Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

отплывал, намеренно дразня возможного противника, заставляя его показаться из укрытия. Но тварь, если она, конечно, была, явно не собиралась себя выдавать.

— Да чтоб тебя! Давай же, смотри какая лакомая закуска тут летает. — Тихо и зло шептал шаман.

Нервы были на пределе, очень хотелось плюнуть на предосторожность и рвануть к спасительному островку. Но Кар смог перебороть себя, усиливая бдительность и мысленно подготавливая каркасы для боевых заклинаний. Лучше быть параноиком в такой ситуации, чем закончить свои дни в пасти у прожорливого демона. Минуту спустя, когда дух шамана неспешно проплывал мимо крупного облака, оно буквально лопнуло, выпуская наружу десятки крупных щупалец, молниеносно опутавших шамана.

Если бы гоблин не был готов к подобному, в тот же миг его участь была бы решена. Молниеносно активированная воздушная стена, приняла на себя страшный удар щупалец твари, выиграв для шамана несколько секунд. Скрестив перед собой руки, на манер «замка», Кар активировал плетение воздушной бомбы. Между ладоней шамана начал нарастать крохотный воздушный вихрь, с каждой секундой расширяясь и увеличивая скорость вращения.

Воздушная сфера защиты, мигнув в последний раз, погасла. В тот же момент шаман расцепил руки, выпуская на волю сотворенное заклинание. Воздушный вихрь, за секунды трансформировавшись в полноценное торнадо, врезался в самый центр переплетения щупалец, разрывая призрачную плоть и круша извивающиеся отростки потоками воздуха.

Сжав челюсть, шаман продолжал поддерживать канал, напитывающий заклинание манной. Вихрь ярости предков, сильнейшее атакующее заклинание в его арсенале, Кар изучил его перед самым путешествием в леса зеленокожих собратьев. Да и то, лишь благодаря покровительству и личному настоянию наставника. Оно поглощало неоправданно большое количество манны, пусть и обладало поистине сокрушительной силой. Но главный его недостаток — совершенно не позволял поддерживать боевые чары долгое время, грозя за короткое время опустошить источник. Но Кар, обливаясь потом и, стиснув зубы, продолжал поддерживать магию, насколько хватало сил. Разорвавший в мелкое крошево щупальца, вихрь сдул облачную маскировку с астрального демона, обнажая его призрачное тело.

— Предки… — Выдохнул шаман, пораженно уставившись на открывшуюся картину.

Скрывавшийся в облаке демон, выходил за грань всего, что видел шаман до этого момента. Демона таких размеров просто не должно было существовать в нижних слоях астрала. Эта астральная сущность подпадала под определение демонический астральный тиран, и в бестиариях медиумов, которые в свое время Кара, заставлял изучать его наставник, этот вид тварей был отмечен, как смертельно опасный, даже для старших шаманов.

Справиться с таким монстром кому-то вроде Кара, не стоило и надеяться. Вливая в заклинания всю доступную ему манну, шаман направил воздушный вихрь прямо в пузо твари, надеясь отсечь как можно больше щупалец, лишив демона части подвижности. Мысленно прикоснувшись к нити, соединяющей дух шамана с якорем в материальном мире, и убедившись, что духовный коридор стабилен, Кар изо всех оставшихся сил, навалился своей магией на демона.

Увы, если длинные щупальца твари были весьма тонкие и легко перебивались воздушным вихрем, то короткие, расположившиеся у самого тела, без проблем переносили режущие потоки воздушных масс. Вздрогнув, демон приподнялся на двух кривых ножках, и расправив щупальца, без труда разорвал плетение шамана. Согнув суставчатые конечности, тварь сиганула на десятки метров вперед, приземлившись на шамана, точнее на то место, где он был секунду назад.

Вливая жалкие остатки манны в призрачные ноги своего духа, Кар несся к спасительному островку реальности, вход на который для астрального демона был заказан. Привыкший существовать в бестелесном состоянии, окруженный миром хаоса, астральный демон, попав на островок стабильной реальности, просто не смог бы поддерживать свою сущность, развоплотившись в мгновение ока. Так что шаману оставалось только со всех ног нестись к безопасному островку, надеясь, что влитой в защитные плетения манны хватит отразить хотя бы один удар этого свирепого противника. Но убежать от демона в этом мире, пусть даже на короткой дистанции, задачка непосильная. В один прыжок тварь нагнала гоблина, развернув над его головой беззубую пасть, приготовившись поглощать сладкую добычу.

Вииии — взревел демон, когда на него с двух сторон обрушились элементали грома. Сотканные из грозовых облаков сущности, наполненные стихией молнии, обрушили всю мощь на своего извечного врага. Это были не младшие сущности, вроде той, что призывал сам Кар, а старшие элементали — могущественные и практически не поддающиеся призыву. Они рвали демона на куски, метая молнии, испепеляющие его извивающиеся щупальца крушили их своими когтистыми руками, наполненными электричеством и вырывающими целые куски призрачной плоти.

Кар даже остановился, не добравшись до островка, наблюдая за этим воистину потрясающим зрелищем. Но даже два старших элементаля, не могли справиться с таким могущественным демоном. Они наносили ему раны, сковывали движения, не позволяя атаковать, но нанести решающий удар, столь могущественной твари не могли. Демон же, ушел в глубокую оборону прикрывая свое призрачное тело самыми толстыми щупальцами. Прорвать эту преграду элементали не могли, но продолжали яростно атаковать. Демон же явно ожидал пока напор ослабнет и он сможет перейти в контратаку.

Кар даже напрягся, ожидая атаки демона, но, как оказалось, элементали были лишь отвлекающим маневром, приковавшим к себе внимание демона, не позволяя ему сменить позицию. Яркая вспышка над головой твари заставила шамана на секунду зажмуриться, а когда он открыл глаза, то увидел фиолетовую молнию поистине колоссальных размеров, пронзившую сущность демона с макушки до кончиков суставных лап. Этого удара тварь уже не пережила — ее сущность стала пузыриться и распадаться на отдельные, дурнопахнущие фрагменты.

— Скажи мне, ученик, эта твоя способность, вечно влипать в неприятности на пустом месте, врожденная? Или ты приобрел ее после долгого периода усердных тренировок?

— Наставник. — Склонился Кар, перед, возникшей в паре метров, астральной проекции его учителя.

— Встретить в нижних слоях астрала тирана — воистину стоит задуматься над своим везением! — Хмыкнул учитель. — Шанс подобного — один на миллион.

Кар промолчал, ведь в этот самый момент он шестым чувством ощутил, как духовную тропу, связывающую его сущность с якорем в материальном мире, покидает крошечная толика чужого внимания. Это ощущение было столь мимолетным, что его можно было и не заметить, если бы не пустой источник магии, который в это самое время обострил все чувства к поиску зон с повышенным магическим фоном. Встреча с демоном была не случайна. Астральная тварь в этом месте ждала именно его — отчетливо понял краснокожий шаман.

Глава 15 — Удар в спину

Пробуждение было тяжелым. Все тело ломило от вспышек боли, перемешавшихся с сильной тошнотой. Сознание застилала пелена болезненных ощущений. Я попытался подняться, но меня тут же