Кораллы мертвеца - Екатерина Красавина

Повесив трубку, Катя поняла, что в Олином рассказе таился определенный сигнал, который ей ещё предстояло расшифровать. "Значит, за Олей кто-то охотится. Но зачем этому человеку Оля? Какой она может представлять интерес для него? А что, если все дело в записной книжке, которую Оля случайно прихватила с собой. Может быть о ней знал не только Макеев? Это - одно направление моего расследования. А второе - связано с художественной выставкой, c Никитиной и Коваленко, хотя возможно, эта нить меня и заведет в тупик. В том, что они купили у Макеева бездарные работы, нет ничего предосудительного. Никитина поддалась минутному капризу, а Коваленко был таким профаном в области искусства, что купил первое, подвернувшееся ему под руку. Разве не может быть такого? - разговаривала сама с собой Катя. А я иду по ложному пути и трачу напрасно время. Катя решила позвонить Ярину и поделиться с ним своими сомнениями, но его не оказалось дома. "Загулял товарищ по весне. Ладно, употреблю время до сна с толком - напишу письмо Артуру. - Но после недолгого размышления, Катя решила повременить. Ничего, пусть тоже помучается. А то подумает, что я бесхребетная и об меня можно ноги вытирать. Легкая надменность и неприступность ещё не повредила ни одной женщине", - пришла к такому выводу Катя.

ГЛАВА 5

Елена Александровна была женщиной весьма неглупой и сообразительной. Приехав восемь лет назад в Москву из Томска, она сразу поняла, что главное здесь - найти свою нишу. Сначала она торговала вениками из кедрового дерева, перевязанными алой лентой с надписью: "Экологически чистые магические веники". Они шли неплохо, но уже через год пришлось задуматься о смене вывески. Один сезон она предлагала покупателям на рынке свежую бруснику. Ягода пахла морозом и искрилась в лучах зимнего солнца как драгоценные камни. Но и это дело довольно быстро сошло на нет. Стало ясно, что вся эта торговля - бабочка - однодневка, которая стремительно линяет, не успев покрасоваться своими крылышками. Надо было думать о другом бизнесе - солидном и основательном, тем более, что у неё в Томске остались старая больная мать, да двое девчонок в самом нежном возрасте, которым ещё предстояло оплачивать репетиторов, поступление в институт, модные тряпки и карманные расходы. Пока она моталась в Москву, за детьми присматривала двоюродная сестра. Тоже не за просто так. И обо всем этом ей приходилось думать. Соображать. Однажды она разговорилась со своей знакомой по рынку, с которой она на паях снимала комнату около Савеловского вокзала. И та рассказала ей о своей могилевской соседке, уехавшей в Москву на заработки и открывшей здесь центр целительства.

- Все лечит там, - доверительно шептала новая знакомая Елене Александровне, - и сердечные хвори, и язву, и геморрой, ну все.

- Такая знающая?

- Ага, только она привлекла к этому делу врачей специальных, из обедневших, да интеллигентных, кто не смог хорошо устроиться в частные лавочки. Так что, она как бы заправляет всем. Внешность яркая : глаза черные, волосы длинные...

- А сколько ей лет? - машинально спросила Елена Александровна, укладываясь спать на колченогой раскладушке.

- Ей-то? Да не старая. Сорок .

"На два года всего лишь старше меня, хваткая баба. Распознала на чем деньги делать", - думала Елена Александровна, без конца ворочаясь. Сон никак не шел.

В эту ночь Елене Александровне приснилось, что она стоит в лесу под большим кедровым деревом, где-то ухал филин, а трава у ног извивалась змеями.

"К чему это?" - проснулась в холодном поту Елена Александровна. Она встала и побрела в ванную, где просидела минут пять в полной темноте, включив кран и слушая как журчит вода. Потом она встала, осенила себя широким крестным знамением и выключила воду. Остаток ночи она проспала спокойно.

Через месяц Елена Александровна уже принимала первых посетителей фирмы "оказывающей все виды магических и целительных услуг". Для этой цели была продана двухкомнатная квартира в Томске( дети переехали жить к матери) и арендовано небольшое помещение в районе Хорошевского шоссе. Свою фирму Елена Александровна назвала красиво - "Башня Мерлина". В литературе по магии, которую она поглощала в авральном порядке, ей встретилась красивая легенда о волшебнике Мерлине, учителе короля Артура. Елена Александровна представила себе, как красивый седобородый старец Мерлин сидит на самом верху башни, а к нему каждую минуту, спотыкаясь и чертыхаясь, бегает за советами король в тяжелом рыцарском одеянии.

