Погребальные костры - Книга полностью - Стас Бородин

Это было смешно! Ведь я, заключенный в броню из чужой жизни, был неуязвим!

Завыли трубы, загнусавили волынки, и мечники в тяжелых доспехах хлынули в овраг. Во главе латников шел капитан Жосу, его сопровождали два волынщика в стальных кирасах и трубач с обнаженным мечом. Следом в овраг спустились алебардисты в толстых кожаных куртках и два десятка спешенных фирганцев с боевыми топорами наперевес.

Цепляясь руками за торчащие из земли корни, я вскарабкался по откосу и столкнулся лицом к лицу с Досу.

- Господин, бракары бежали, как только услышали трубы нашей пехоты, - кожаная маска скаута была забрызгана кровью, а сабля, лежащая у него на плече, покрыта глубокими зарубками. - Господин Аш приказал прекратить преследование, и дожидаться вас.

- Что с Северино? - я быстро зашагал по втоптанному в землю папоротнику, усеянному окровавленными трупами. - У нас есть потери?

- Принц все еще держится. Шум битвы не стихает - скаут наклонился и деловито перерезал горло раненному варвару. - Потерь нет, один только Хигин куда-то запропастился, - Досу оглянулся через плечо. - Но Хигин отличный скаут, можете не сомневаться, он скоро нас догонит.

Я хотел было рассказать о том, что произошло, но прикусил язык. Если Хигин не выживет, миносские скауты могут взбунтоваться.

- Вперед, Досу, нельзя терять ни минуты! - я повернулся к капитану Жосу, грузно топающему сзади. - Развернуть строй! Волынки, трубы! Я хочу, чтобы принц Северино узнал, что помощь уже близко!

Между деревьев замелькали блестящие стальные шлемы телохранителей, закачались расчехленные алебарды, и страшные двусторонние топоры наемников фирганцев.

Волынки стонали как грешные души в Аннувире, труба завывала как раненный олифант, а скауты взвыли так, что кровь стыла в жилах.

Оставив тяжелую пехоту позади, я с группой скаутов вырвался вперед.

- Они вон за теми деревьями! - рукава куртки Аша были по локти в крови. - Еще немного и мы наступим им на пятки!

С жутким ревом из зарослей вылетела свора шазаров. Боевые псы неметов были размером с небольшого пони, а свирепостью превосходили даже "гонкорских душегубов". Мохнатые твари, щелкая громадными челюстями, бросились в атаку без раздумий. Повалив нескольких скаутов на землю, они принялись рвать их на части зубами, помогая себе железными шпорами, пристегнутым к передним лапам.

- Вот же проклятые бестии! - Аш поспешно вскинул лук и спустил тетиву.

Стрела вонзилась разъяренному шазару прямо в глаз и вышла из затылка. Брызжа вовсе стороны кровью и слюной, пес бросился на скаута, наклонив вперед массивную голову, увенчанную изогнутыми стальными рогами.

- Берегись! - кто-то рявкнул прямо у меня за спиной, а тяжелая рука в стальной перчатке бесцеремонно оттолкнула с дороги.

Меч капитана Жосу с одного удара развалил рычащую тварь пополам. На примятой траве задымились клубки блестящих внутренностей, воздух наполнился тяжелым смрадом, однако челюсти шазара все еще щелкали, а налитые кровью глаза продолжали бешено вращаться в глазницах.

Фирганцы вступили в бой, грозно вращая над головами своими смертоносными топорами. Переступив через растерзанные трупы скаутов, они бесстрашно врубились в ревущую и завывающую свору, и в считанные мгновения превратили ее в гору окровавленного мяса.

- Нам повезло, что фирганцы с нами! - капитан Жосу поднял забрало и жадно втянул воздух в легкие. - Фу, вонища как на скотобойне!

Завыли тростниковые дудки варваров, и из тени деревьев выступили неметы. Всего их было несколько сотен: статные, косматые, голые по пояс они не носили никаких доспехов, но все как один были вооружены превосходными двуручными мечами собственного изготовления.

- Трубите! - приказал я.

Раскрасневшийся трубач, с налитыми кровью глазами, надул щеки и поднял медную трубу к небесам. В ответ из-за деревьев загудел сигнальный рожок миносцев.

- Они все еще живы, хвала небесам! - капитан Жосу поспешно захлопнул забрало.

Аш вынул из колчана стрелу и наложил ее на тетиву.

- Не знаю, как зонтракийцам удалось взбаламутить этих бандитов, - вздохнул он, внимательно разглядывая стройные ряды варваров. - Однако о таком союзнике можно было только мечтать!

Насколько я помнил, неметы были дальними родичами инсубров и треверов. За триста лет непрерывных войн им удалось покорить племена дарагов и таннаров, и захватить обширные территории, простирающиеся от Диких Степей до горного массива Мид.

Послы Мино преподнесли щедрые дары правителям неметов, дабы те пропустили нашу армию до Зонтрака, однако варвары, как всегда, оказались непредсказуемы. Мы, конечно, не ожидали, что обойдется без мелких стычек тут и там, однако известие, о том, что неметы объединились с бракарами, не предвещало ничего хорошего. Миносская армия слишком растянулась по дремучим лесам, и теперь могла стать легкой добычей для хорошо организованного противника.

От толпы варваров отделился воин огромного роста, полностью обнаженный и с головы до ног покрытый магической боевой раскраской. В руке он сжимал не обычный для немета двуручный меч, а тяжелый боевой молот на длинной рукоятке.

- Это "Дастаргар", "Сокрушитель доспехов", - прокомментировал капитан Жосу. - Он явно хочет вызвать на бой нашего чемпиона.

Варвар перебросил "Дастаргар" из руки в руку, встряхнул гривой спутанных волос и заревел. Громадные мускулы как камни перекатывались под покрытой синей краской кожей, а свисающий почти до колена член, болтался из стороны в сторону как хобот олифанта.

- Я пойду, - капитан телохранителей перехватил меч поудобнее, и решительно зашагал через просеку, на краях которой друг напротив друга застыли две армии.

Аш презрительно сплюнул:

- Нет у нас времени на подобные глупости! Это же и дураку понятно, что неметы хотят нас задержать, пока их дружки разбираются с принцем Северино!

- Если мы не ответим на вызов, они посчитают нас трусами, - Досу хмыкнул. - И перережут глотки всем пленникам...

Аш поднял лук к небесам, и натянул тетиву.

- Посмотрим, - проворчал он, принюхиваясь к ветру.

- Слишком далеко, - Досу покачал головой. - Даже сам Мирку-охотник не смог бы попасть на таком расстоянии!

- Хочешь поставить свое месячное жалование? - Аш ухмыльнулся.

- Мы всем отрядом поставим, - Досу заулыбался, оглядываясь на товарищей.

Тетива тренькнула, и стрела взвилась в небо. Неметы и в правду стояли слишком далеко, при всем желании даже я не смог бы достать до них боевым колдовством.

Вождь неметов взмахнул молотом, сплюнул себе под ноги и решительно зашагал навстречу капитану Жосу.

- Забери его Мистар! - зашипел Аш, вынимая из колчана новую стрелу. - Так же не честно!