Последний полет "Прогресса" - Константин Костин

   - Любопытно... - произнес Паша, вороша носком сапога останки монстра. - Чем же питались эти твари семьсот лет?

   Из-за спины разделся истерический смешок. Я резко обернулся. Каково же было мое удивление, когда я увидел Жаклин, сжимающую оба пистолета - и свой, и Звягинцева, и бортинженера, сидящего на полу, обхватив голову руками.

   - Пояса потуже затянули, да нас ждали, - веселился Слава. - Ох, ребята, я не могу! Вы такие смешные в этих скафандрах! Уморы!

   - Лейтенант, ты в порядке, - участливо поинтересовался я.

   - Все пучком, товарищ рейд-полковник! Скоро нас всех слопают - и будет еще лучше! - заверил техник.

   - Трудное детство, да? - угрожающе прошипел я. - Холод, голод, но зачем о еде-то все время думать?

   И уже занес приклад бластера, чтобы привести Звягинцева в чувство, или прибить, если силы не рассчитаю, но меня остановила Обаха.

   - Товарищ рейд-полковник, не надо. У него шок.

   Я сжалился. Вместо этого я снял БУК-74 с плеча и протянул его пилоту. А то от ее пистолетиков проку почти никакого. Пришел в действие план Б, по своей значимости и трудности заметно превосходящий изначальный план - сваливание с "Прогресса". Бог с ним. Разнесем его торпедами с БП-1729, а потом, на Земле, уже что-нибудь придумаю. Или в указанной точке звездолета не обнаружено, или... или еще что-нибудь. В свое время целые эскадры списывали, продавая их потом на металлолом. Куда только потери личного состава списать? Да и это, при желании, придумать можно.

   Проварив готовность бластера, я уверенным, пружинистым шагом подошел к лифту и утопил клавишу вызова. Он отозвался тишиной. Ну, этот прикол мы уже проходили, так что я со всей дури саданул по блоку прикладом БУКа. Коробка разлетелась, обнажив путаницу проводов.

   - Слышь, техномаг, - окликнул я Славу. - Или, открывай. Это по твоей части.

   - А смысл? Все равно нас сожрут...

   - Сожрут, или нет - это еще вопрос. Но то, что я тебя грохну, если не откроешь - я тебе гарантирую. А потом еще и рапорт накатаю.

   Не знаю, что больше подействовало на техника - угроза расстрела, или дисциплинарного взыскания, но он поплелся к лифту. Поковырявшись отверткой какое-то время в проводах, он бросил инструмент, и саданул кулаком по переборке.

   - Хана, - констатировал он. - Похоже, где-то в стене проводку перебили. Я же сказал - сожрут...

   Лейтенант осекся, наткнувшись на мой холодный взгляд. Решил не искушать судьбу. Его замечание на счет проводки было похоже на правду - экипаж "Прогресса" не обладал такой огневой мощью, их пули оставили лишь вмятины на переборке, наши же прошили ее насквозь. Вероятно, цепь оборвана где-то в стене, а искать повреждения там - не хватит и недели.

   - Да неужто приехали? - процедил сквозь зубы Тас.

   - Да нихрена! - воскликнул я. - Есть наш любимый, испытанный дедовский способ.

   - Какой же?

   Я указал подбородком на вентиляционное отверстие. Серженат, вернув БУК за спину - с ним в таком тесном пространстве не развернуться, вооружившись пистолетом и фонариком, засунул голову в шахту.

   - Высоко, - протянул он. - И узко. В скафандрах точно не пролезем.

   - Гарантированно загнуться в скафандрах, или выбраться без них... что бы выбрать? - с иронией в голосе произнесла Обаха. - Я даже и не знаю...

   И первая начала расстегивать клапаны скафандра.

   - Постой, - придержал я девушку. - Клаус, прием.

   - Слушаю.

   - На руке у старшины должен быть сканер движения - посмотри, что там.

   - На левой, или правой?

   - На левой, на запястье, - конкретизировал я. - А что?

   - Правой руки у него теперь вообще нету... - ответил лекарь. - Да, есть. Вижу нас и еще пять точек в ста пятидесяти метрах, но судя по массово-габаритным характеристикам - это вы.

   - Отлично! Спускаемся по вентиляшке, не пришейте нас ненароком.

   - Вас понял, ждем.

   Сняв скафандр, оставшись в одной полевой форме, я перевесил на ремень кобуру с бластером. Оставшиеся члены группы, даже Звягинцев, поступили так же. Стоит ли говорить, что в обтягивающих черных форменных штанах, узких сапогах до колена, и серой приталенной космофлотской куртке Жаклин выглядела совершенно потрясающе? Кажется, даже техник начал приходить в себя от такого зрелища. Собрав свои светлые волосы в пучок, Обаха достала из-за пазухи форменное кепи, и одела его. Как-то до этого момента не смотрел я на нее, как на женщину. Как на склочную эгоистичную племянницу президента Федерации - да. В лучшем случае - как на офицера, члена команды, пилота и своего подчиненного - да, но как на женщину - нет. Интересно, почему? Или это какой-то мой фетиш, связанный с близкой опасностью, чего я до сих пор за собой не замечал, или...

