Ночные тайны - Ди Тофт

— Я пыталась, — ответила Иона. — Не забывайте, что проект этот имеет гриф «Особая важность». Ни один человек, кроме узкого круга правительственных чиновников, не имел ни малейшего представления о том, что оборотни действительно существуют. Лукас Скейл ясно дал мне понять: если я отнесу эти материалы в газеты, профессора скормят вервольфам. Кусок за куском.

— Матерь Божья! — пробормотал Нэт.

Иона пролистывала волвенские файлы и съёмки камер наблюдения, запечатлевших обезумевших вервольфов, кружащих по камерам. Но наибольший ужас у ребят вызвали загадочные контейнеры, подвешенные над полом в подземных помещениях, где хранились останки конечных продуктов отвратительных экспериментов Грубера. Просмотрев всё, мальчики, потрясённые жестокостью Грубера, не могли произнести ни слова.

— Вот почему ты должен уехать, — мягко сказала Иона.

— Но я не знаю куда, — запротестовал Вуди.

— Ты помнишь предложение Кресент? — спросила Иона. — Ты должен уехать с «Кресент и Завывалами» в их восточно-европейское турне.

— Но Кресент — вервольф, — в голосе Нэта слышалось сомнение, — разве она… э… не опасна?

— Она может быть и опасной, — согласилась Иона, — но, как большинство вервольфов, она всего лишь любит побегать в волчьем обличье под луной. Обычно вервольфы охотятся и поедают дичь — кроликов и оленей. Если только не отведают человеческой крови, как эти бедные существа в Холте.

— И что про… происходит потом? — трясясь, спросил Вуди.

— Потом они будут прокляты, — очень серьёзно ответила Иона. — Но не волнуйся, Кресент не такая, как они, она умело маскируется и будет счастлива, если ты присоединишься к ней.

Вуди покачал головой:

— Не хочу, она не моей крови.

Нэт молчал. Он понимал: Иона права, но расставаться с Вуди ему совсем не хотелось.

— Нэт тоже поедет?

Нэт печально покачал головой:

— Не могу. Не могу оставить маму одну.

— Тогда и я не поеду, — твёрдо заявил Вуди.

— Если ты останешься с Нэтом, вы оба окажетесь в опасности, — сказала Иона. — Любое неожиданное превращение, как сегодня на ярмарке, обязательно привлечёт к вам внимание.

— Я когда-нибудь смогу контролировать свои превращения? — спросил Вуди.

Иона кивнула:

— Очень скоро ты обретёшь над ними полный контроль. Это приходит с практикой.

— Я не хочу уезжать с Кресент, — повторил Вуди, — но мне не хочется подвергать опасности Нэта и его семью.

— Скейл поймает тебя, если ты останешься, — твёрдо заявила Иона.

Внезапно Нэт подпрыгнул.

— Который час? Мама, наверное, уже вернулась с ярмарки и гадает, где я.

— Расслабься, — успокоила его Иона. — Сейчас половина десятого. Твои близкие вернутся только через час, а за это время вы успеете добраться до дома.

Нэт изумился. Ему казалось, что прошло гораздо больше времени и они провели у Ионы долгие часы.

— Время течёт по-другому, когда путешествуешь. — Иона встала и направилась к дубовой двери. — К вашему возвращению домой Вуди снова станет волвеном. Если вы не передумали насчёт того, чтобы присоединиться к «Завывалам», постарайтесь до конца выходных не высовываться и приходите сюда в понедельник. Я покажу вам настоящую магию.

Глава 13

Обучаясь выть

— Если мы увидим приближающийся автомобиль, сразу убегай с дороги, — предупредил Нэт Вуди, когда они шли вдоль леса. Он понимал: несмотря на сумерки — и особенно в сумерках! — Вуди мог привлечь ненужное внимание. Костюм Морриса порвался в нескольких местах, и в дыры лезла белая шерсть.

Наконец ребята добрались до площадки отдыха на берегу, и Нэт облегчённо выдохнул. Он посмотрел на Вуди, всей душой желая, чтобы превращение побыстрее завершилось. «По крайней мере он еще может ходить», — подумал Нэт, вспомнив эпизод на ярмарке. Он надеялся, что ему больше никогда не придётся наблюдать это жуткое зрелище.

От всех событий голова у Нэта шла кругом. Он ещё не пришёл в себя после путешествия в прошлое и нескольких часов, проведённых бок о бок с Ричардом Львиное Сердце. А вот Вуди это удивительное приключение совершенно не волновало. Не вызывало ни малейшего интереса, о чём он и сказал Нэту.

— Но почему? Это же и твоё прошлое, — удивился Нэт. — Почему тебе это не интересно? Это же круто.

Вуди нетерпеливо покачал головой.

— Прежние дни ушли! — воскликнул он. — Сражаться — плохо, и Кре… Крестовые походы тоже плохо.

