Упыриная наука. Дилогия - Екатерина Романова

– Серьезно? Мы обедали днем в вашей харчевне, – он смутился, – посоветуйте лучше, что выпить даме в вашем заведении.

– Угости леди тропическим поцелуем, – предложил вампир, усевшись рядом со мной на пустующий стул. Барабанные ритмы самбы сменили кастаньеты и гитары. Навязчивость вампира становилась подозрительной.

Бармен легким движением бросил в бокал мякоть фруктов, кусочек голубого льда, листочек мяты, залил сначала красной, затем зеленой желеобразной жидкостью и, снабдив двумя разноцветными бамбуковыми трубочками, пододвинул бокал ко мне. Я с подозрением покосилась на напиток, чем весьма развеселила Валена:

– Ты будешь огорчена, но это без гемоглобина и плазмы, – заверил он.

Аккуратно взяв бокал, я осторожно отпила, игнорируя трубочки. Во рту зашипело, защекотало и разлилось приятным сладковато-терпким теплом. Не уж-то в тропиках так целуются? Сморщившись, я заметила, как бы между прочим:

– Неплохо танцуешь.

– Неплохо? – вскинул бровь бармен, – могу заверить, леди, он лучший танцор во всем Горлене! С ним тягаются разве что только танцоры Оссета. На прошлогоднем соревновании по танцам наша пара 3 часа билась с парой из Оссета, но тех эстетов разве перетанцуешь? Музыка и ритм у них в крови. Так что за этим гением второе место по стране!

– Пф, всего второе? – небрежно хмыкнула я, про себя восхищаясь, потому что танцы всегда являлись моей слабостью. Возможно единственной слабостью.

Вален лишь скромно улыбнулся, протягивая мне руку:

– Благодарю. Но я с детства танцую только танго. Вы, вероятно, здесь о таком и не слышали. Это благородный танец, которому учат в Эсаиле при дворе. Это вам не девушек за филейные части щупать, да не гениталии об них вытирать!

Бармен зычно расхохотался и куда-то удалился, а вампир взял меня за руку и вывел в центр танцпола, который днем выглядел зашарпано и уныло, заставленный громоздкими буковыми столами.

Танцующие разошлись, предоставляя нам место. Видимо, не врал бармен, Вален и впрямь первый парень на деревне. Проникновенные мотивы гитары стихли и зазвучали первые аккорды танца страсти. Меня учили танго в Эсаиле лучшие учителя. Мама говорила, что этот танец, как никакой другой позволяет выплеснуть эмоции, расслабиться и получить небывалое удовольствие от музыки и движений, особенно если вы с партнером совершенно несносны. Нас учили, что любой конфликт можно решить в танце. Язык слов бессилен перед языком танца, особенно, если это – танго. Нередко эльфийские послы танцевали его при дворе с нашими не очень добрыми визитерами. Танго начинался как бой, как противостояние, как сопротивление, а заканчивался единением и приятием. Я знала, на что шла…

В танце удается воспарить над паркетом и одержать верх над течением времени, которое загустевало и переливалось медленно, как тугой янтарный и сладкий мед. Музыка – не набор нот, а состояние души, танец – не набор движений, а воплощение состояния души. В отличие от снобистского вальса или чопорного фокстрота, которые куда больше бы подошли манерности Валена, я будто каждодневно жила в ритме страстного танго.

Робко положив одну руку на плечо вампиру, а вторую в его ладонь, я обреченно вздохнула, но тут же властным рывком была притянута к партнеру:

– Ты будто первый раз танцуешь в паре, – наступая в такт музыке, усмехнулся он.

– Уверен? – разозлилась я, изящным пируэтом взяв инициативу на себя.

Он наклонил меня почти к самому паркету, так неожиданно, что у меня замерло сердце, и прошептал насмешливо:

– Просто так робко и несмело, будто я укушу, – вампир картинно щелкнул клыками около моей шеи, оставив на ней холодок возможного укуса.

– А вдруг? – поворот и остановка. И с упреком в полной тишине, – ты ведь вампир!

Я положила ему руку на грудь и заставила отступать, сама надвигаясь, словно туча под сильные аккорды чарующей музыки:

– Вампиры ведь любят кусать молоденьких девушек и с кровью высасывать из них жизнь!

