Смертельный ритуал - Нора Робертс

— Хорошо, что мне не нужно выслеживать никаких психов-убийц. Я бы упала в этих глупых туфлях и опозорилась бы. — Ева пошевелила пальцами ног, по крайней мере, попыталась это сделать, затем провела рукой по коротким, неровно постриженным коричневым волосам, которые недавно укоротила сама. Её уши были украшены старинными бесценными серьгами, усыпанными бриллиантами. — Я не понимаю подобных вечеринок. Люди стоят и просто говорят и говорят. Для чего нужно так наряжаться?

— Чтобы показать себя.

Она задумалась над этим, делая еще один глоток из бокала.

— Да, полагаю это так. По крайней мере, мне не придется так наряжаться для вечеринки Луизы. Хотя это еще одна вечеринка. Опять разговоры и разговоры.

— Тем не менее, это ритуал. Когда одна из подруг выходит замуж, приходят все остальные, дарят подарки и… ну, я не знаю, что там происходит дальше.

— Если речь идет о моей вечеринке, то некоторые из гостей напились до тошноты, а другие танцевали стриптиз.

— Жаль, что я это пропустил.

— Врун, — улыбнулась она.

— А вот и мы! — Максия вернулась, таща за собой полного усатого мужчину, которому на вид было лет за шестьдесят. Его под руку держала, прижимаясь, словно гибкая виноградная лоза, молодая женщина лет тридцати с полными, недовольно надутыми губами и скучающим выражением лица, одетая в короткое красное платье, скрывавшее лишь малую часть её огромной груди.

— Вы просто обязаны познакомиться с Антоном и его милой спутницей. Сатин,[1] не так ли?

— Силк,[2] — поправила её скучающая блондинка.

— О, да, конечно.

Ева заметила озорное выражение, мелькнувшее в глазах Максии, и поняла, что та специально перепутала имя. И этим она понравилась Еве еще больше.

— Вообще-то мы ознакомились несколько лет назад, — Антон протянул широкую толстую ладонь Рорку. — На Уимблдоне.

— Приятно снова встретить вас. Моя жена, Ева.

— Да, американский коп. Очень приятно, детектив.

— Лейтенант, — поправила его Ева, разглядывая обувь Силк. Это были просто подошвы с высокими каблуками. — Я слышала о таких. — Она указала на ноги спутницы Антона. — Люди носят практически невидимую обувь.

— Такая обувь поступит в продажу только через три недели, — ответила Силк, тряхнув копной длинных волос. — Суки пришлось пустить в ход свои связи, чтобы купить их, — добавила она, тесно прижимаясь к Антону-Суки.

— Антон выпустил несколько фильмов о преступлениях, полиции и тому подобных вещах, — добавила Макси. — Поэтому я подумала, что ему понравится идея встретиться с одним из лучших копов Нью-Йорка.

— Британцы очень методичны, — Антон погладил руку Силк, когда та стала дергать его за рукав, словно ребенок. — Мы привыкли думать, что в подобных детективах море насилия и секса, — добавил он со смешком. — А ведь все это, как вы знаете, слабо связано с реальностью. Я подумываю о том, чтобы использовать Америку в качестве места действия, поэтому я…

— Не понимаю, как женщина может захотеть стать копом, — Силк хмуро посмотрела на Еву. — Это так неженственно.

— Правда? Забавно, потому как я не понимаю, как девушка может хотеть быть бимб…[3]

— А чем вы занимаетесь? — Рорк мягко прервал Еву, слегка шлепнув её по заднице.

— Я актриса. Только что снялась в главной роли в новом видео Суки.

— Играли жертву? — спросила Ева.

— Я очень драматично умираю. После этого я должна стать звездой, не так ли, Суки?

— Конечно, дорогая.

— Я хочу уйти. Здесь совсем ничего не происходит. Я хочу пойти потанцевать, пойти куда-нибудь, где хоть что-то происходит, — она дернула Антона достаточно сильно, чтобы заставить его отступить на несколько шагов.

— Раньше он был вполне здравомыслящим парнем, — пробормотала Максия.

— Парни в определенном возрасте очень восприимчивы к бимбо, — произнесла Ева.

Максия рассмеялась:

— Я рада была с тобой познакомиться, ты мне очень понравилась. Жаль, что через несколько дней мне придется улететь в Прагу, ведь мы могли бы узнать друг друга получше. А сейчас мне придется вернуться обратно в общество и следить, чтобы никто не заскучал так, как этот кусок льняной ткани.

— Я думаю, что это полиэстер. Определенно, это материал, созданный человеком.

Снова рассмеявшись, Максия покачала головой.

— Да, ты мне определенно нравишься. И ты тоже, — она привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Рорка в щеку. — Ты выглядишь очень счастливым.

— Это на самом деле так. И я очень рад был снова увидеть тебя, Макси.

Когда Максия повернулась, чтобы уйти, раздался резкий голос Силк:

— Но я хочу уйти сейчас. Я хочу веселиться. А это похоже на вечеринку для покойников.

В этот момент кто-то закричал. Послышался звон развитого стекла. Пока все остальные пытались понять, что происходит, Ева бросилась на звук.

Мужчина шатался так сильно, словно был мертвецки пьян, он был полностью обнажен, а его кожу покрывали брызги и потеки крови. В руке он сжимал окровавленный нож.

Оказавшаяся у него на пути женщина потеряла сознание и упала на официанта, державшего в руках поднос с канапе. Когда креветочные шарики и перепелиные яйца посыпались на пол, Силк пронзительно закричала, повернулась и быстро побежала на террасу, сбивая по пути гостей, словно кегли на дорожке.

Ева рывком открыла почти бесполезную сумочку, которую носила с собой весь вечер, и, вытащив оружие, бросила её Рорку.

— Брось нож. Брось его сейчас же, — Ева мгновенно оценила мужчину. Его рост составлял приблизительно пять футов и десять дюймов, вес — сто шестьдесят пять фунтов. Белый, с карими глазами и каштановыми волосами. Но его глаза были словно стеклянные. Причиной тому мог быть шок или наркотики, а может и то, и другое вместе.

— Брось его, — еще раз повторила Ева, когда мужчина, шатаясь, сделал еще один шаг вперед. — Или я уложу тебя на пол.

— Что? — взгляд мужчины растеряно скользил по комнате. — Где я?

Ева на секунду задумалась и отказалась от идеи парализовать его. Вместо этого, она подошла к мужчине, схватила за запястье руки, в которой он держал нож, и сжала его.

— Брось этот чертов нож, — повторила она.

Мужчина уставился на Еву, а его пальцы разжались. Она услышала, как нож упал на пол.

— Никому его не трогать. Всем отойти. Я полицейский, всем понятно? Я коп. Что ты принимал?

— Я не знаю. Вы из полиции? Вы можете мне помочь? Мне кажется, я убил кого-то. Вы можете мне помочь?

— Да, готова спорить, что так оно и есть. Рорк, мне срочно нужен полевой набор, и вызови полицию. Всем остальным оставаться наверху. Мне нужно, чтобы все покинули комнату, пока ситуация не будет взята под контроль. Шевелитесь! — резко крикнула она, увидев, что люди вокруг неё замерли, продолжая таращиться на происходящее. — Кто-нибудь помогите этой женщине, которая лежит на креветках.