Кораллы мертвеца - Екатерина Красавина

Елена Александровна считала, что у неё все складывается как нельзя лучше. Финансовые дела "Башни Мерлина" находились в прекрасном состоянии, а новая клиентка Виктория Кричевская и вовсе обещала стать курицей несущей золотые яйца.

* * *

Следующим пунктом Катиной программы, записанной красной гелевой ручкой в неизменный "сыщицкий" блокнот, было посещение владелицы галереи "Фото АРТ" Татьяны Никитиной. Телефон галереи она нашла в справочнике "Вся Москва". - Здравствуйте, можно Татьяну Александровну? - Простите, представьтесь, пожалуйста. - Екатерина Муромцева. - Откуда вы? Из какого издания? - Я не журналистка, я из детективного агентства. - Татьяна Александровна сейчас занята, а что вы хотели? - У меня к ней есть несколько вопросов. - Подождите минутку, я переговорю с ней.

"Вежливая скромная девушка. Наверное, такая тоненькая, в темных брючках". - Сегодня она могла бы принять вас в тринадцать ноль-ноль. Хорошо. - Меня зовут Света. Я секретарь Татьяны Викторовны. Я буду ждать вас на втором этаже. Вы знаете наш адрес? - Да.

Захлопывая блокнот, Катя подумала, что неплохо бы купить ручку "паркер". В её воображении возникла привлекательная картинка: она, Катя Муромцева, выходит из серебристой "ауди" в длинном норковом манто, открывает свою записную книжку и небрежно записывает "паркером" в какой магазин ей надо заехать, чтобы купить себе креветочный соус и новое пляжное полотенце для отдыха на Майорке. Она представила себе пляж, ласковое море, как они с Артуром лежат рядом и загорают...Его загорелые мускулистые руки нежно касаются её тела... Заграничный "отдых" прервал настойчивый звонок в дверь. Катя подбежала и поглядела в глазок. На площадке стоял, слегка покачиваясь, бывший электрик Большого театра Харитоныч. - Чего? - крикнула Катя, не открывая дверь - Подпишись под жалобой. - На кого? - На соседей справа от меня, каждый день музыку включают на полную громкость. Совсем ошалели - Ты же недавно жаловался ,что плохо слышишь. - То что надо, я расслышу, - обронил загадочную фразу бывший электрик.

Харитоныч славился тем, что он находился в постоянном творческом состоянии - составлении жалоб на соседей, ДЭЗ, родственников, префекта Центрального округа Музыкантского. Один раз он даже сочинил талантливую кляузу на Лужкова. Правда, под ней подписалось всего двое-Харитоныч и его внук. И то, Катя сильно подозревала, что внук просто не захотел ссориться с дедом, который завещал ему свою квартиру. - Не морочь мне голову, возмутилась Катя. - Два дня назад я подписалась под твоим воззванием против владельцев, выгуливающих собак без намордника. Чего ты от меня ещё хочешь? Так я скоро работу брошу и буду только целыми днями подписи чирикать. - Ты открой, я тебе все втолкую. - Не могу. Я из ванны, - соврала Катя, зная по горькому опыту, что так просто от Харитоныча не отвяжешься. - Что я голых баб не видел! - Я не знаю, каких ты баб видел, а я в конце концов не баба, а женщина! - патетически воскликнула Катя. - Какая разница, - раздалось в ответ. - Все Харитоныч , кончай базар! Я обратно в ванную шлепаю. - Эх, Муромцева, Муромцева, вот твоя бабушка совсем другим человеком была. Душевным. Знала бы она, какая у неё внучка выросла.

Конец фразы Катя уже не слышала. Она была занята более важным делом: думала в чем пойти к Никитиной - женщине с артистически-богемным вкусом. "Надо произвести благоприятное впечатление, - лихорадочно размышляла Катя. - Одеть что-то такое! В чем же там ходят, в этой богеме?"

Она решила позвонить Лариске. К счастью, подруга оказалась дома. Лара, выручай, - трагически прошептала Катя. - А что случилось? - Отвечай, в чем ходят в богемных кругах?

На том конце наступила пауза. - Зачем тебе? - Я иду к Никитиной. У неё фотогалерея. И думаю, что надеть. - Даже не знаю, я была недавно на показах моды, и мне понравилось как там была одета одна художница: короткое платье, сшитое из ярких разноцветных кусочков и туфли на блестящей шпильке. Отпад! Я бы хотела такой наряд приобрести. - Для Бразилии? - Почему Бразилии, для Москвы. - М-мм. - Ну ты в общем, подумай, пофантазируй. Богема любит все нестандартное, экстравагантное. У тебя же остались старинные наряды от бабушки. - Да так, кое-что. - Посмотри их. Короче, побудь модельером на час. - Попробую, - вздохнула Катя.

