Последняя загадка - Андрей Иванов

– Может, это случайная прохожая была? – предположил Дукалис.

– Какая случайная! Он же пишет, что стал рыжей женщиной, – возразил Соловец.

– Вы никак не можете понять, что он все время переодевается! – воскликнул Мухомор.

– Понимать-то мы понимаем, – сказал Ларин, – но как действовать в подобной ситуации…

– Не полезешь же к ней под платье! – пожал плечами Волков.

– Да вы сыщики или кто! – взорвался Мухомор. – Преступника от женщины отличить не можете. Работники хреновы! Он просто издевается над вами!

Наступила гнетущая тишина.

– Вы же сами говорили, преступник опытный и коварный, – робко сказал Соловец.

– Он один, а вас много. Проморгали в очередной раз. Ладно, давайте смотреть, что он там дальше пишет.

Соловец протянул открытку Дукалису:

– Толя, прочитай, пожалуйста, вторую часть. Я с голоса легче воспринимаю.

Дукалис взял послание и прочитал вслух:

Теперь лежит его дорогаВ Калугу, там он, может быть,Подобно айсбергу, жестоко«Титаник» сможет утопить.

– Какие есть соображения? – спросил Мухомор.

– Думаю, надо провести аналогию с его предыдущими стихами, – сказал Ларин. – Может, в них найдется шифр к разгадке этих.

– Давайте начнем сначала, – предложил Соловец.

– Давай, – кивнул Дукалис.

– Он пишет про дорогу, которая лежит.

– Любая дорога лежит.

– Понятное дело, не стоять же ей.

– А почему она лежит в Калугу? – произнес Мухомор.

– Может, это название магазина? – предположил Дукалис.

– Или ресторана, – сказал Волков.

– Если не гостиницы, – вздохнул Соловец.

– У вас справочник есть? – спросил Мухомор.

– Есть, но прошлогодний, – ответил Дукалис.

– Я же тебя просил свежий купить, – посмотрел на него Соловец.

– Когда, Георгич?

– Нет свежего, воспользуйтесь прошлогодним, – сказал подполковник.

– Мы один раз уже воспользовались, – вздохнул Волков.

– Постойте, – произнес Ларин.

– Что, Андрей? – спросил Соловец.

– У нас ведь есть Калужская улица.

– Есть, – кивнул Мухомор.

– Может, он ее имел в виду?

– Не исключено, – согласился Дукалис.

Мухомор встал и подошел к карте города, висевшей на стене.

– Вот она Калужская. – Подполковник ткнул пальцем в карту.

– С «Титаником» незадача, Юрий Саныч, – сказал Соловец.

– В каком смысле?

– В городе сеть магазинов «Титаник». Торгуют пластинками и кассетами. У меня сын туда регулярно наведывается, семейный бюджет опустошает.

– Так, может, один из магазинов на Калужской находится? – сказал Дукалис.

Мухомор прошелся по кабинету и вернулся на рабочее место.

– Вот что, – произнес подполковник, глядя на Соловца, – рядом с Калужской находится Сороковое отделение. Позвоню-ка я туда, спрошу, какие у них там «Титаники» поблизости имеются.

Мухомор достал из ящика стола справочник для служебного пользования.

– Вы дежурному звонить будете? – поинтересовался Соловец.

– Зачем дежурному? У меня там старый сослуживец работает. Соколов Святослав. Недавно видел его на банкете в Управлении. Вот его телефон. – Мухомор подвинул к себе аппарат, стоявший на столе, и набрал номер.

– Сороковое отделение, старший лейтенант Гусев, – услышал подполковник.

– Соедините меня, пожалуйста, с Соколовым Святославом Игоревичем.

– Минуту.

Ожидая соединения, Мухомор барабанил пальцами по столу.

– Да, слушаю, – наконец раздалось в трубке.

– Здравствуй, Сева, это Петренко:

– Здорово, Юра.

– У меня один вопрос.

– Хоть два!

– Нет, один, но важный.

– Слушаю.

– Нет ли у тебя поблизости какого-нибудь «Титаника»?

– Не понял.

– Мне нужно знать, нет ли рядом с твоим отделением заведения или гостиницы с названием «Титаник»?

– Дай подумать.

– Думай.

– «Титаник», «Титаник»… Ну конечно, есть.

– Так, записываю,

– А чего тут записывать? Казино у нас недавно открылось. Называется «Титаник».

– Где открылось

– На углу Калужской и Пехотной.

Мухомор задумался.

– Там же раньше универсам был.

– Он два года как закрылся.

– И большое это казино?

– В нашем районе самое крупное. Я был на открытии, там и автоматы, и столы игорные – словом, все, как надо.

– Понятно.

– А зачем тебе «Титаник»?

