Empire of Ashes - Кирилл Юрьевич Клюев

сказать… Но в любом случае- ты должна внести крупную сумму, чтобы стать одной из нас. Заинтересовало?

На этот вопрос она не ответила. Лишь продолжила идти вверх, пока изредка из-под сапог выскакивали небольшие камешки…

Тонких деревьев с сочной зелёной листвой становилось всё меньше, пока они почти полностью не пропали. Зато появилась густая трава, прямо как в том поле, а перед девушками дорога делала резкий поворот перед большим валуном. Из-за него раздавались едва слышимое дыхание. Тяжёлое и немного свистящее.

Адрия присела и едва выглянула из-за камня. На поляне, посреди примятой травы, в лучах заходящего солнца, спал дракон. Его чешуя была схожего со скалами оттенка, длинный хвост- с большим шипастым наростом, перепончатые крылья с рыжими прожилками покоились на спине, будучи разделёнными крупным гребнем. Его голова оказалась вытянутой с крупными надбровными дугами и мощной челюстью.

Галадриэль хотела атаковать, уже достав свой щит, но её остановила новая знакомая.

– Куда ты! Я, конечно, хочу увидеть, чего ты стоишь, но надо придумать план!

Та задумалась. И ещё раз попыталась атаковать, но Адрия сжимала её предплечье с огромной силой. В тоге та сама кинулась через валун на монстра, едва с его стороны начали слышаться какие-то движения. Дракон проснулся для ночной охоты.

Девушка на пути взмахнула своим жезлом и перед ней появился огненно-красный магический круг- силуэт геометрической фигуры с ещё одним в центре, который окружали два ромба и письмена на древнем языке.

– Я его оглушу, а дальше ты сделаешь так, как считаешь нужным!

Тут раздался крик зверя, который полностью пробудился ото сна и был недоволен тем, что в его владениях появились чужаки. Из круга на него обрушилась волна пламени, на которую он ответил своим дыханием. Но его тонкий и мощный сгусток полужидкого огня не мог противостоять сильной магии.

– А она даже слишком сильна…– подумала рыцарь, подпрыгнув высоко-высоко.

Оттуда она замахнулась щитом и метнула его в шею дракона. Тот перестал извергать пламя и издал звук, будто его кто-то начал душить, а само орудие девушки отпрыгнуло от упругой кожи и вернулось ей в руки, и уже с ним Галадриэль приземлилась на спину монстра и ударила со всей силы.

В стороны полетели обломки гребня. Дракон издал ещё протяжный вой.

Галадриэль знала, что ей нельзя оказаться на линии его огня и дать задеть себя хвостом и когтями, а первый уже понёсся в её сторону. Девушка остановила его щитом, а затем отрубила, ловко выхватив острый меч.

С огромной скоростью она обежала его кругом, прикрываясь своим гигантским крестом и ударяя им по конечностям монстра. Тот вскоре упал, а затем девушка с одного удара отсекла ему голову.

Вокруг было много светло-красной крови, а позади стояла и хлопала Адрия.

– Браво! Браво! Мало кто без магии может так легко одолеть дракона.

– Что теперь?

Девушка посмотрела на неё крайне серьёзно, а та лишь хлопала своими огромными глазами.

– Нам надо что-то взять, как доказательство…– она вырвала из пасти клык и внимательно его осмотрела: сойдёт!

В деревне им были крайне рады и даже предложили остаться на ночь тут, прямо в таверне. Тут же им подали ужин- глубокие тарелки с мясным рагу и большую миску овощей с огня. Запивали они это всё из огромных кружек с пивом. Позже Галадриэль ушла в комнату, которую им любезно предоставили, а её подруга осталась внизу с выпивкой и старейшиной.

Та вернулась лишь глубокой ночью, за это время Галадриэль успела много подумать.

Она стояла на перепутье, не знала, что делать дальше. На горизонте появилась возможность, которая так манила, но и пугала- что будет там, так ли можно доверять Адрии и не раскроют ли её… За время скитаний она ни разу не была в крупных городах, лишь видела их огни издали.

Адрия пришла, немного шатаясь, и упала на кровать. Почти сразу она, как показалось рыцарю, заснула.

– Послушай…

– Да-да?

Теперь она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок, на котором начала уже появляться паутина.

– Я насчёт нашего разговора ещё вечером… Что надо, чтобы вступить в гильдию?

– Нужно внести определённую сумму, ну и доказать, что чего-то стоишь. В твоём случае я скажу пару слов и это точно позволит тебе стать одной из нас… Если хочешь.

Галадриэль задумалась. Для неё всё начало происходить слишком быстро.

Утром, сразу после подъёма, Адрия призвала скорее идти.

– Если ты не владеешь магией пространства, то нам идти до Керданве более трёх месяцев!

– Ну я ею владею, и даже очень хорошо!

Тут она схватила подругу за руку и закатила глаза, и в тот же момент их окутала полупрозрачная сфера золотистого цвета, и всё вокруг начало меняться- маленькие лачуги превращались в крупные дома с тремя этажами и синей кровлей, песчаная дорога покрывалась камнями, абсолютно гладкими и сияющими в лучах солнца (к слову, работала такая магия только если маг бывал в том месте уже). Вдали горы сменились на роскошные замки, а рядом возник большой собор. Всего пара секунд- и они в столице королевства Риоль.

Над головой было чистое голубое небо, а вокруг- немного однообразные, но красивые и самобытные дома. У всех первый этаж был сделан из булыжника, в котором вырезались арки для дверей и окон в деревянных рамах. Над некоторыми дверями висели вывески или даже какие-то предметы. Часть домов была с открытыми верандами, где стояли товары или работали ремесленники, пока к ним выстраивались очереди.

Вторые этажи были выполнены из дерева, а у жителей побогаче дерево покрывалось белой штукатуркой, которую украшали тёмными планками. Крыши, все до единой, покрывались синей черепицей, над которой выпирали кирпичные трубы.

Галадриэль пока что не могла ничего сказать. Уже много месяцев, если не лет, она не видела такого скопления людей, не слышала такого количества разных звуков и даже запахов. Адрия спокойно и неспешно пошла куда-то к широким улицам, которые пересекали крупные районы города и делили его.

– Если хочешь, после гильдии покажу тебе весь город.

– Ну… Это совсем не нужно.

Очень скоро, миновав пару широких проспектов с растущими там кипарисами, они оказались у здания, напоминавшего крест, чья крыша была ярко-красной. Всего два этажа, но оно было очень аккуратным и красивым, особенно привлекали внимание вытянутые окна и огромный щит над дверьми, больше похожими на миниатюрные ворота. На нём был изображен меч с еловой ветвью и надпись: Маленькая империя.

– Это так гильдия называется? – спросила рыцарь, следуя за подругой.

– Ну да. Её основали три наёмника, живя в портовом городе на юге, но затем перенесли сюда.

Она отворила дверь, и сразу же Галадриэль почувствовала резкий запах прекрасно приготовленной еды и услышала шум громких разговоров. Глаза некоторое время привыкали, но вскоре она уже могла в полной мере разглядеть всё внутри.

Слева тянулась барная стойка