Следующим шагом было - подбор персонала. "Штат не должен быть слишком большим, - решила Елена Александровна, - чтобы не плодились бездельники". Пусть будет человек пять-шесть. Секретарша, травница, ясновидящая, гадалка и колдун. Настоящий колдун с магнетическим взглядом черных глаз. Ясновидящую и травницу она подобрала безошибочно. Ясновидящая была бывшей заведующей секцией галантерейного магазина и имела большой опыт по части людской психологии. Вторая, травница, была сухонькая старушка из подмосковной деревни Дулино. Она плохо видела и невнятно говорила, но пара-тройка выученных ею заговоров производили на клиенток, страдающих женскими, любовными и прочими хворями сильное и неизгладимое впечатление. Роль гадалки Елена Александровна решила взять себе. Она проштудировала "Большую книгу гаданий", а также "Сборник старинных обрядов желающим узнать свою судьбу", купила фиолетовую чалму и выкрасила волосы в огненно-рыжий цвет. На запястьях звенели многочисленные серебряные браслеты, а на шее висела массивная цепь с магической пентаграммой - куском железа, на который в ювелирной мастерской нанесли непонятные знаки, срисованные Еленой Александровной с книги "Талисманы Персии".

Оставался колдун. Мужчина лет сорока пяти с пронзительными черными глазами и широкой черной бородой. Но где было его найти? Тем не менее образ этого колдуна неотвязно преследовал её. Но все решил случай. Свой прототип Елена Александровна увидела в замызганной забегаловке на Таганке, куда она забежала попить кофе. Она замерла, а затем вздрогнула, как будто её ударило током.. Там около стены сидел её герой и мирно потягивал пиво из огромной кружки. "Была не была", - решила Елена Александровна. Как оказалось, чутье не подвело ее... Мужчина сначала не понял чего от него хотят, а потом въехал в вопрос с ходу. "Нет проблем, диплом физкультурника есть, на лыжной трассе гонял, какие трудности?"

Слегка улыбаясь, Елена Александровна битый час втолковывала своему будущему напарнику, что это - не лыжная трасса, здесь дело тонкое - магия, заклинания, хрустальные шары. "Да что я маленький, что ли, - бурчал мужчина, - не понимаю... С первого раза попадал шаром в лузу".

Присмотревшись, Елена Александровна поняла, что увлекшись рассказом о будущей работе, она и не заметила, что взгляд у Михаила Петровича, как представился он ей, мутный, а руки подрагивают. Очевидно, он осушил не только кружку пива, но и чего покрепче. Елена Александровна снисходительно посмотрела на него и вдруг ловким жестом обхватила за талию. "Ну пойдем, пойдем", - ласково сказала она, помогая отяжелевшему мужчине встать. Она была натренирована в таких делах. Ее муж был неизлечимым алкоголиком, спившимся и умершим в одну из морозных ночей на задворках винного магазина. Его нашли не сразу. В ту неделю стояла зверская пурга...

"Башня Мерлина" потихонечку крепла, завоевывала популярность среди страждущих изменить свою жизнь и судьбу. Елене Александровне, обнаружившей в себе незаурядный дар организатора, удалось через некоторое время сменить и штат сотрудников и место пребывания. Теперь фирма располагалась в центре Москвы в Армянском переулке, а вместо "травниц" и "ясновидящих" работали дипломированные психологии, врачи и экстрасенсы. А что касается, Михаила Петровича, ставшего колдуном Германом, то он удачно вписался в созданный ею образ. Клиентки валили к нему валом. - И что они в тебе находят? Не пойму! - неоднократно говорила ему Елена Александровна. - Не знаю, не знаю, улыбался "колдун". Ему хотелось сказать: "То же, что и ты, матушка, сексуальное обаяние". Но он благоразумно проглатывал эти слова про себя. Елена Александровна была женщиной вспыльчивой. Под горячую руку могла и поколотить.

Елена Александровна считала, что у неё все складывается как нельзя лучше. Финансовые дела "Башни Мерлина" находились в прекрасном состоянии, а новая клиентка Виктория Кричевская и вовсе обещала стать курицей несущей золотые яйца.

* * *

Следующим пунктом Катиной программы, записанной красной гелевой ручкой в неизменный "сыщицкий" блокнот, было посещение владелицы галереи "Фото АРТ" Татьяны Никитиной. Телефон галереи она нашла в справочнике "Вся Москва". - Здравствуйте, можно Татьяну Александровну? - Простите, представьтесь, пожалуйста. - Екатерина Муромцева. - Откуда вы? Из какого издания? - Я не журналистка, я из детективного агентства. - Татьяна Александровна сейчас занята, а что вы хотели? - У меня к ней есть несколько вопросов. - Подождите минутку, я переговорю с ней.