Анима. Весь цикл в одном томе - Екатерина Соболь

Той, судя по всему, было все равно. – Волшебники, насколько я помню, такими вещами не занимались.

Гвен пожала плечами. В Селении их вообще никто не спрашивал, хотят они прясть, драться или есть безвкусную еду. Когда весь навоз был в кадушке, Гвен набросала на пол побольше чистого сена и взялась за вторую кадку.

– Теперь молоко, – решительно заявила она. Много лет назад Гвен вылечила бычка, прямо в пасть ему руку засунула. Значит, точно сможет подоить одну милую смирную корову! – Все сделаю, и Рюрику придется меня поблагодарить. Или тому, у кого анимы просто завались, судя по этому терему.

Она подставила кадушку под вымя коровы и с тяжелым вздохом начала доить, смутно припоминая, как это делал молочник. Это оказалось делом непростым: молоко брызгало во все стороны, корова мотала головой и тревожно переступала с ноги на ногу. Похоже, ей было больно, вымя разбухло от того, что ее долго не доили, а может, это Гвен что-то не так делала. Промучившись минут десять, она устало опустила мокрые руки на колени. Все вокруг было залито молоком, а на дне кадки плескалось совсем немного. Корова волновалась и пыталась куда-нибудь уйти. Ульвин что-то причитал, сидя у нее на спине.

– Ладно, этот вопрос я тоже решу, – мрачно вздохнула Гвен и потащила кадушку с молоком наверх.

Попасть в зал, где обитал Рюрик, можно было, только пройдя по этой лестнице вверх, а по другой – опять вниз. По пути Гвен, не удержавшись, поднялась к двери, ведущей на третий, как назвал это Слава, «этаж», но она была по-прежнему заперта, а разглядеть при дневном свете, сияет ли что-нибудь под дверью, оказалось трудно. Гвен удобнее перехватила кадку и пошла в зал к Рюрику: показать свои хозяйственные успехи.

Она выглянула из-за знакомого со вчерашнего дня выступа стены и удивленно замерла.

Кажется, отбор кандидатов в жены и волшебники продолжался: посреди зала стоял нескладный высокий парень в игровой форме и что-то тихо бубнил. Рюрик стоял прямо перед ним, держа на раскрытой ладони яблоко. Гвен поразило то, что сейчас, при свете дня, Рюрик больше не выглядел настороженным и печальным. Она видела только край его лица, но выражение было заметно даже отсюда: мягкое, понимающее и доброе. Сейчас в нем невозможно было заподозрить Ястреба – то ли он отлично притворялся, то ли при свете дня, как некоторые волшебные существа, менял свое обличье.

– …Нет, я не пытался, – прошелестел игрок. – Как же оттуда сбежишь? Они ведь сказали, что нельзя, а я просто второй номер в таблице, я не силач. Нет, аниму тоже не копил. Я просто не помню как.

– Ничего, – сказал Рюрик и вложил яблоко ему в руку. – Поднять его в воздух трудно, но попробуй хотя бы нагреть. Думай о чем-то хорошем. О своей семье, или о деревьях в лесу, или о вкусной еде, если хочешь.

Гвен навострила уши. Рюрик, кажется, разбирался в золотой магии, – значит, он точно не Ястреб. Но бедняге-игроку это не помогло: он мял яблоко в руках, жмурился, старался, но золотого сияния на его ладони не появилось.

– Твои родичи будут гордиться, если у тебя получится, и примут тебя обратно, – прибавил Рюрик, и вот это было ошибкой.

Игрок тут же насупился, сунул яблоко ему в руку и шагнул назад.

– Они меня должны не за магию любить, а просто… просто так! – горько прошептал игрок. – А они меня даже не узнали! Мы пришли в деревню, а на нас смотрели, как… Как на Ястребов! Что вы вообще понимаете? Сидите тут, такой важный, а мы…

Он дернул головой и пошел к двери.

– Эй, – негромко позвал Рюрик и, когда игрок оглянулся, бросил ему яблоко.

Игрок ловко поймал, – ну, он все-таки двойка в таблице, а это хотя бы не единица, – и Рюрик добродушно усмехнулся. Гвен приклеилась к стене, разглядывая его. Он казался еще красивее, когда не злился, а после стольких лет уныния смотреть на что-то красивое было приятно. Игрок прижал яблоко к себе и выскочил за дверь.

– Следующий! – рявкнул снаружи Слава. – Так, а ну не толпитесь, ровнее встали!

Рюрик побрел к своей удивительной скамье с доской для поддержки спины и запустил под нее руку. Гвен только сейчас разглядела, что там у него стоит корзина с яблоками: так вот откуда он их все время берет! Рюрик сел, устало вытянув ноги. Лицо у него опять стало мрачным, так что Гвен побоялась предлагать ему молока: вдруг вместо благодарности выгонит? Может, он уже забыл, что нанял ее. Пожалуй, сначала лучше закончить уборку терема. Гвен собиралась было уйти обратно, но тут в дверь зашел следующий кандидат, и она удивленно опустилась на ступеньку, продолжая обнимать кадку с молоком. Ульвин на ее плече тоже замер и навострил уши.

Глава 9

Сын своей матери

Рослая девочка, которая важно зашла в зал, была, видимо, на неплохом месте в игровой таблице: чемпионы обычно выглядели вот такими мощными и самоуверенными. Одета она была странно – поверх игровой формы натянута бесформенная, на вид мужская одежка из овчины, подпоясанная веревкой.

Девочка подошла прямо к Рюрику и встала напротив, не сводя с него взгляда. Рюрик в ответ уставился на нее. Повисла тишина.

– Вы будете моей женой, – выдохнул он.

– Я согласна, – снисходительно ответила девочка.

Гвен скривилась от обиды. Одна из двух должностей, похоже, занята, вдруг и место волшебника займут так же быстро? Она так хотела быть уникальной и особенной, но вот, пожалуйста: от какой-то девчонки прямо веет теплом. Сколько же у нее анимы! В зале с каждой секундой становилось светлее и теплее, как будто ее магия усиливалась или просто не старалась больше скрываться. Видимо, Ульвин это тоже чувствовал: смотрел на девочку удивленно вытаращенными глазами.

Рюрик продолжал таращиться на девочку, как завороженный, та покровительственно смотрела в ответ – так успешные игроки обычно смотрели на слабаков. Ну ничего себе! Ухитрилась накопить столько анимы, при этом еще и размахивая кулаками и теневым оружием направо и налево! Гвен выпрямилась. Секундочку! За свои победы сильные игроки всегда жертвовали анимой: им нужно было напитываться вот этой холодной, безжалостной магией, которую Ястребы называли «анимус», а он всегда вытеснял аниму. Так откуда у этой девчонки такие запасы всего через несколько дней после освобождения из Селения?

Она вопросительно глянула на Ульвина, и он, поймав ее взгляд, прошептал:

– Это не ее магия.

Гвен поняла его сразу. Рюрик уже встал и взял девчонку за руки, что в его