но доказать это так просто он не мог, зная, что за убийство короля любого ждет казнь, даже наследника.

Кинув в последний раз презрительный взгляд на младшего брата, запоминая это мгновение, он разбежался и прыгнул в окно. Сам младший принц не ожидал такого поворота. Он тут же устремился к окну понаблюдать за последним полетом своего брата. Вот только тот самоубиваться не планировал. Он, отважный и крепкий воин, тренировавшийся с самого детства, как никто другой прекрасно знал каждую стену замка, по которым любил лазать. Естественно ему было хорошо известно, что под единственным окном в спальне отца были каменные козырьки-балкончики на каждом пролете башни.

Наследный принц даже не запыхался и, как только его ноги оказались на земле, бросился прочь. Приказ о поимке дошел слишком поздно, потому дорогу ему стремительно уступали, зная, что если наследник куда и мчится, то это срочно.