Осколки Богов - Анастасия Смитюк

– Нечисть, – произнес он сквозь зубы.

Когда мужчина поднял руку с мечом, Дара хотела броситься вперед, чувствуя, как быстро застучало сердце. Но не успела. Меч пронзил женщину насквозь так быстро, что она едва успела это осознать. Кровь брызнула в разные стороны, но она упала не сразу. Колдунья сначала посмотрела на меч, а потом рухнула на землю и перевела быстрый взгляд на лес, безошибочно находя среди вековых деревьев свою дочь.

Слезы текли по щекам Дары. Она так сильно хотела закричать и подбежать к маме, так сильно хотела выпустить свою силу. Но, несмотря на это, она медленно сделала шаг назад, потом другой и, наконец, развернулась и побежала. Двенадцатилетняя девочка против взрослых сильных охотников ничего бы не смогла сделать.

Мужчина, стоявший возле охотника, убившего колдунью, повернул голову в сторону леса.

– Чы тэм, Эгран? – спросил у него командующий.

– Кажыт, звык ка слыш.

В этот момент из хижины вышел еще один охотник.

– Колдын э жит не одн, у эн дыч, – на землю полетело маленькое платье.

Эгран вновь посмотрел в сторону леса.

– Ка Ид. Ка выслыд мэлк колдын и убыв. О очыст наш зэм т эт грыз.

Кивнув, охотник поднял меч и на ходу вставил его в ножны. Выслеживать он умел. Пусть колдунья бежит, думая, что ей удалось скрыться, но рано или поздно она устанет, остановится на привал, и он ее найдет.

В лесу не было темно: луна светила так ярко, что можно было разобрать направление. Охотник пробирался через сваленные деревья, обходил овраги и видел помятую траву, по которой совсем недавно кто-то пробегал.

Спустя какое-то время перестали слышаться крики позади, огонь горящих домов утонул в ночной темноте. Луна поднималась все выше, освещая ему дорогу. Их Бог наградил каждого охотника даром чувствовать грязных тварей, что противоестественны для этого мира, чувствовать их силу, которую невозможно скрыть. Конечно, чутье срабатывало не всегда, но сейчас он отчетливо ощущал, в какую сторону побежала девочка, и не боялся потерять след.

Он шел медленно, не торопясь, обходя деревья и слыша хруст веток под ногами. Ему некуда было торопиться. Он был охотником, который все равно поймает свою жертву.

И вот прошло уже несколько часов, ночь близилась к концу. Усталости он не чувствовал, шел уверенно, лишь иногда касаясь рукояти меча, когда из леса доносились странные звуки. Он даже не сразу понял, что нашел ее, даже не посмотрел на маленькую кучку. И лишь когда чутье не повело дальше, он присмотрелся. Эта маленькая кучка и была девочкой, что сжалась, словно котенок, под плащом, лишь макушка с рыжими волосами и торчала.

Он хмыкнул. Вот и попалась. Вытащил меч из ножен и поднял. Лезвие сверкнуло в ночи, когда он замахнулся. Смерть ее будет быстрой, он не станет мучить ее, позволит умереть спокойно во сне.

Сильнее сжав рукоять, он сделал шаг вперед.

Глава 8

Королевство Орикон. Лес близ столицы Рашес

Мечник

– В мальчишку не попади! – крикнул Алред, когда быстрая стрела Лучника отлетела от чудовища.

Хотя «чудовище» – это еще мягко сказано. Тварь Крата была огромной и отдаленно напоминала медведя, только больше раза в три. Черная шерсть, горящие красным глаза, большая челюсть с тремя рядами острых зубов, четыре руки с острыми когтями, мощные копытные ноги и шипы на спине.

Крат – один из жестоких полубогов, сын Бога Природы, создавший с помощью своей силы неведомых тварей из простых животных. Все его создания не похожи друг на друга, но все же имеют общие особенности: острые зубы, крепкая кожа, сильная жажда крови.

Откуда эта тварь здесь взялась, Мечник не знал. Лес возле столицы был довольно проходимым местом. Не могла эта тварь обитать долгое время так близко к окраине. Ее бы заметили.

Но быстрый взгляд на кости, что усыпали всю землю, доказал обратное.

Напрягаясь, он пытался вспомнить, что слышал о пропаже людей в последнее время, но подзатыльник от Лучника быстро привел его в себя.

– Прости, – тихо произнес Мечник, возвращаясь в реальность.

Мальчишка лет тринадцати был схвачен чудовищем, и оно никак не хотело выпускать его, несмотря на атаку Лучника. Хотя стрелы не несли огромной угрозы для него: лишь несколько вонзилось в толстую кожу, остальные же отлетали, словно мелкие тростинки.

Взмахнув двумя руками, Мечник ринулся вперед. Уж если стрелы не могут помочь, то закаленная сталь точно должна.

Тварь, заметив более крупную добычу, откинула ребенка в сторону и направилась к Мечнику. Проследив за приземлением мальчишки и убедившись, что тот еще дышит, мужчина стиснул зубы и почти с рыком побежал на чудовище.

Тварь была быстра и сильна. Один раз ее когтям удалось добраться до его плеча. Правда, после этого она осталась без одной руки. От пронзительного визга затряслись стены пещеры, и тварь в ярости бросилась вперед, взмахнув рукой. Не успев увернуться, Мечник полетел в стену. Один из его мечей отлетел в другом направлении, второй упал рядом, когда он по стенке скатился вниз.

Затуманенным взглядом он видел, как тварь, бежавшая к нему, остановилась, и верхом на ней оказался Лучник, крепко обхвативший ногами толстую звериную шею. Вместо стрел в руках он сжимал короткие кинжалы, которыми принялся быстро бить ее по голове. Вереща, тварь Крата пыталась его скинуть, но Лучник, казалось, не обращал внимания и на удивление не собирался падать, вцепившись намертво. Кровь стекала по шерсти твари, брызгала в стороны, и даже до Мечника долетело несколько капель. Когда он поднялся, крепко сжимая меч, ей все-таки удалось скинуть с себя наездника. Лучник рухнул на каменный пол пещеры и больше не двигался.

Стараясь не думать о плохом, Мечник бросился вперед. Ему нужно было добить тварь до того момента, как она добьет их.

Становиться обедом не входило в его планы.

Тварь была уже не так подвижна, Лучнику удалось выколоть ей один глаз и изрядно потрепать. Изворачиваясь и визжа, она и не заметила, как к ней приблизился мужчина. Голова твари отлетела в дальний конец пещеры, а тело еще несколько секунд постояло, прежде чем упасть.

Первым делом он бросился к мальчику. Тот уже слабо привстал, облокачиваясь на стену пещеры, и гладил ушибленные места.

– Все нормально, жив?

Мальчик испуганными глазами посмотрел на него, кивнув. Осмотрев юнца на предмет серьезных повреждений, он бросился к Лучнику.

– Хэй, приятель, – он положил руку ему на плечо и слегка потряс.

Лучник никак не отреагировал. На его голове плотно держался капюшон, на