– Откуда такие нелепые выдумки? – притянув меня к себе, изумился мужчина и продолжил вести. Партнером он был превосходным, черт бы меня побрал, одним из лучших в моей жизни, и это мне весьма не хотелось признавать. Самое сложное в танце – найти подходящего партнера, который будет не просто вести, который будет вызывать доверие и чувствовать тебя, твое настроение, твои малейшие движения, особенно если дело касается парной импровизации. Признаться, впервые она доставила мне несравнимо больше удовольствия, чем отполированный до кончика пальцев заученный танец. Я начала ощущать, как тело предательски реагирует на властное присутствие мужчины и начинает полностью доверять любому его движению, податливо отзываясь на все пируэты партнера. Для танца это подарок, для моей гордости – оплеуха и нож в спину от самого дорого, что я ношу всегда и везде с собой – собственного же тела.

– Учебники! Которые написаны знатоками своего дела!

– Видимо, в вампирах они разбираются не лучше, чем ты в танго!

– Что? – я возмущенно остановилась, а он, неожиданно обняв меня сзади и развернув, улыбнулся:

– Я пошутил. Танцуешь ты превосходно.

Музыка закончилась и Вален, не убирая рук с моей талии, пленительно смотрел в мои глаза. Время словно остановилось. Я всей кожей ощущала его тепло. Мы тяжело дышали от приятной усталости после великолепного танца и улыбались друг другу, но звонкие аплодисменты зрителей вывели нас из оцепенения, порвав натянувшуюся между нами странную нить. Учтиво чмокнув мне ручку, Вален затерялся в толпе, оставив меня в растерянности и непонятной чарующей неге стоять посреди пустующего танцпола с открытым от удивления и непонимания ртом.

Запишем – вампиры-скитальцы отлично танцуют танго! Во всяком случае – один из них точно.

Немного пошатываясь от громкой музыки и выпитого коктейля странного происхождения, и унимая сладкую дрожь в коленях, которая неизменно сопровождает окончание любого танца, пробравшего тебя и тронувшего сердце, я села за один из небольших столиков, чтобы привести мысли в порядок и провести некоторые наблюдения. Достала писчие принадлежности, бумагу и разложила все перед собой. Подошедшему официанту заказала пельмени, но тот воззрел на меня с таким небывалым удивлением, будто я попросила жареную утку нафаршировать целым арбузом.

– Пельмени. Это мясо в тесте, – пыталась пояснить я, прибегая к помощи рук и мимики.

– Простите, у нас такого нет, – разочаровано протянул он, – может вам подойдут улитки в капусте?

Представив это сомнительное удовольствие, я поморщилась и попросила просто коктейль, тот самый, от которого щекочет во рту. Официант просиял и улетел выполнять заказ, получив от меня два медяка.

Место для сбора материалов здесь прекрасное. Можно заметить все – пьянеют ли вампиры, краснеют ли от смущения, бывают ли у них драки по пьяни, как они танцуют, ведут себя с девушками и вообще как проводят свой досуг, тратят мгновения нескончаемой жизни. Еле успевая записывать, я так увлеклась своим занятием, что не заметила даже, как, склонившись над моим плечом, кто-то, хихикая, читает мою писанину. Грозно закрыв написанное рукой, я повернулась, со стойким желанием дать в морду нарушителю спокойствия, но увидела веселую Лукрецию:

– Не стоит больше так делать, – предупредила я, подвигаясь.

– Ты была так увлечена своим занятием, что не хотелось тебя отвлекать, – заверила она, устраиваясь рядом со мной на лавке, – зрение не испортишь?

– Я пользуюсь ночным, – без задней мысли, выдала я и тут же прикусила язык. Хорошо, что Лукреция приняла это за шутку и мелодично рассмеялась, – смотрю, Сью популярное место.

– Конечно! Думаешь легко работать вампиром? Нужно когда-то и отдыхать, – гоготнула она, – Это один из немногих баров, в которых крутят хорошую музыку и можно встретить много симпатичных парней. Говорят, одной сегодня особенно повезло, ее позвал на танец сам…

– Лукреция, идем, нас уже ждут, – крикнул кто-то из толпы веселым голосом, а на заднем фоне раздался раскат смеха.

– Ладно, прости, зовут. Не отвлекайся.

– Угу, – буркнула я, занятая усердным крапением над курсовой, – постой, с самим кем? – но спохватилась я запоздало – Лукреция уже ушла.

Посчитав, что нет смысла ее догонять, чтобы расспросить о местных сплетнях, я, отпив из принесенного бокала, продолжала записывать наблюдения.

Через три часа у меня закончилась бумага, которую я брала для всей курсовой. Кажется, я раньше времени выхожу на диссертацию магистра! А ведь это еще только самое начало, точнее, середина – начало будет завтра. Если доживу. Судя по тому, как на меня косится престарелый вампир из-за другого столика, либо я вовсе не встречу рассвет, либо оставшуюся жизнь буду от него прятаться.