Ночные тайны - Ди Тофт

— Но что теперь? — спросила живая, дышащая легенда. — Кресент сказала нам… Вы знаете, кто за мной охотится?

Иона побледнела.

— Вам что-нибудь известно о «Протее»? — спросила она.

— Ничего, — признался Нэт, — помимо того что это слово вытатуировано на шее Вуди.

— Протей… охотится за мной? — Вуди задрожал.

— «Протей» — не человек, — мрачно ответила Иона. — Это правительственный проект.

Глава 12

Файлы «Протея»

— Изначально «Протей» задумывался как исследовательская программа, — объяснила Иона, разливая чай из изящного фарфорового чайника. — Не стесняйтесь, мальчики, — добавила она, указав на тарелки с сэндвичами и кусками торта.

Нэт ткнул Вуди в бок.

— Подбери слюни, — прошипел он.

— Что? — Вуди не отрывал от еды голодных глаз.

— У тебя изо рта капает слюна. — Нэту оставалось только надеяться, что Иона не заметит текущие из уголков рта Вуди струйки, которые могли упасть на её диван.

— Изучать собирались оборотней, — продолжила Иона, — вервольфов, как вы их называете. Исследовались главным образом мужчины, очень редко — женщины, обладающие способностью превращаться в волков. Ликантропы.

— А какое отношение это имеет к Вуди? — спросил Нэт, кладя себе на тарелку кусок торта. — Он же не вервольф.

— Возглавлял проект профессор Роберт Пакстон, блестящий учёный, который посвятил свою жизнь изучению оборотней. Несколькими годами раньше, принимая участие в проекте «Протей», я увлеклась легендой о королевских волвенах. Хроники сэра Уильяма помогли нам их разыскать.

Вуди, который до этого обнюхивал сэндвичи, разом бросил своё занятие.

— Вы нашли мой… клан?

Иона кивнула:

— Профессор Пакстон провёл с ними несколько месяцев, и узнал, что всё, написанное сэром Уильямом, правда. Потом он допустил ужасную ошибку. Привёз молодых членов клана сюда, в Сомерсет, в Хеллборин-Холт, где они согласились остаться на месяц, чтобы профессор мог провести более углублённые исследования.

— И он не сдержал слова? — предположил Нэт.

— Нет! — Иона яростно замотала головой. — Волвенов предал другой человек, доктор Габриель Грубер.

— Никогда о нём не слышал. — Нэт говорил с набитым ртом. — Это он ищет Вуди?

Иона поднялась с дивана.

— Среди прочих, — загадочно ответила она. — Я вам покажу.

— Надеюсь, для этого не придётся путешествовать во времени? — простонал Нэт, поглаживая раздувшийся живот. — Я только что съел три куска торта.

— Магия не потребуется, — ответила Иона. — Во всяком случае в этот раз.

Подростки последовали за ней. Иона села перед одним из компьютеров, пальцы её быстро забегали по клавиатуре. Сосредоточившись, она чуть сдвинула брови. Несколько секунд по экрану бежали какие-то символы, цифры, буквы, потом появилось слово «ПРОТЕЙ» и изображение воющего волка.

— Вы работаете на них? — спросил Нэт.

Иона покачала головой.

— Раньше работала. — Она нахмурилась. — Три года тому назад профессор Пакстон исчез, и от моих услуг отказались.

— Но как… Почему?.. — промямлил Нэт.

— Ш-ш-ш-ш, сейчас я к этому подойду. После моего увольнения я взламывала файлы «Протея», перехватывала сигнал с видеокамер видеонаблюдения в Хеллборин-Холте. — Она повернулась к Вуди. — Вот люди, которые предали клан, и они не остановятся ни перед чем, чтобы найти тебя.

На экране появилось цветное изображение безупречно одетого мужчины.

— Это доктор Габриель Грубер, — мрачно прокомментировала Иона. — Блестящий выпускник Гарварда. Убедительное доказательство правильности утверждения, что внешность обманчива: он абсолютно безумен. Доктор Грубер убедил профессора рассказать ему об исследованиях волвенов. Более того, он убедил Департамент специальных видов оружия, что сможет создать неуничтожимых телепатов-наёмников. Вы понимаете? Создать солдат, которые будут сражаться за деньги, не задумываясь над тем, на чьей стороне они воюют! Для этого он собирался скомбинировать ДНК суперумных и обладающих телепатическими способностями волвенов и хитрых и практически неуничтожимых верфольфов.

Повинуясь движению её пальцев, на экране возникла новая картинка.

— А это один из его помощников — Лукас Скейл.

Нэт и Вуди в ужасе отпрянули. С экрана, злобно сверкая оранжевыми глазами, на них смотрело существо из кошмарного сна Нэта.

— Не-е-ет… не может быть… — Нэт содрогнулся, кровь отлила от его лица. — Это чудовище я видел в лесу… Он из моего кошмара.