– Нужно проверить одну версию, – уклончиво ответил Мухомор.

– Желаю удачи.

– Спасибо, Сева.

– Счастливо, Юра.

Мухомор положил трубку.

– Ну что ж, кажется, дело начинает обретать реальные очертания, – произнес подполковник. – Думаю, ждать Максимова нужно в казино «Титаник» на углу Калужской и Пехотной.

18

Казино «Титаник» было единственной достопримечательностью Калужской улицы. Застроенная в конце пятидесятых годов, Калужская несла в себе черты уже отходившего тогда в прошлое «сталинского барокко» и нарождавшегося «хрущевского функционализма». Строительство части домов начиналось по старым проектам, предусматривавшим игривое лепное убранство, башенки и прочие архитектурные излишества. В ходе застройки, однако, проекты менялись, следуя веяниям времени. Часть излишеств сохранилась, но от многого застройщики отказались. Поэтому дома на Калужской представляли собой причудливую смесь напыщенных «сталинок» и скромных «хрущевок».

Директором «Титаника» являлся Борис Кричевский, человек с мягкой походкой и тихим голосом. Мужчина лет сорока пяти, Кричевский обладал невысокой сутулой фигурой, густыми светлыми волосами и бледным лицом, которое украшали дорогие очки. Директор был одет в черный костюм, пиджак которого имел всегда глухо застегнутый воротник-стойку. Карьеру в игорном бизнесе Кричевский начал в начале девяностых, поставляя в страну игровые автоматы. Постепенно бизнес его расширился, и уже полтора года директор возглавлял крупнейшее казино в районе.

Заместителем Кричевского работал Михаил Баранов, мужчина лет сорока. Высокий и энергичный Баранов внешне был антиподом меланхолика-шефа. Он имел брюшко, улыбчивое лицо и коротко стриженные остатки волос на висках. Одежду Баранова составляли серый костюм, белая рубашка и галстук. Работник казино сидел в кабинете, расположенном на втором этаже здания, по соседству с кабинетом Кричевского. Пиджак заместителя висел на спинке стула, узел галстука был ослаблен, а верхняя пуговица рубашки расстегнута. Баранов работал с договорами, разложенными на столе.

Раздался телефонный звонок.

– Да, – сказал Баранов, сняв трубку.

– Миша, ты чем сейчас занимаешься? – услышал заместитель голос шефа.

– Договорами.

– Прервись минут на пятнадцать.

– А в чем дело?

– К тебе сейчас подойдет журналист, расскажи ему о наших делах.

– О каких конкретно делах?

– Ну, объясни, какие мы хорошие. – Голос Кричевского звучал устало.

– Хорошо, Боря.

– Не забудь сказать про благотворительность и все такое.

– Разумеется.

Баранов положил трубку. Заместителя утомила бумажная работа, он рад был отвлечься и поговорить с представителем прессы. Будучи экстравертом, Баранов испытывал недостаток в живом общении. Иногда он просто задыхался в четырех стенах кабинета.

Несколько минут спустя в дверь кабинета раздался стук.

– Войдите, – сказал Баранов.

Дверь отворилась, в помещение вошел Юрий Епифанов. Одетый в черное пальто, газетный работник в одной руке держал меховую шапку, а в другой – портфель.

– Здравствуйте, – сказал журналист.

– Добрый вечер.

– Меня к вам направил Борис Леонидович.

– Да, он мне звонил. – Баранов встал и, протянув руку, шагнул навстречу корреспонденту.

– Епифанов Юрий Денисович, – представился работник прессы.

– Баранов Михаил Юрьевич.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Ваши имя и отчество легко запомнить, – сказал Епифанов.

– Почему?

– Они как у Лермонтова.

Баранов улыбнулся:

– Действительно… Раньше не задумывался об этом. Присаживайтесь.

Собеседники расположились напротив друг друга.

– Хотите чай, кофе?

– Кофе. Маленькую чашку.

Баранов снял трубку.

– Лера, принеси, пожалуйста, пару чашек кофе.

– Уютно у вас, – заметил Епифанов, оглядывая кабинет.

– Создаем все условия для работы персонала.

Епифанов остановил взгляд на кубке, стоявшем в шкафу за стеклом.

– Спортивный? – спросил журналист.

– Совершенно верно. Мой, – гордо сказал Баранов.

– Вы занимаетесь спортом?

– Раньше занимался, сейчас, к сожалению, нет времени. Да и силы уже не те.

– Каким видом спорта вы увлекались, если не секрет?

– Городки.

– Я, с вашего позволения, включу диктофон.

– Конечно.

Епифанов включил и положил на стол диктофон.

– Мне казалось, работники казино занимаются более аристократическими видами спорта, – сказал журналист.