Магия превращений - Сергей Охотников

– Одна тысяча девятьсот тринадцатый.

Но зомби больше ничего не сказал, он отошел от клетки и еще долго смотрел на пленника.

– Так и запишем, разряд вызывает кратковременную реанимацию и восстановление умственной деятельности, – радостно воскликнул Никола, а потом задумался. – Интересно, в этом зомби остались хоть какие-то мозги? А сердечные мышцы? Впрочем, об этом лучше не задумываться. Магические исследования не по моей части.

Тесла мог считать начало своего сотрудничества с ацтекскими богами вполне удачным. По-другому оценивал происходящее Тлалок. После разговора с ученым он послал своих слуг-зомби созвать некромантов на совет. Раньше он не мог смотреть на это сборище без жалости. Когда-то все эти люди были великими правителями огромной державы, а теперь играют в туземных божков и скрывают под бинтами измученные болезнью тела. Для начала некромант напоил гостей кровью из серебряного черепа – без этого невозможно было рассчитывать на их внимание.

– Господа Владыки Прошлого и Будущего, – таково было официальное обращение. – Простите, что отвлек от ваших чрезвычайно важных занятий. – Тлалок говорил серьезно и почтительно, хотя отлично знал, что соплеменники проводят время в болезненной и тоскливой праздности. – Сегодня мы должны принять решение по поводу одного артефакта.

Тлалок продемонстрировал ту самую бронзовую табличку.

– Это кодекс атлантов, его добыли мои люди, – подал голос Уицилопочтли.

– Совершенно верно, господа Владыки. Наш коллега добыл этот бесценный артефакт, – продолжал Тлалок. – Также он предоставил в наше распоряжение ценного пленника. С его помощью ваш покорный слуга смог разгадать тайну кодекса.

– Что за тайна? Атланты любили глупые загадки. Но они не помогли им выжить, – подал голос некромант в тяжелой черной маске.

– Вы, как всегда, правы, – отвечал Тлалок. – Кодекс содержит научные и технические знания. Они не имеют ничего общего с колдовством, зато позволят создать отличное оружие и средства защиты. К сожалению, мы не в силах полноценно воспользоваться этой находкой.

– Почему? – поинтересовался Уицилопочтли, остальные гости были безучастны.

– Требуется слишком сложное производство, – отвечал Тлалок. – Сначала нужно научить подопечных наверху добывать железную руду, выплавлять из нее сталь, отливать из металла сложные детали. И так далее, и тому подобное. В последние годы мы слишком мало времени уделяли прикладной науке и отстали на столетия.

– Тогда выбросим табличку. И дело с концом. – Уицилопочтли рассмеялся.

– Боюсь, мы не можем себе это позволить. Я подозреваю, что наши северные противники давно черпают знания из подобного источника, – парировал Тлалок. – Если так продолжится, через пятьдесят, максимум сто лет Мексика падет. Боюсь, наш единственный выход – обратиться за помощью к Ракшасе.

Воцарилось гробовое молчание. Очень трудно выразить гнев и недовольство, если силы вечно на исходе, а тело наполовину разложилось. Владыки смотрели в разные стороны и сохраняли полную неподвижность. Только Уицилопочтли издал громкий булькающий рык. Бог войны питался лучше других. Тлалок предвидел такую реакцию, а потому начал говорить медленно и спокойно:

– У нас всех есть причины недолюбливать этого молодого человека. Не стану вновь упоминать его имя. Но пора бы смириться, что теперь он владеет прошлым и будущим Лемурии. Позволю напомнить вам те страшные события, из-за которых возникли наши разногласия. Придержите слезы, ведь все могло быть еще хуже. Помните наш бункер Уат? Он был скрыт в невероятных земных глубинах. Все мы рассчитывали пережить глобальную войну и выйти в мир, очищенный от атлантов и гиперборейцев. Но получилось по-другому. Мы не думали, что враги смогут объединить усилия перед лицом опасности. Досадный стратегический просчет. Атланты допустили гиперборейцев к глубинным шахтам. В результате вулканы по всей земле сошли с ума. Один такой уничтожил наш бункер. Конец! Поражение! Крах величайшей цивилизации! К счастью, мой лучший ученик выжил после самоубийственной атаки лемурийского флота. Прошло две тысячи лет, прежде чем он отыскал наше убежище и поднял на поверхность наши амулеты предков. Ракшаса мог бы этого не делать. Но он воскресил каждого из нас и предложил дружбу.

– Он потребовал принести Великую Клятву! – взорвался Уицилопочтли. – Мальчишка возомнил себя властелином!

– На тот момент он и был таковым. Мы с вами не занимались делами Лемурии две тысячи лет, – парировал Тлалок.

– Почему ты не говоришь, что было дальше? – Художница заломила руки. – Мы не согласились. Тогда он снова убил нас и воскресил в этих никчемных полумертвых телах.

