Пороки друида и водка (ЛП) - Мари Аннетт

Уголок его рта приподнялся.

— Так ты это зовешь?

— Мне не нравится название «ведьмочел».

— Я не говорил тебе, что ты настоящая ведьма? Тебе не нужен особый термин.

— Знаю, но я не ощущаю себя как ведьму. Фейри обращают порой на меня внимание, но у нас нет особой связи. И я во всем будто хитростью. У меня есть Дама Пик и кристаллы, что ты мне дал…

— Ты их украла.

— …и этот крутой кастет из меди. Погоди, ты его еще не видел. Я училась использовать алхимию для нападения и защиты. И у меня теперь есть свой пистолет для пейнтбола. Парни подарили на Рождество.

— Хм, пожалуй, «ведьма» — это ограниченное понятие. Ты на пути к становлению мастером на все руки.

— Нет, — улыбнулась я. — Я буду мастером на все классы. Понимаешь?

— Знаю, Тори, — сухо сказал он. — Обычно только продвинутые боевые мифики могут быть многих классов.

— Я просто крутая.

Он посмотрел на меня.

— Да.

Мои щеки вспыхнули. Я села прямее, отклонилась и отпустила его руку. Он повернулся к небу, свет луны смягчал морщинки вокруг его рта.

— Ты сказала, что хочешь сразу потребовать возвращение долга, — прошептал он.

— Я просто злилась. Ты ничего мне не должен.

— Но тебе что-то нужно.

Желудок сжался.

— Эзра… его время на исходе.

— Разве демонические маги не живут около десяти лет? Он еще юн…

— Он был демоническим магом с четырнадцати лет.

Долгая потрясенная пауза.

— Кто превратил бы ребёнка в демонического мага?

— Не знаю, но демон с Эзрой уже почти десять лет, и его демон становится сильнее. Он начинает терять контроль, и у него, возможно, осталось лишь несколько месяцев.

Стало тихо.

— Тори, — голос Зака был необычно нежным. — Демонический контракт всегда на жизнь. И кончается он только смертью.

— Знаю, но… — я сглотнула. — Я нашла этот амулет. Он… он принадлежал демону, и у него есть сила прерывать контракты демонов. Я остановила им демона, не дав ему убить меня. Амулет освободил демона, и он напал на своего контрактора.

Его глаза расширились.

— Артефакт принадлежал демону?

— Мне нужно узнать, как амулет работает, и можно ли им отделить Эзру от его демона. Но я не могу найти информацию о демонической магии или артефактах. Потому мне нужна твоя помощь.

— Артефакт с такой силой… — он потер рот, пальцы шуршали по темной щетине. — Могло ли это быть волшебство? Если это магия демона, я не знаю, есть ли информация о таком. Разорвать контракт демона… но сработает ли это на демоническом маге? Проще всего было бы проверить на демоническом маге, но где взять еще одного?

— Мне показалось, что они редкие.

— Очень, ага. Важный вопрос не в том, можно ли отделить демона от мага, а в том, переживут ли они это. Как сильно связаны демон и его сосуд?

— Мне плевать, умрет ли демон.

— Демоны крепкие. Тебе нужно переживать за Эзру. Существо было в нем десять лет. Как сильно это изменило его?

Холод, не связанный с январским воздухом, пронзил меня.

— Он сильнее и быстрее человека.

— И может выживать с ранами, что убили бы обычного человека. Он сражался с раной от меча, которая убила бы его за минуты.

Зак говорил о той жуткой битве, когда мы спасали Надин прошлым летом. Меч Аарона опустился. Эзра упал. Он сражался до конца, рухнул только от потери крови.

Я обняла себя.

— Эзра обречен, так что мне нужно попробовать. Но я не мог просто дать ему амулет, не зная, что будет, — особенно, если Этерран так сильно его хотел. Желание демона и вызывало у меня тревогу.

— Я посмотрю, что можно узнать о демонических амулетах, но не думаю, что много найду. А что насчет контрактов демонических магов? Что ты знаешь о них?

— Я? Ох…

— Ты хоть что-то искала? Если хочешь спасти Эзру, нужно узнать все о демонических магах.

Я ощутила дежавю. Серьезные серые глаза Дариуса, его жуткое указание: «Попроси Эзру научить тебя всему, что можно, о демонических магах».

— Аарон и Кай уже искали… — начала я.