Нэт не мог скрыть изумления. Никогда он не видел Вуди таким расстроенным.

Но Вуди ещё не закончил:

— И пред… представь себе, что ты последний человек.

Радостное возбуждение Нэта сошло на нет. Он попытался представить себе, каково ему будет без мамы, без Эпл и Мика, без других людей. Конечно же ужасно. А бедный Вуди только что узнал от Ионы де Гурни, что его клан предали и подвергли жутким страданиям.

— Возможно, волвены есть в других частях света. — Нэт постарался подбодрить друга. — Иона и профессор Пакстон привезли твой клан из Франции. Другие волвены могут жить где-то ещё. Мы даже не знаем, погиб ли твой клан. Может, кому-то удалось бежать.

— Тогда почему я не могу… почувствовать их? — тоскливо спросил Вуди.

— Может, потому, что твой телепатический радар не достаёт до Франции, — ответил Нэт. Главное было — поднять настроение Вуди.

— Возможно, — с неохотой согласился Вуди.

— А ты можешь выть, когда находишься в человеческом обличье? — неожиданно спросил Нэт.

— Конечно, — удивился Вуди. — А что?

— Научишь? Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.

Вуди искоса глянул на него и улыбнулся. Холодок побежал по спине Нэта. В таком переходном состоянии — ни человек, ни волвен — его друг выглядел действительно жутко.

— Чтобы мы могли повыть… друг другу? — спросил Вуди.

Нэт энергично кивнул:

— Да, а вдруг это пригодится. Если ты не сможешь говорить, тогда мне стоит научиться выть!

— Хорошо, — вздохнул Вуди. На его лице отражалось сомнение. — Но ты должен отнестись к этому… э… се…

— Серьёзно! — закончил Нэт. — Конечно! Можешь уже начинать, если хочешь.

— Дай только устроиться поудобнее.

Они сели на один из каменных столов для пикника, поставленных над Алмазной бухтой.

Вуди откинул голову назад. Наполнил лёгкие воздухом. Закрыл глаза и завыл. Мощный звук рванулся в ночное небо, эхом отражаясь от утёсов, окружающих бухту.

Пришла очередь Нэта. Он встал на столе, широко расставив ноги. Откинул голову назад — точно как Вуди.

— У-у-у-р-р-р!

— И что это было? — спросил Вуди.

Нэт плюхнулся на стол, сотрясаясь от смеха.

— Нет, правда, что это было? — озабоченно повторил Вуди. — Тебя по-прежнему мутит?

— Нет! — негодующе ответил Нэт. — Мне просто немного не по себе. Ты можешь отвернуться?

Он несколько раз глубоко вдохнул, откинул голову назад, рупором сложил руки у рта.

— А-А-А-о-о! — Тут Нэт притворно закашлялся, чтобы скрыть свою беспомощность.

Вуди раздражённо глянул на него:

— На этот раз я на тебя не смотрел. И всё равно ерунда.

— Попробуем ещё. — Нэт встал, расправил плечи, выпятил грудь. Неуверенность ушла. — О-О-О-о-о-о-о-о-ох-О-О-О-ОХ! — Он старался как мог. Глаза его начали слезиться, горло драло.

Вуди зубасто улыбнулся:

— Моя очередь.

Он уже почти обратился в волвена. Поднявшись, он вытянулся во весь рост и завыл. На этот раз завибрировали и чуть не разбились стеклянные панели автобусной остановки.

Эхо вернулось с противоположного берега бухты. Когда у Нэта перестало звенеть в ушах, он захлопал.

— Да, производит впечатление. — Он попытался изобразить вампирский оскал, а потом хрипло произнёс слова одного из самых страшных монстров в истории литературы: — «Послушайте их, моих детей ночи, какую музыку они создают!»

Вуди склонил набок волчью голову.

— Поторопись! — крикнул Нэт. — Скоро ты не сможешь говорить!

— Э… это мужчина, который живёт чуть дальше по нашей улице? Который помогал Мику чинить газонокосилку? — спросил Вуди. — У него ещё туфли похожи на корнуэльские пирожки.

Нэт нахмурился:

— Туфли, как корнуэльские пирожки? Нет, ты просто идиот. Я говорю про графа Дракулу.

На лице Вуди отразилась обида.

— Извини, я забыл. — Нэт мысленно поругал себя за то, что вновь оказался таким глупым и бесчувственным. Откуда Вуди мог это знать? Образование Вуди базировалось на телевикторинах и мыльных операх. — Слушай, ничего страшного. Когда вся эта суета немного уляжется, я научу тебя читать. Мы сможем ходить в кино и…

Вуди прервал его:

— Спасибо, но это нормально для людей. Не для волвенов.

Нэт не ответил. Он вдруг осознал, что Иона говорила чистую правду. Оставлять Вуди в Темпл-Герни — безумие.