– Со мной он проделывал это пять раз. – Уицилопочтли провел прогнутым ногтем по забинтованному горлу. – Мальчишка выжил из ума.

– У него были причины злиться, – гнул свою линию Тлалок. – Мы развязали Великую Войну. Он сражался на передовой и выжил. Его жена была с ним на одном корабле и погибла. Теперь, когда судьба послала нам в руки ценный артефакт, мы можем помириться с ним. И тогда для нас будет открыта дорога назад, в Лемурию.

– Ты неубедителен, – резонно заявила черная маска. – Старая добрая Лемурия покоится на дне океана. Никто из нас не согласится иметь дело с Ракшасой, у Владык Прошлого и Будущего есть гордость.

Тлалок посмотрел на соплеменников сквозь хрустальные линзы и понял, что его усилия тщетны. Дух старой Лемурии сломлен и погребен под капищем дикарей.

– Так и останемся ацтекскими богами, – тяжело вздохнул некромант.

Некроманты еще спорили и совещались, но без особого запала. Они не подозревали, что за их собранием следят. Тем временем Ник лежал в темноте на карнизе и слушал. Мальчику не давала покоя мысль – откуда же он знает лемурийский язык? Ответ пришел неожиданно. «Из памяти Ракшасы! Вот откуда!» – понял ученик колдуна.

Так на самом деле и было. Полгода назад он проник в воспоминания повелителя некромантов. И вот теперь ему представился шанс послушать настоящую лемурийскую речь. Сначала мальчик понимал отдельные слова, постепенно привык и уже различал целые фразы, да и некроманты стали говорить гораздо громче. Так что самую важную часть разговора он понял.

Глава 13. Гигантские чупокабрики

– Я превращусь в чупокабрика, спущусь вниз и освобожу друга, – решительно объявил Николас, чем вызвал продолжительный хохот летучих котов.

– А ты знаешь, что все чупокабрики раньше были людьми… – Ушастик закрыл мордочку лапами. – Они, то есть мы, превратились в нас, то есть в летучих котов-вампиров. Но обратно возвращаться в человеческую шкуру не захотели.

– Не может быть, – отрезал Николас. – Если сначала не было чупокабриков, а только люди, откуда они тогда знали, в кого превращаться?!

Ушастик обиженно фыркнул:

– Вот и не буду тебе больше ничего рассказывать.

Тут в разговор влез Уголек:

– На самом деле все по-другому! В древности чупокабрики были огромными и разводили человечков, как домашних животных. Чтобы пить их кровушку!

– И почему же вы так измельчали? – поинтересовался мальчик.

– Болезнь! Очень тяжелая. – Уголек жалобно пискнул. – Кошачья мелкотравчатость – так она называется! Мы подхватили ее от гигантских крапчатых львов.

– Что-то я таких не знаю… – Ник уже понял, куда клонит чупокабрик.

– Это потому, что их съели мыши! Конечно, сначала львы уменьшились до нужных размеров. Из-за той самой болезни.

– Все это замечательно, но я должен превратиться в чупокабрика, – решил Ник. – И кошачья мелкотравчатость меня совсем не пугает. Можете посидеть пару минут спокойно, чтобы я настроил шаманский слух?

Услышав это, летучие коты тут же взмыли в воздух и начали носиться туда-сюда с невероятной скоростью. Ученик колдуна пожал плечами. Он знал, что малыши без свежей кровушки быстро выдыхаются. Первым не выдержал Ушастик – приземлился на карниз и свернулся клубочком. Николас принялся настраиваться на превращение. Это оказалось неожиданно тяжело – мальчик впервые обнаружил существо, которому всегда хочется спать, есть и смеяться. Причем одновременно. А еще Ушастик недовольно прошипел:

– Ники, перестань светить на меня!

– Светить? – удивился тот.

– Ты делаешь пиу-пиу! Меня это раздражает! Я хотел отдохнуть, – возмущался чупокабрик.

– У нас очень чувствительный слух, – пояснил Зубастик. – Поэтому с самого начала знали, что ты не просто человечек!

– Понятно, – сказал Николас.

Он решил выждать и снова включил шаманский слух через пару часов, когда чупокабрики уже забыли обо всем, кроме вкусной кровушки. Пока летучие коты травили анекдоты и гонялись друг за другом, Ник настроился на Зубастика. Очень скоро стало ясно, что чупокабрики не похожи на животных или людей. Внутри их постоянно циркулировала жизненная сила – крутилась, как белка в колесе, и быстро перегорала. Поэтому малыши редко и недолго чувствовали себя сытыми. Зато наевшись, стремились получить столько удовольствия, сколько могли: летали, закладывая крутые виражи, отдыхали, просматривая красочные и стремительные сны. А если говорили, то не могли не шутить. Ученик колдуна почувствовал, что жизнь чупокабрика состоит из отдельных вспышек: посмотрел, услышал, взмахнул крылом, заложил крутой вираж. Мальчик даже руку поднял, как будто летит. И неожиданно понял, что взмыл в воздух.