— Они, — Зак презрительно фыркнул. — Может, Кай и мог бы поискать среди запрещенных источников, но его опыт — преступления: черный рынок, контрабанда, подделки, шантаж, рэкетиры. Маги не знаю, как глубоко тянется сеть темной магии.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Энергия заискрилась в его зеленых глазах, он склонился вперед.

— Настоящие призыватели как друиды. Они не записывают пособия, не дают интервью ученым, не консультируют МП. Их знания передаются от наставника ученику, и они ревностно защищают их.

— И как мне тогда узнать об этом?

— Тяжелым способом, — он постучал по моему колену. — Учебники, созданные МагиПолом — версия Демоники для новичков. Тебе нужны знания экспертов, если хочешь понять, что за сила у амулета, и спасти Эзру.

Это звучало невозможно.

— Ты мне поможешь?

— Я оплачу долг, — он поднялся на ноги. — Но этому придется подождать. Мне нужно сделать кое-что первым делом.

Я странно нервничала, тоже поднялась на ноги.

— Что же?

Ненависть вспыхнула в его глазах, он посмотрел на амбар.

— Я убью сволочь, сделавшую это.

Я все еще пялилась, а он пошел прочь.

— Постой. Ты знаешь, кто это сделал?

— Она, считай, вырезала свое имя на теле Морган.

— Морган…

Зак, не замирая, тихо свистнул. Воздух замерцал в паре шагов от него, появилась фейри — белая пантера с желтыми глазами и двумя хвостами, их пушистые кончики сияли тусклой силой.

Зак присел на корточки, ладонь тянулась к зверю.

— Ниари.

Пантера подошла к нему, опустив голову и хвосты. Она прижалась лбом к его груди, и он погладил ее густую шерсть.

Я вспомнила эту пантеру над собой, оскаленные клыки, а светловолосая ведьма Морган стояла неподалеку.

«Тори, это Ниари, мой фамильяр».

— Я понял бы даже без свидетеля, но Варвара была не такой старательной, как она думала, — он потер уши Ниари и добавил шепотом. — Морган умерла быстро.

— Она… тут? Мы… — я не смогла закончить.

— Агенты МП забрали ее тело.

Не только Шейн нашел долину после того, как ферму Зака уничтожили.

— Варвара сделала это?

Я не была удивлена. Темная волшебница была той еще гадостью. Варвара похитила дочь врагов, чтобы вырастить ее как ученицу, чуть не убила Кая и Аарона, когда мы пытались спасти от нее Надин, послала слуг за Заком, заставив его скрыться. Она была одной из тех, кого я ненавидела.

Зак погладил пантеру еще раз и встал.

— Она хочет одно из двух — или чтобы я пропал навеки и больше ее не беспокоил, или чтобы я раскрыл себя в слепой ярости, чтобы от меня было просто избавиться.

— Первое не вариант, — сказала я с опаской. — Но и второе не подходит.

— Второе я собираюсь сделать.

— Но…

Он оглянулся, гнев пылал во взгляде.

— Она ошибается, думая, что может меня убить. Я убежал от нее раз. В этот раз я ее уничтожу.

Я попыталась сглотнуть, но не смогла. Он шагал дальше, и я не сразу смогла заставить онемевшие ноги двигаться. Я натянула рукава куртки на замерзшие ладони.

— Ладно… — я поравнялась с ним. — Что дальше?

— Мне нужно понять, что она и те придурки из МП не украли, — он стиснул зубы. — Я оставил тут вещи. Думал, они будут в безопасности…

Он притих, а потом его шаги стали шире, и мне пришлось бежать, чтобы не отставать.

Он проверил бывший сад для алхимии. Осталась только выжженная земля и несколько обгоревших столбиков. Дыра в земле раскрыла металлический сейф, пустой, кроме земли и снега. Зак посмотрел на раскрытый сейф, отвернулся и пошел дальше.

— Что там было? — с тревогой спросила я.

— Опасные артефакты, от которых я не успел избавиться. И Гарри.

— Гарри? Говорящий череп? — мои глаза расширились. — А если Варвара или МП получили его, и он рассказал им, что ты — ди-мифик?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Он не выдаст мои секреты. Мы говорились, — он нахмурился. — Мне нужно будет забрать его.

— Уверен, что он не предал тебя? — не унималась я, пока мы шли к дому. — Он точно не был рад, что месяцами был закопан.