Гроза над Миром - Венедикт Ли

 «Бруно уже знал об этом. А я – была любовницей Андрея. Не будучи уверен, что я подчинюсь не Андрею, а ему, Бруно решил меня устранить. Как хорошо мы с ним сработались, что одновременно собрались убить друг друга!»

 Циклон пришел в Эгваль с востока и принес ливни и ураганный ветер. Верхние этажи Дома власти заметно раскачивались под его напором, но стальной каркас небоскреба был рассчитан с учетом подобных напряжений.

 – Поможем… Я распоряжусь выделить средства… – Полина повесила трубку и печально усмехнулась.

 Восточные провинции затоплены наводнением, дома стоят по крышу в воде. Губернатор Суора, наплевав на «независимость», взывает о помощи, иначе следующих выборов ему не пережить. В политическом смысле. Внешней опоры у него больше нет – флот чокнутого «адмирала» исчез без следа. Когда чуть прояснилось небо, никто не увидел на сером от шторма море ничего, кроме смутного горизонта. Авианосцы Острова, наведшие панику на востоке страны, ушли, и Бог весть, где болтаются сейчас. «Андрей отыщется – уши ему оборву. Но все это потом, потом». Полина инстинктивно угадывала секрет успешного руководства государством. «Не делай ничего из того, что кажется тебе необходимым для всеобщего блага, а делай лишь то, чего уже не можешь не сделать». Страна – огромный организм, он сам себя регулирует, сам лечит, не требуя каждодневного вмешательства доктора. «Ум и образование – не одно и то же. Бруно был дураком», – решила Полина. Ее больше всего задело то, что Бруно успел сменить пароли к базе данных, и она не смогла ознакомиться с его последними достижениями на почве сыска. Что он говорил о Нине? О депутате, как бишь его… Астере? Намекал, что она, Полина – чужая среди людей…

 Вошел помощник, тот парнишка, что был у нее в Вагноке – она его помнила и сразу истребовала к себе.

 – Полина… Доставили бывшего комиссара в Вагноке, что был после вас…

 Полина кивнула, и конвоиры ввели бледного молодого человека в модном дорогом костюме.

 – Я возмущен… – начал он было, отпихивая локтями конвоиров.

 – Да… безобразие, – задумчиво согласилась Полина, удобно устраиваясь в кресле.

 Молодой поискал взглядом, где бы сесть и ему, но, увы, было негде. Движением головы Полина отослала конвой. Сказала нараспев:

 – Можете жаловаться!

 Бывший комиссар заговорил, захлебываясь словами, Полина ни разу не перебила и никак не выразила своего отношения к его рассказу. Наконец, молодой иссяк.

 – Я поняла: гарем из сто одной наложницы из местных женщин, конфискации и расправы с неугодными, будь то граждане Острова или ваши сотрудники – все клевета. А Северина Тома – старая кляузница и вы правильно посадили ее в кутузку.

 Полина встала и обошла молодого, удивленно заглядывая ему в лицо. Он растерянно поворачивался за ней следом.

 – Деньги – нужны всегда. Недоброжелателей и завистников – к ногтю. Естественный позыв. Но сто одна девка?! Да женщине трех мужиков надо, чтобы затушить огонь в кратере вулкана! Герой! Геракл!

 Она улыбнулась ему, и он подобострастно хмыкнул в ответ.

 – Вот что мы сделаем, – заключила Полина. – Старую хрычовку Тома уже освободили и моим указом назначили на твое (и, бывшее мое, место). Тебя отвезут в казарму нашего женского батальона – девушки очень уж оголодали. Их будет ровно сто одна. Наслаждайся. Та, на которой ты не сможешь – тебя расстреляет.

 Она нажала кнопку на столе, вызывая конвой. Когда молодого уводили, он заорал ей:

 – Ты – хуже Хозяйки!

 – Может быть… – прошептала Полина. – Может быть. Когда за дерьмо возьмешься, бежишь мыть руки. После тебя хочется вымыть мозги. Бедная Хозяйка… О скольких подонков у кормила власти можно перепачкаться за пятьдесят лет. Я начинаю ее понимать.

 Она села обратно за стол и уронила голову на скрещенные руки, захотелось перевести дух. Замурлыкал телефон.

 – Уже? – удивилась Полина. – На какой по счету, прости за любопытство? Так я и думала. Гаремы – забава импотентов. Ладно, если у тебя больше ко мне ничего нет, я пошла отдыхать. Что?!

 Неопознанный летающий объект был замечен радарами на южной границе Эгваль, когда, медленно двигаясь против ветра, все же уступил его напору. Тогда он взмыл вверх, отыскивая спокойные воздушные слои, но нынешний циклон был слишком мощным для такого незамысловатого маневра. Летательный аппарат уносило ураганом все дальше вглубь Эгваль. Когда он вошел в зону ПВО Майи, его обстреляли из зенитных орудий. С тех пор он неуклонно терял высоту. Пилоты поднятых на перехват истребителей доложили, что это большой дирижабль. На оболочке заметны пробоины и один из моторов сильно дымит. Определили и принадлежность воздушного корабля, на нее указывал опознавательный знак: желтый круг, перечеркнутый снизу черным треугольником – Протекторат Тир.

 – Нам лучше уничтожить его, пока не поздно, Полина! Он способен нести на себе сверхбомбу и не одну!

 Полина на секунду задумалась. Ерунда. Дирижабль тихоходен, а, бросая сверхбомбу, надо улепетывать без оглядки, чтобы не погибнуть самому. И… он не собирался в гости, его занесло к нам недобрым ветром.

 – Свяжитесь с ними. Предупредите, что собьем их, если не приземляться немедленно. Где они сейчас?

 – Сто двадцать километров южнее Майи.

 – Очхорошо. Выполняйте.

 Через сорок минут ей доложили, что воздушный корабль движется на малой высоте, часто и беспорядочно меняя курс, и с долей растерянности спросили, что делать?

 – Ждать, – ответила Полина. – Они ищут место для посадки.

 Дирижабль прошел над Бетой, городом-спутником Майи, зацепив гондолой за крышу здания муниципалитета, рев двигателей слышался громче воя ветра. С этого момента он нарушил радиомолчание и в широком диапазоне стал подавать сигнал бедствия. А через девять минут рухнул на землю в районе заброшенного хутора Черный овраг.

 – Полина! Я на месте… – голос помощника срывался. – Они разбились. Горят двигатели… Есть погибшие, много раненых. Известно, что на борту были Нина Вандерхузе и правитель Тира Натан Гариг…

 В шахматах на четырех игроков пешка, прошедшая до края доски по самой большой диагонали получает право ходить, как любая фигура и называется «бешеный ферзь». После его появления остальные фигуры пачками вылетают с доски. Именно таким непобедимым чудовищем ощутила себя Полина.

13. НОВТЕРА… НОВТЕРА!..

La amo, kredo e espero,

Longvojo lando Novoterra.

La trajo se eterno vero,

La no anmemej Novoterra.

Tov normo tago, bell' afero

Stel' kondukej la, Novoterra!