У Ионы округлились глаза.

— Тебе снился Лукас Скейл?

Нэт кивнул.

— Мама говорила мне, что никаких монстров не существует, но это неправда, да?

— Скейл когда-то был человеком, — объяснила Иона. — Его укусил один из вервольфов Холта. Он пытался остановить процесс превращения, но ничего не вышло, и теперь Скейл скорее волк, чем человек.

— Но почему он приснился именно мне? — в недоумении спросил Нэт. — Ему нужен Вуди, а не я.

— По мере перехода из человека в волка острота чувств Скейла увеличивается, и он уже знает, что Вуди где-то неподалёку, — ответила Иона. — Пока он не может с достаточной точностью определять местонахождение конкретного телепатического объекта, но совершенствуется с каждым днём. И пройдёт не так уж много времени, прежде чем он сумеет выйти на Вуди.

Нэт с облегчением вздохнул, когда на мониторе Лукаса Скейла сменило изображение двух здоровенных мужчин в чёрных очках.

— Близнецы Спагетти, — сообщила Иона. — Вервольфы. Скейл нанял их сам, одновременно. Можно сказать, двух по цене одного.

— ОПОБ! — воскликнул Вуди.

— Не поняла. — Иона вскинула брови.

— Одну покупаешь, одна бесплатно. — В голосе Вуди вдруг появился северный выговор.

Нэт не мог не улыбнуться:

— Это из рекламного ролика. Надо меньше смотреть телевизор.

Брови Ионы вернулись на положенное место.

— Братья Спагетти — телохранители Грубера, они выполняют все его грязные поручения.

— Не хотел бы я встретиться с ними тёмной ночью. — По телу Нэта пробежала дрожь.

— Мне нужно показать вам ещё кое-что… — Иона замялась, глядя на Вуди. — Волвенские файлы.

Глаза Вуди блеснули.

— Можно мы посмотрим их сейчас? — взмолился он. — Пожалуйста, Иона.

Нэту вдруг стало немного не по себе. Что-то в голосе Ионы подсказывало ему: этот просмотр скорее опечалит Вуди, чем порадует.

Иона прикусила губу.

— Эксперимент по скрещиванию волвенов и вервольфов полностью провалился. Их кровь оказалась несовместимой. Все детёныши умирали сразу же после рождения. А потом вервольфы становились всё более непредсказуемыми и неуравновешенными. Произошло несколько трагических происшествий, которые удалось замять. Исчезали дети, и во всём обвинили профессора Пакстона. Волвены заболели и больше не могли участвовать в экспериментах. В итоге из правительства поступил приказ о закрытии проекта. Габриель Грубер отделался выговором, но профессора Пакстона дискредитировали, результаты работы всей его жизни уничтожили. Вскоре после рождения Вуди профессор исчез…

Иона подвела курсор к иконке с подписью «Особо важно» и дважды кликнула по ней. Нэт и Вуди затаили дыхание.

Видеофайл открылся, и ребята увидели изображение огороженного сада.

Вуди ахнул, когда на экране появились двенадцать белоснежных волвенов, улыбающаяся Иона и высокий, сутуловатый мужчина. Нэт догадался, что это профессор Пакстон.

— Посмотри на них! — восторженно прошептал Нэт. — Вуди, это твой клан.

Вуди повернулся к Ионе.

— Они… они… все мертвы? — ровным голосом спросил он.

Зелёные глаза Ионы блестели от слёз.

— Точно я этого не могу тебе сказать, — призналась она, голос её дрожал. — Это видео сняли до того, как контроль перешёл к Груберу. Когда возникли серьёзные проблемы, профессор сумел вывезти тебя, Вуди, из Хеллборин-Холта совсем маленьким. Я тоже оказалась в проекте лишней, и мне ещё повезло, что я не стала жертвой «несчастного случая». Я понятия не имею, удалось ли спастись кому-то из волвенов.

— Так Вуди попал к Тейтам? — спросил Нэт.

Иона кивнула:

— Кузина профессора, Офелия Тейт, согласилась спрятать Вуди на короткое время. К сожалению, профессор исчез и не смог переправить Вуди в более надёжное место, вот он и остался у Тейтов. Вуди рос быстро, и прятать его становилось всё труднее. Потом деньги, оставленные профессором, закончились, и Алек Тейт страшно боялся, что к ним заглянет кто-нибудь из Холта. Боялся он и Вуди. Так и не понял, что тот никакой опасности не представляет.

— Почему же вы не пошли в полицию и не рассказали о «Протее»? — удивлённо спросил Нэт.

— Я пыталась, — ответила Иона. — Не забывайте, что проект этот имеет гриф «Особая важность». Ни один человек, кроме узкого круга правительственных чиновников, не имел ни малейшего представления о том, что оборотни действительно существуют. Лукас Скейл ясно дал мне понять: если я отнесу эти материалы в газеты, профессора скормят вервольфам. Кусок за куском.