ОХОТЯЩАЯСЯ В НОЧИ - Яна Алексеева

— Ну- ну! Так чего ждем? — зевнула и клацнула клыками, чувствуя, как вновь наваливается отступившая было усталость. — Что это за место?

— Старое гнездо Крадущихся, — неожиданно ответил Павел.

— Откуда знаешь? — вздернул белесые брови альв.

Вампир устало улыбнулся, не желая разглашать источник сведений.

— Нам надо отлежаться хотя бы сутки, — сказал он.

— Будут вам сутки, если не случится ничего неординарного…

— А в данной ситуации… неординарным может оказаться любое событие.

А я с новым интересом огляделась вокруг. Мы сидели в темноте. Света звезд, проникающего через щель в бордовых портьерах, хватало. Ночные твари, вот мы кто! Ни клочка старой, чужеродной магии я не почувствовала. На улице воздвиглась фирменная иллюзия-защита Жерома… Ни одного постороннего запаха, кроме легкого флера, свойственного альвам. Читать и охотится не было ни сил, ни желания, но можно поклясться, что даже если от напряжения лопнет голова, я не узнаю ни-че-го.

Только пустота и не-жизнь.

— Дом Очищен? — прикрыв глаза, спросила я неожиданно.

Охотники замолчали, и альв посмотрел на меня с интересом.

— Да.

— Кто?

— Сам…

Уважительно склонила голову.

— Так, ты выяснила, что хотела? — раздраженно бросил Павел.

— Нет… — пожимаю плечами. Вряд ли это возможно.

Павел явно не слушал меня.

— Теперь я бы хотел услышать от тебя, ученица, подробный отчет.

Застонав, я уронила голову на столешницу. О — о, за что мне это?

Доклад затянулся где-то минут на сорок. Перемежая слова душераздирающими зевками, я в подробностях рассказывала обо всем, что успела натворить за эти сутки. Ученический доклад не предполагает выводов, но и фактов накопилось более чем достаточно. Наконец Охотники не выдержали. Альв махнул рукой и велел мне идти отсыпаться. Павел согласно кивнул, задумчиво хмуря брови и вычерчивая на столе замысловатые фигуры. Затем поднял глаза на Жерома:

— Отправляйся уже. Твое отсутствие скоро станет заметным. Только библиотеку и хранилище открой.

— Хорошо, — альв встал, одним гибким движением сместился к двери, обогнул вяло перебирающую ногами меня, обдал ароматом усталого недовольства, — только, извини, все Хранилище я открывать вам не буду.

Павел грустно улыбнулся:

— Увы, оно мне и не надо теперь.

И пошел следом за хозяином в подвал. Я зачем-то потащилась следом, завороженная горечью в голосе Пьющего кровь. Но до подвала мы не дошли. В темном, немного затхлом, ведущем глубоко вниз коридоре, альв внезапно остановился. В его кармане что-то отчетливо застрекотало. Выругавшись, он вытащил шикарный сотовый. Пару мгновений смотрел на экран, затем, хмыкнув, принял вызов. Я с интересом следила, как с его лица стекает маска раздражения, уступая место удивлению, а затем и шоку. Павел дернул уголком рта, наблюдая, как нервно Жером забарабанил пальцами по стене. Пару раз кивнув, тот отключился и глубоко вздохнул.

— Ну и? — подал голос вампир.

— Это мой автомат, отслеживающий новости. Ты был прав, события развиваются весьма настораживающе! Совершенно непонятно, что происходит… Пропал магистр Знающих!

— Что-о? — резко остановившись, я зло рыкнула. Павел слегка расширил глаза. Черная бездна, сокрытая в них, с интересом шевельнулась.

Поющий торопливо снимал чары, сияющие на железной двери ярко-синими зигзагами.

— Договорился о встрече с Карающими по вашему поводу. Ловчие захотели получить консультацию!

— Идиоты, — спокойно заметил вампир.

— Может быть. Но час назад Старший Ловчий и Кейлис забеспокоились. Магистр не вышел на связь, Кей послал своих, проверить условленное место, и нашел там только трупы. А, дерьмо…

Одна из охранных плетей соскользнула, хлестнув его по руке.

— Спокойнее, — посоветовал Павел, наблюдая борьбу с непокорной дверью.

— Прошу, деактивировал нижний контур, — буркнул Жером и резко развернувшись, помчался обратно. — И Карающие, и вся немалая охрана магистра мертвы, а сам он исчез. Я возвращаюсь… вы тут сами разбирайтесь.

— Подробности скинь, как только загрузишь всю информацию, — велел мой учитель.

Бегать я не стала, просто неторопливо поднялась наверх следом за Павлом. Полюбовалась на габаритные огни Ситроена, исчезающие за деревьями… И невесело переглянулась с вампиром.

— Ничего не понимаю, — поморщившись от боли в голове, прислонилась к косяку, — пойду спать. Что-то как-то… плохо мне.

— Не удивительно… — оглядев меня, но старательно избегая приближаться ближе чем на вытянутую руку, многозначительно заметил Павел. Повеявшее от него скрытое раздражение ударило по нервам.

Нет, ну чем он недоволен? Резко развернулась и, схватившись за ручку неожиданно покачнувшейся двери, прошла в дом. Злость и обида, проснувшиеся совершенно не к месту, грозили выплеснуться на ни в чем не повинные предметы меблировки. Нет, я его спасла?! А он?

— Эй, — раздался за спиной усталый голос, прохладные руки легли на плечи, — Елена о Охотящаяся… Я не сказал тебе спасибо, — прошептал на ухо он.

Наряжено выпрямившись, послушно развернулась, подчиняясь уверенному приказу рук. Пьющий кровь легко коснулся губами лба, взъерошил волосы… я вдохнула терпкий аромат… Эта невинная ласка неожиданно всколыхнула волну жгучего желания. Рыкнув, я дернулась назад и отскочила, выпуская когти в защитном жесте. Что за… дерьмо?!

Удивленно хмыкнув, Павел повелел:

— Иди спать.

— А я что пытаюсь сделать? — раздраженно закатила глаза, старательно отгоняя неподобающие мысли. — А ты?

— Пойду думать.

Весело и дружелюбно оскалилась:

— Сочувствую…

— Иди, иди, не майся тут мне, завтра будет тяжелый день.

— А то я не знаю, — не передать, скольких сил мне стоило выдержать легкомысленный тон, — но ты тоже… отдохни. Иначе кто будет расследование проводить?

Мы целомудренно разошлись по разным концам коридора. Замерев у дверей одной из гостевых спален, посмотрела в спину ссутулившемуся Павлу, скрывшемуся в библиотеке. Ведь не приляжет даже, хотя в его состоянии… чревато. Ладно, если что, всегда к его услугам моя кровь. Но что бы я отдала за то, чтоб все вернулось, стало как прежде, и, ставший будто тенью, учитель обрел то, что потерял? Не знаю… многое. Но у меня ничего нет, кроме самой себя…

Усталая пустота после моих последних слов сменилась в Охотнике горечью вынужденного любопытства и горячечным азартом, так не похожим на прежнюю его холодную уверенность. А ведь сейчас как никогда нужен его разум. Нужен безэмоцианальный логик и стратег, способный спрогнозировать действия незримого противника. Ведь происходящее выстраивается в странную цепочку, распутать которую надо раньше, чем она затянется на наших шеях.