Прямо за углом - Эдуард Катлас

более размытом варианте — просто романтик. Может, я даже бизнесмен с неплохими доходами, остающийся романтиком в душе? Может, недавно порвавший с любовью всей своей жизни? И тяжело переживающий эту разлуку? Предпочитающий проводить время в одиночестве. Возможно сработает, хотя слишком многое отдается на волю случая.

Чтобы повысить шансы, нужно оказаться в людном месте, там, где люди не сидят по несколько часов, так что основная часть ресторанов не вполне подходит. Тогда бары? Скорее, кофейная зона хорошего ресторана. Люди в ней меняются чаще, но, все-таки, проводят какое-то время, которое позволяет им осмотреться, и, для слабого пола, — заметить меня.

К сожалению, от многих подобных мест приходится отказаться сразу, потому что любовь за деньги лишает игру смысла, а наиболее престижные площадки оккупированы девушками экстра-класса.

Но все-таки в итоге подбираю ресторан, и даже столик в нем, который выгодно подчеркивает мое одиночество, мой романтизм, мою тонкую и чувственную натуру.

Не надо ничего выдумывать. Классика, она остается непревзойденной всегда. Поэтому — белая рубашка, две верхних пуговицы расстегнуты. Никаких украшений, кроме часов с вечным календарем. Новые ботинки, на коже которых еще не образовалось ни одной морщинки. И, самое главное, отсутствующий, задумчивый взгляд человека, который даже не осознает, где он находится.

Шикарная приманка.

Расположенная в нужном месте, она должна привлечь ко мне мою сегодняшнюю рыбку. Я на это надеюсь.

* * *

В правильном месте и в правильное время, твоей задачей становится не все сделать правильно, а просто не сглупить. Этого достаточно. Но сегодня я глуплю. Я романтик. Мой взгляд устремлен куда-то вдаль, в никуда. Это не значит, что я не вижу заинтересованные взгляды женщин, сидящих неподалеку. Правильные, короткие мимолетные взгляды, даже не останавливающиеся на тебе — лишь скользящие мимо. Но лицо при этом становится более задумчивым. И все.

В другой день это бы значило, что к этой женщине можно было подойти и завязать беседу. Сегодня — я не ловлю эти взгляды, как делаю обычно, не улыбаюсь в ответ, что в обычный день сразу бы вывело мгновениями раньше несуществующие отношения на новый уровень. Улыбка — это почти что знакомство. Мы — не американцы, у нас мало кто умеет вешать на лицо дежурную гримасу. Мы — либо улыбаемся, действительно радуясь, либо прячемся за угрюмой маской. Второе — чаще. Поймав взгляд девушки, обязательно надо улыбнуться в ответ. Даже если у тебя нет никаких планов ни на нее, ни на этот вечер. Даже если ты вообще пришел быстро перекусить и отправиться дальше. Улыбнись хотя бы для тренировки. Хотя бы для того, чтобы сделать незнакомке приятно.

Может быть, она будет вспоминать твою улыбку до глубокого вечера. Может, твоя улыбка ей даже приснится. Возможно… возможно многое.

Не надо быть красивым, чтобы нравиться. Улыбнись — и ты будешь красив, для мужчины зачастую этого оказывается достаточно. В этом мире улыбка очень помогает с девушками. В других — она помогает тоже. Один раз такая улыбка спасла меня от смерти.

Не надо вспоминать лишнее. Одно из правил — поменьше воспоминаний. Они могут стать катализатором перехода. А у меня еще очень много планов в этом мире, этим вечером.

Сегодня я не улыбаюсь в ответ. Я вижу взгляды девушек, но предпочитаю изображать из себя глубоко погруженного в собственные мысли человека. Я все же улыбаюсь, иногда, но это лишь задумчивая, романтичная полуулыбка человека, который вспоминает что-то хорошее, что у него было, что-то, что больше не повторится. Но все равно улыбается, благодаря судьбу, что это все-таки было.

Я не осмелюсь спорить с расхожим мнением, что женщины — существа крайне сложные, с запутанными эмоциями, немотивированными поступками. Славящиеся своей непредсказуемостью. Зачем мне спорить с такой красивой легендой. Хочу лишь сказать, что их действия, при этом, остаются простыми, элементарными двухходовыми комбинациями, не требующими многочасового анализа.

Девушка бросает на тебя взгляд, и, если ты не реагируешь правильно, или реагируешь недостаточно быстро, то она теряет к тебе интерес. Все. Девушка не примет этот вызов, не решит взять дело в собственные руки, пойти и познакомиться с понравившимся мужчиной. Девять из десяти — просто переключат внимание на более перспективных кандидатов. Десятая — заберет лучших мужчин на вечеринке. Во всяком случае, попытается это сделать.

А как я знаю из собственного опыта, шансы возникают лишь у тех, кто пытается.

Сегодня, мне нужна эта десятая. Или сотая, не уверен в собственной статистике, никогда ее не проверял. Или любая из оставшихся девяносто девяти, доведенная моим романтичным видом до такого состояния, что готова будет взять инициативу на себя.

Охота в мегаполисе — вещь непредсказуемая, это тоже надо твердо усвоить. Неважно, как ты планировал провести вечер.

Вечер может все решить за тебя.

Поэтому надо знать, что вечер прекрасен сам по себе. Хорошее место, хорошая еда, хорошая обстановка. Если ко всему этому добавится что-то еще — прекрасно. Ну а нет, так нет.

Образ романтика мне к лицу, я это чувствую. Если бы я сам себе не поставил ограничений, то пара красавиц точно благожелательно отнеслись бы к общению со мной. Две очень неплохие девушки, между прочим, сидящих за разными столиками в разных компаниях, но и та, и другая — просто прекрасно выглядящие. Настолько хорошо, что я начал подумывать о некотором послаблении в созданных на сегодня условиях. В конце концов, нужно уметь признавать, что игра проиграна. Попробую в следующий раз… Может, сегодня здесь просто нет нужной мне сотой. Или — нужно еще поработать над образом.

Я не успел.

Женщина подошла сзади, неслышно, так, что я заметил ее лишь когда она положила руку мне на плечо. Я едва сдержался, чтобы не сломать ее, эту руку, но вовремя вспомнил, в каком мире я нахожусь.

Я поднял взгляд. Что же, на мою наживку клюнула великолепная рыбка. Женщина чуть постарше меня, но такая, что выглядела она даже получше тех молоденьких красавиц, ради которых я чуть не отказался от эксперимента.

Значит, новый уровень все-таки пройден.

— Грустишь? — с легкой улыбкой спросила она. В ее голосе чувствовалась нарочитая хрипотца, такая, какую некоторые женщины имеют от природы, а другие — долго тренируются, чтобы вовремя привносить в тембр отчетливо эротическое звучание. Хотя большинство — даже и не догадывается о подобных возможностях.

Я неопределенно шевельнул головой. Кое-какие заготовки на эту встречу у меня, конечно, были, но эта брюнетка подошла слишком неожиданно, и я просто не успел адаптироваться. Хотя, возможно, это легкое движение и было лучшим вариантом.