Она достала из шкафа большую коробку, где были сложены бабушкины вещи и окинула их унылым взглядом. Там лежала гипюровая юбка, порванная в двух местах, дамский редикюль, обшитый стеклярусом, блузка, в которой могли запросто уместиться две Кати и затейливая шляпка с редкими перьями. В детстве Катя часто гадала: какой птице они когда-то принадлежали.

"Нет, это все не годится", - решила Катя, убирая коробку обратно в шкаф. После недолгих колебаний шляпка была отложена в резерв. Неожиданно Катя вспомнила, что где-то у неё сохранился новогодний наряд, в котором она блистала на университетском празднике. Он был извлечен из забвения, и с радостным криком Катя принялась его натягивать на себя. Это было нечто яркое, оранжево-синее и выше колен. "Вот и пригодился мой балахончик", думала Катя, вертясь перед зеркалом. - Подходящий наряд для визита к Никитиной". Катя нацепила на руку сумочку, воодрузила на голову шляпку с перьями и, хлопнув дверью, сбежала по лестнице. В подъезде она налетела на Харитоныча, который увидев её, широко открыл рот, откуда выпал огрызок карандаша. - Муромцева, ты что ли? Я и не узнал! - Я, я... - крикнула на бегу Катя.

Галерея "Фото АРТ" размещалась в старинном особняке в Спасоглинищевском переулке. Поднимаясь по лестнице, Катя предусмотрительно стянула с головы шляпку и засунула её в пакет. На втором этаже Катю ждала худенькая девушка в черных брючках и светлом свитере. - Вы Катя Муромцева? - Да. - Татьяна Александровна ждет вас. Пойдемте.

Никитина разговаривала по телефону. Она подняла на Катю глаза. Подождите, минутку, я сейчас освобожусь. - Конечно, конечно...

Катя присела на стул и огляделась. Кабинет Никитиной был обставлен мебелью цвета слоновой кости. Золотистые стены гармонировали с темно-бежевыми шторами. Около окна стоял большой аквариум, где ярко-синие и черно-оранжевые рыбки лениво взмахивали в воде изящными хвостами.

Никитиной было около сорока лет. Строгий серый костюм сидел на ней безукоризненно, а русые волосы были аккуратно заколоты сзади невидимыми шпильками. Если бы не быстрый цепкий взгляд светло-серых глаз, Никитина производила бы впечатление простой добродушной женщины. Но слегка вздернутой подбородок и твердая линия губ, говорила об обратном. Это был человек с сильным волевым характером. Глядя на Никитину, одетую в стиле "бизнес-вумен", Кате стало стыдно за свой "авангардный" наряд. "Вырядилась как бразильский попугай", - недовольно поморщилась она.

Кончив разговаривать, Никитина обратилась к Кате: - Слушаю вас. Татьяна Александровна...."Господи, как неудобно, - мучилась Катя. - Такая изящная элегантная женщина из мира искусства, а я её этим убийством как колом по голове". - Да? - Татьяна Викторовна, я из детективного агентства и у меня к вам есть несколько вопросов. Дело в том, что убит Макеев Олег Васильевич, директор фирмы "Антиквариат и ломбард". Вы знали его?

Кате показалось, что легкая тень скользнула по лицу Никитиной. Макеев? - переспросила она. - Вы на зимней художественной ярмарке приобрели значительное количество произведений искусства, выставленных на его стенде. . - А... сейчас. Света зайди на минутку! - нажала Никитина на кнопку селектора.

Уже знакомая Кате девушка появилась в дверях. - Света, посмотри, пожалуйста, в нашей базе данных Макеева Олега Васильевича и зимнюю художественную ярмарку. Найди там что-нибудь. - Хорошо, Татьяна Александровна. - Подождите немного. А что все-таки случилось с Макеевым? Его убили поздно вечером двадцать девятого апреля в подъезде дома, где размещалась его фирма. - И вы расследуете это дело? - Да. По просьбе его сотрудников.

Никтина вскинула на Катю глаза, но ничего не сказала.

Через несколько минут Света положила перед ней лист бумаги. Та взяла его в руки. - Так... Макеев Олег Васильевич.....да, я купила у него несколько работ. Больше ничего сказать о нем не могу. - А вы с ним лично общались на ярмарке? - Честно говоря, я уже и не помню. Такой калейдоскоп лиц, событий. Вполне возможно, что я один раз и виделась с ним при покупке работ. И все. Так что помочь я вам ничем не могу.

Катя поняла, что здесь её постигла неудача. - А почему вы купили у него эти работы? Пресс-секретарь ЦДХ сказала мне, что стенд Макеева был невыразительным в художественном отношении и ничего интересного не представлял. - У каждого свои вкусы и пристрастия. То, что нравится одному человеку, может совсем не понравиться другому, - в голосе Никитиной звучало явное раздражение. - И ничего удивительного в этом нет. - Ямпольский Борис Семенович был крайне негативного мнения о работах, выставленных Макеевым. Я уважаю мнение Бориса Семеновича, но приобретая произведения искусства, руководствуюсь собственным эстетическим вкусом. У вас все?