Машина желаний - Роберт Шекли

оленей. В небе парят огромные грифы с вертолетными винтами на спинах. Их алюминиевые перья выкрашены белым, а кончики крыльев черные.

Мелких грызунов нынче стало гораздо меньше. Изредка попадаются белки и полевые мыши, а в городах – крысы. У них очень простые программы.

Племя, к которому я присоединился, охотится на механических зверей. Племени нужен металл. Большинство оживших машин ничуть не опаснее легендарных бизонов. Но иногда мы чувствуем, что в прерии есть кто-то еще. И он тоже охотится – за нашими зверями и за нами.

Дойные машины

Раз уж есть машины-хищники и машины-каннибалы, то должны быть и машины-коровы. Роботы создали разные типы животных. Наверное, для того, чтобы не оставаться на планете в одиночестве.

И вот в бетонной прерии пасутся стада «тупых» и «мирных» коров. Точнее, делают вид, что пасутся. Роботам не нужна пища, они могут лишь подражать жеванию. На самом деле они снабжены автономными источниками питания. Еда – это просто культ.

(Пусть он найдет себе побратима.)

Диссиденты

У роботов есть свои диссиденты. Они отказываются «быть такими, как все». Постоянно болтают об асимметрии, которая, по их мнению, характеризует «истинную жизнь». Утверждают, что сами олицетворяют эту истинную жизнь – таково, мол, их предназначение. Великое предназначение. Так появляются племена, отколовшиеся от основной цивилизации. Что-то вроде индейцев. Диссиденты восхищаются индейцами. Увы, группа, к которой я присоединился, была перебита машинами-каннибалами.

Оказывается, на Земле все еще есть люди.

Машины-каннибалы

В бетонной прерии живут одни лишь машины. Но некоторые из них не знают или не думают о том, что они машины. Такие-то как раз и охотятся на своих собратьев, тех, что похожи на коров. Машины-каннибалы научились поедать себе подобных, хотя на самом деле не нуждаются в пище. Им просто хочется быть похожими на людей. Вот они и едят. Более того, они еще и любовью занимаются. Нет, конечно, они знают, что роботы размножаются по-другому, но им очень хочется не выходить из образа.

Цивилизация роботов

Разумные роботы создали цивилизацию по образу и подобию человеческой, основываясь на мифах и иллюзиях. Они отказываются считать себя «обычными машинами». Сложные обряды рождения призваны скрыть от роботов, что они производят себе подобных на фабриках.

Роботы не растут и не взрослеют, но тем не менее настаивают, чтобы новорожденные машины прошли через все стадии роста. Таким образом каждый робот для начала учится быть ребенком, требовательным и неразумным. Эта модель поведения как бы «накладывается» на полностью развитый мозг. Любой только что «родившийся» робот с самого начала способен вести себя, как «взрослый».

Роботы «растут», меняя свои тела на большие по мере «взросления».

Более того, у них есть даже секс.

Таким образом, мы видим у роботов черту, характерную, по-видимому, для всех разумных существ – желание индивидуума доказать свою уникальность.

В кошмарных снах роботы видят, что на самом деле люди не ушли, а прячутся где-то, управляя их поступками.

У роботов есть различные группировки, племена, нации. Однако на самом деле они похожи друг на друга гораздо сильнее, чем люди. Чего только роботы не делают во имя оригинальности! Даже воюют между собой.

Города роботов

Город роботов больше всего похож на многоэтажную мусорную кучу. У роботов нет причин бояться высоты – отсюда ажурность их зданий, собранных из металлических балок, остовов старых автомобилей, деталей локомотивов и всего, что только окажется под рукой. Кроме того, роботам вовсе не нужно, чтобы поверхность под их ногами была горизонтальной. Они прекрасно себя чувствуют и без этого. Поэтому комнаты роботов часто оказываются перекошенными. Ноги им на самом деле тоже ни к чему. Да, роботы любят, когда у них есть ноги. Это у них считается признаком цивилизованности. Но вообще-то гораздо удобнее опираться на шесть или восемь паучьих конечностей-щупалец со сменными хватательными устройствами. Так что понятно, почему роботы обходятся без улиц. Только ранние примитивные модели не умели двигаться по пересеченной местности. Современный робот пройдет везде.

Чуждо роботам и такое понятие, как «комфорт». Поэтому они даже не замечают, как выглядит поверхность, на которой они сидят или лежат. С равным успехом она может быть мягкой или твердой, гладкой или утыканной гвоздями. Конечно, роботы знают о том, что такое «мягко», но для них это чисто эстетический вопрос.

Если роботы чему и поклоняются, так это эстетике. Ни дня без нее прожить не могут.

О неизбежности

Похоже, что пришло время роботов. Людей больше нет, животных тоже, роботы остались в одиночестве. Они намерены создать свой собственный мир. Каждой цивилизации нужна подходящая среда обитания. Для роботов это – бетонная прерия и лес стальных балок. Так где же начинать строить новую жизнь, как не в Америке, на родине технологического общества? И вот со всей Земли в Америку свозят металлолом и прочий мусор. Чтобы возродить к жизни один континент, роботы вынуждены вычистить все остальные. Заводы и свалки заняли весь материк, от моря до моря.

Эстетика роботов

Робот делает лишь то, что он должен делать. В меру своего понимания, разумеется. Большинство эмоций ему просто недоступны. Гнев, например. Или любовь. Робот может знать, что «гнев» – это сильное чувство, направленное на конкретного индивидуума. Но что такое «чувство»? И что значит «направленное»? Роботам не понять, почему это они вдруг должны чувствовать что-то друг к другу.

Что их по-настоящему беспокоит, так это вопросы поведения. Куда мы идем? По природе своей роботы не могут не задумываться над этим вопросом. И вот они решили, что должны быть «цивилизованными индивидуумами». И вести себя намерены соответственно. Роботы способны испытывать вину. Это свойство разумного существа, которое подозревает, что не имеет права на существование. Один из непременных атрибутов развитой цивилизации – эстетика. Роботы посещают музеи и с чувством, похожим на религиозное, изучают полотна художников-людей. Первый же встречный робот расскажет вам все о каждом мазке, красках, спектре и еще бог знает о чем в любой картине, название которой вы сумеете вспомнить. Он знает также о том впечатлении, которое эта картина – ну, скажем, «Купальщицы» Мане – должна на него произвести. Другое дело, что он этого не чувствует. Робот хочет получить впечатление и знает, на что оно должно быть похоже, но середина процесса проходит мимо него. Попасть из точки А в точку В для него немыслимо трудно. Если вообще возможно.

Но он все же пытается.

Родословная роботов

Роботы считают, что их родословная восходит к тем древним машинам, которые еще нельзя было назвать собственно роботами. Их называют машинами-прототипами. Прототипы служат основой социальной дифференциации общества. Роботы делятся