   - Стартуем? - прервала мои мысли флот-лейтенант.

   - Угу, - хмыкнул я. - Поехали, бойцы.

   Перекинув ноги через край отверстия, я начал спуск. Орудовать в столь узком проеме бластером было совершенно немыслимо, так что я оставил его болтаться на ремне на шее. Такой способ передвижения, конечно, не отличался комфортом, но, если успевать убирать с вбитых в стену скоб руки, чтобы спускающийся следом не прижал их своей ногой, то вполне терпимо.

   Фельд-капитан сказал полторы сотни метров? По горизонтали, по прямой это, конечно, микроскопическое расстояние. Разумеется, если речь не идет о пропасти, на другой стороне которой находится прекрасная девушка в бикини... но в узком вертикальном канале - совсем другое дело. Кажется, к концу спуска я уж и вовсе проникся пониманием к Тангарским песчаным червям.

   Полосатая тень на стене шахты известила о приближении к очередному выходу из вентиляции. Судя по нескольким голосам - именно к нужному выходу. Остановившись, и сразу получив по руке сапогом следовавшего за мной Каджара, я несколькими мощными ударами ноги выбил решетку, и выбрался в коридор, под настороженным взглядом трех стволов.

   - Все в порядке, свои, - запоздало оповестил я десантников.

   Открывшаяся картина поля недавнего сражения была малоприятной. Тело Блэкторна, лишившегося не только правой руки, но большей части правой стороны тела, лежало на изрешеченной туше монстра. От Линя тоже мало что осталось. Поразительно! Как эти твари умудрились разорвать боевой скафандр из керамохитина, выдерживающий прямое попадание плазменного пучка? Следом спустился Тас, за ним - Обаха. Но только техник занес ногу над кромкой люка, из шахты раздался приближающийся уже знакомый скрежет.

   - Шевелись, - шикнул на него Павел.

   Кубарем выкатившись из отверстия, Слава схватил валяющийся у трупа десантника мультиплазменный дробовик, и прижался к стене. Сазонов, второпях, не удержался, сорвался, но, уже падая, успел схватиться за кромку люка. Загремел, ударяясь о стены в своем полете ко дну БУК-74. Подтянувшись, диверсант высунул свою физиономию... вдруг лицо его исказила гримаса боли, а глаза вылезли из орбит.

   - Достала, падла, - прохрипел он. - Гранату...

   Пока остальные соображали, фельдшер среагировал быстрее всех - достав из реквизированного у кого-то из покойников подсумка плазменную гранату, он катнул ее по решетчатому полу к диверсанту. Боец, последним усилием выдернув предохранительное кольцо, убрал руку с зарядом в шахту.

   - Уходим! - завопил Иширо.

   Повторять не пришлось. Мы припустили по коридору со всех ног. Четыре... кто-то, похоже, еще одно чудище, долбилось в решетку в потолке. Три... с грохочущим звоном решетка вывалилась на пол. Два... Позади прозвучал победный рык и перестук когтей по металлу. Один... Я обернулся на ходу и поприветствовал парочку чудовищ залпом раскаленного света. Ноль!

   Дернув Обаху за руку, увлекая ее за собой, я нырнул в боковой проход. От мощнейшего взрыва заложило уши, волна кипящей плазмы, выжигающей кислород, протащила по коридору две хвостатые туши и кого-то из наших в бронескафандре. Затрещали деформируемые балки силового каркаса судна, со звоном лопнули несколько листов внутренней обшивки.

   Я высунулся из-за угла. Коридор, значительно изменившись в геометрии, был объят языками пламени и постепенно затягивался дымом. Противопожарная система - и та пасанула перед такими повреждениями, даже не пытаясь попищать или потушить что-либо.

   Обугленная тушка одной твари, впечатавшейся в стену, лежала совершенно без движений, вторая жалобно поскуливала, и, несмотря на полное отсутствие задней части тела, пыталась подняться на ноги. Макйл, хитрец, стоял перед ней, в почерневшем от копоти скафандре. Он успел захлопнуть шлем, потому взрыв не причинил ему ни малейшего вреда.

   - У меня такое ощущение, что они совершенно не чувствуют боли, - задумчиво произнес Рутц. - Может, взять ее с собой, для вскрытия?

   - Ага, вместо тебя, - нашелся Слава.

   Тас залепил ему звонкую оплеуху, и, кстати, зря. В этом я был совершенно солидарен с бортинженером. Поспешно, пока доктору не пришла в голову еще какая-нибудь глупость, я поднял ствол бластера и пригвоздил голову монстра к полу. Зверюга, брызнув мозгами, сразу перестала трепыхаться. Знай наших!