Нейтралы - Роман Г. Артемьев

держать в ключевых точках границы. Соседушки зашевелились. Сейчас, конечно, не десятый век, викинги на драккарах к берегам не приплывают. Им незачем, более удобных способов доставки хватает.

- Про ирландцев что-нибудь слышно?

Последняя новость меня встревожила. Мы, конечно, от моря далековато, но в прежние времена ирландские и уэльские пираты в наши края заходили.

- Я их и имею в виду, - кивнул прадед. – Ещё французов, в первую очередь – бретонцев. Радует то, что перспектив полноценной войны между государствами не просматривается. На данный момент.

Часть родственников уезжала из Британии в другие ветви. Илона с Марком две недели назад свалили в Венгрию, к родителям, немного там погостят и переедут во Францию. Причем уезжали нелегально, воспользовавшись фальшивыми документами. Кеннер держался за кресло в Министерстве, предоставляемые его должностью возможности были слишком выгодны клану, Стивенсы не могли от неё отказаться. И, как следствие, подвергать дядюшку опасности увольнения тоже не могли. Поэтому на его работе мало кто знал, что он женат на магглорожденной.

Остальные дети и подростки тоже переехали. Почти все они впервые покинули магический мир, представляю, какое впечатление на них произвели многолюдные города простецов и полет на самолете. Отвечавшая за отправку тетя Катарина, сопровождавшая кое-кого из мигрантов, в ответ на прямой вопрос тяжело вздохнула и закатила глаза. Да, многие волшебники испытывают шок, оказываясь среди магглов, знакомясь с их реальным уровнем жизни. Хорошо хоть элита в теме разбирается.

Детей и женщин в поместье стало меньше, зато приехали мужчины. У Стивенсов связь между ветвями налажена довольно качественно, в Британию, по факту являющуюся клановым учебным центром, мотаются часто. Кого-то из приехавших я хорошо знал, с несколькими познакомился заново, двоих видел впервые. На меня посматривали с интересом – после дня рождения в прошлом году слухи про меня ходили разные. Например, что моим настоящим отцом является сэр Александр, или что меня планируют женить на Лавгуд. Ну… хотя бы не на старшем.

Приходилось доказывать, чего я стою, не всем мой новый статус понравился.

Через полгода мне заканчивать школу, в связи с чем остро встал вопрос – что дальше? Взрослый мужчина, с какой стороны ни посмотри. Обычно в семнадцать-восемнадцать лет получившие свободу юноши и девушки отправляются путешествовать с годик-другой, если имеют такую возможность. Тем, кто женится или выходит замуж, сложнее, но и у них медовый месяц часто проходит в поездке. Мне, как бы ни сложились обстоятельства, страну покинуть не получится, да и желания особого нет. Время перемен - это не только очень хлопотно, также это неплохие возможности для карьеры.

Мама, отказывавшаяся уезжать во Францию, пока меня не повидает, хотела от сына определенности.

- Если тебе нравится учиться, то вполне можно совмещать. К постороннему мастеру мы тебя пристроить не сможем – у нас ни денег, ни связей. А свои возражать не станут.

- Ещё скажи, что место мне присмотрела.

- Не то, чтобы присмотрела, - вильнула взглядом мама. – Есть одна фирма, строительством занимается. Им как раз нужен кто-то, разбирающийся в трансфигурации.

- Почему тогда не Гильдия? Посмотри, как ты хорошо устроилась – берешь заказы, сколько хочешь, делаешь их не торопясь, получаешь нормальную денежку. Лепота!

- Скажешь тоже! В Гильдии платят не особо много, прилично получают только мастера и приближенные к старейшинам подмастерья. Всё твоё детство я постоянно брала подработки, ну и Джарвис с Джулией помогали. Хотя, - призадумалась она, - учитывая те двадцать тысяч галлеонов, стабильный заработок тебе пока не особо нужен.

Вот и настало время серьёзного разговора.

- Нужен. У нас с Мораг всё идёт к тому, что я ей к концу года предложение сделаю.

Мама помолчала, отрешенно теребя тоненькую золотую цепочку на шее. Мою девушку она не то, чтобы не одобряла – сомневалась в нашем совместном будущем. Сама клановая, она понимала, как воспитывают принцесс, и успела оценить, насколько Мораг отличается от обычных моих сверстниц. Такой девушке надо соответствовать.

- Считаешь, она согласится?

- Мы на эту тему ещё не разговаривали, но намеки она принимает благосклонно. Думаю, да, согласится.

- Её родители могут отказать.

- Почему же? Посмотри на меня их глазами: учусь в Хогвартсе, сильный маг, Флитвик обещал мне рекомендацию в Гильдию артефакторов.

- Правда?!

- Угу. В ту же копилку идёт знакомство с Лавгудами и позапрошлый день рождения, будь он неладен. На выходе получаем партию не идеальную, но приемлемую.

- Всё равно, положение у тебя более низкое. Вот если бы ты год отработал в Хогвартсе…

- Нет!

Больная тема. Родственники со всех сторон правы, считая, что хотя бы годичный контракт со школой положительно повлияет на мою будущую судьбу. Это престижно, это полезно в плане выхода на ряд имеющих влияние закрытых сообществ, как Британии, так и всего мира. Доступ к библиотекам замка, общей и закрытой для студентов, возможность легально проникать в опечатанные помещения и много чего ещё. Не могу. Как представлю себе класс детишек, которых надо обучать, сразу волосы на затылке дыбом встают.

- Всё-всё, не кричи, - замахала мама руками. – Поняла уже. Тогда куда идти планируешь?

- Первое время можно ингредиентами торговать, дядя Донован готов меня взять. А дальше – посмотрим. Сейчас сложно что-то планировать.

Дядя Донован, тезка отца, раньше работал в Министерстве, пока три года назад на волне тогдашних пертубаций его не поперли. С тех пор он, пользуясь наработанными связями, развивает новое направление в нашей фирме, предлагая британские эндемики в Южную Африку. Меня он зазывал к себе с прошлого года, обещая хорошую зарплату и командировки в другие страны.

- Сэр Питер считает, в этот раз война долго не продлится. По радио то же самое говорят.

- Да ладно!

- Орден Феникса свою радиостанцию запустил, - улыбнулась мама. – Передают новости, интервью с разными магами, на вопросы отвечают. Называется «Поттер-дозор».

- Странно, что леди не приказала разобрать приёмник на части.

- Может, и прикажет, если с Министерством отношения ухудшаться. Он пока у дяди Френка стоит в сарайчике, его в ритуальный круг-клетку поместили, поэтому в качестве маяка для портала использовать сложно. У вас что про Поттера говорят?

- Ерунду всякую. Мне не нравится, что часть магов, вместо того, чтобы самим шевелиться, надеется на дядю, - пожаловался я на раздражавшее меня поведение некоторых знакомых. – Сначала на Дамблдора, надеялись, теперь вовсе на Поттера. Он пацан, ему семнадцать лет всего! Вы реально хотите, чтобы он завалил великого темного мага?

- Поттер