Танец с драконами - Джордж Мартин

Джон не удивился.

— Как пожелаете. Мы оставим великана здесь. — По правде говоря, ему до смерти не хотелось расставаться с Вун Вуном. Ты ничего не знаешь, Джон Сноу, могла бы сказать Игритт, но Джон беседовал с великаном при любой возможности, с помощью Кожаного или одного из других вольных, приведенных из рощи, и узнавал все больше и больше о его народе и их истории. Было бы здорово, если бы Сэм находился здесь и записывал это.

Не то, чтобы он не видел опасности, которую представлял собой Вун Вун. Великан мог яростно наброситься, если чувствовал угрозу, а его огромные руки были способны разорвать человека надвое. Он напоминал Джону Ходора. Только вдвое выше Ходора, вдвое сильнее и лишь наполовину столь же умен. От такой мысли даже септон Селладор протрезвел бы. Но если у Тормунда есть великаны, Вун Вег Вун Дар Вун может помочь нам с ними договориться.

Ворон Мормонта что-то недовольно забормотал, когда дверь под ним открылась, возвещая о возвращении Скорбного Эдда с бутылью вина и тарелкой яиц и сосисок. Боуэн Марш с явным нетерпением ждал, пока Эдд разливал вино, и продолжил, лишь когда тот снова вышел.

— Толлетт — хороший человек, его любят, и Железный Эммет — хороший мастер над оружием, — наконец сказал он, — но ходят слухи, что вы собираетесь отослать их.

— Нам нужны хорошие люди в Длинном Кургане.

— Люди стали называть это место "Шлюхиной Дырой", — сказал Марш, — но так тому и быть. А правда ли, что вы собираетесь назначить этого дикаря Кожаного мастером над оружием вместо Эммета? Как правило, такой пост занимает один из рыцарей, или, на худой конец, разведчиков.

— Кожаный действительно дикарь, — мягко согласился Джон, — я могу это подтвердить. Я проверял его на тренировочной площадке. С каменным топором он так же опасен, как рыцарь со сталью из замковой кузницы. Согласен, он не настолько терпелив, как мне хотелось бы, и некоторые мальчишки в ужасе от него… но это не так уж и плохо. Однажды они окажутся посреди настоящей схватки, и некоторое знакомство с ужасом сослужит им хорошую службу.

— Он одичалый.

— Был им. Пока не принес клятву. Теперь он наш брат. Тот, кто может научить мальчишек большему, чем просто умению обращаться с мечом. Им не помешает выучить пару слов на древнем языке и перенять некоторые умения вольного народа.

— Вольный, — прокаркал ворон. — Зерно. Король.

— Люди не доверяют ему.

Какие люди? мог бы спросить Джон. Сколько их? Но такие вопросы не привели бы ни к чему путному.

— Мне очень жаль слышать это. Еще что-нибудь?

Слово взял септон Селладор:

— Этот мальчик, Атлас. Говорят, вы хотите сделать его своим стюардом и оруженосцем вместо Толлетта. Милорд, этот мальчик — шлюха… осмелюсь сказать… он нарумяненный содомит из борделей Староместа!

А ты — пьяница.

— Кем он был в Староместе, нас не касается. Он быстро учится и очень умен. Остальные рекруты поначалу презирали его, но он сумел преодолеть это и стал им другом. Он бесстрашен в битве и даже способен читать и писать. Как вы думаете, справится ли он с тем, чтобы приносить мне еду и седлать моего коня?

— Скорее всего, — ответил Боуэн Марш с каменным лицом, — но людям это не нравится. Как правило, оруженосцами лорда-командующего становятся парни из хороших семей, которых обучают командовать. Верит ли милорд, что люди из Ночного Дозора когда-либо пойдут в бой вслед за шлюхой?

Джон взорвался:

— Бывало, они шли и кое за кем похуже. Старый Медведь оставил несколько предостерегающих записей о некоторых людях для своего преемника. Повар в Сумеречной Башне увлекался тем, что насиловал септ. После каждой он выжигал на своем теле семиконечную звезду. Вся его левая рука покрыта звездами от запястья до локтя, и голени заодно. В Восточном Дозоре есть человек, который поджег дом своего отца и подпер дверь. Вся его семья сгорела, все девять человек. Что бы Атлас ни делал в Староместе, теперь он наш брат, и он будет моим оруженосцем.

Септон Селладор выпил немного вина. Отелл Ярвик проткнул сосиску кинжалом. Боуэн Марш сидел с красным лицом. Ворон захлопал крыльями и произнес:

— Зерно. Зерно. Убить.

Наконец лорд-стюард прочистил горло:

— Вашей светлости виднее, я уверен. Могу ли я спросить о тех трупах в ледяных подвалах? Люди нервничают из-за них. И зачем их охранять? Это пустая трата сил двух человек, если, конечно, вы не боитесь, что они…

— …поднимутся? Я молюсь, чтобы это произошло.

Септон Селладор побледнел:

— Семеро, спасите нас, — вино полилось по его подбородку красной струйкой. — Лорд-командующий, это чудовищные, противоестественные существа. Мерзость в глазах богов. Вы… вы же не собираетесь пытаться беседовать с ними?

— А разве они могут разговаривать? — спросил Джон Сноу. — Думаю, вряд ли, хотя не могу сказать, что знаю наверняка. Они действительно чудовища, но, прежде чем умереть, были людьми. Что осталось от этого? Тот, которого мне удалось сразить, явно намеревался убить лорда-командующего Мормонта. Очевидно, это существо помнило, кто он такой и где его найти. — Джон не сомневался, что мейстер Эйемон уловил бы его мысль. И Сэм Тарли, хоть и был бы испуган до смерти, тоже понял бы его. — Мой лорд-отец говорил мне, что врагов нужно знать в лицо. Мы ничего не знаем об этих мертвяках, еще меньше об Иных. Но мы должны разузнать.

Ответ им не понравился. Септон Селладор коснулся пальцем кристалла, что свисал у него с шеи, и сказал:

— Думаю, это крайне неразумно, лорд Сноу. Я буду молиться Старице, чтобы она осветила вам путь к мудрости.

Терпение Джона Сноу истощилось:

— Не сомневаюсь, нам всем бы не помешало быть немного мудрее. — Ты ничего не знаешь, Джон Сноу. — А сейчас давайте о поговорим о Вель.

— Так это правда? — сказал Марш. — Вы отпустили ее.

— За Стену.

Септон Селладор с шумом вдохнул.

— Королевский подарок. Его Величество будет очень разгневан, когда обнаружит, что она исчезла.

— Вель вернется. — Раньше Станниса, если боги будут милостивы.

— Откуда вам знать? — поинтересовался Боуэн Марш.

— Она обещала.

— А если солгала? Или попала в беду?

— Что ж, тогда вы получите шанс выбрать лорда-командующего, который вам будет больше по нраву. До тех пор, я боюсь, вам придется терпеть меня, — Джон глотнул эля. — Я послал ее найти Тормунда Великанью Смерть и передать ему мое предложение.