Ткань Ишанкара - Тори Бергер

Я рад, что все на своих местах! Я – Ректор, Йен – Некромант, ты – мой Ученик, а четвертый как раз Сэл! А он, как нам всем известно, давно умер! Но, даже несмотря на это, Йен отказывается принимать его в своем доме.

– Именно так, – кивнул ’т Хоофт.

– Но, хочешь ты этого или нет, Йен, – сэр Котца перестал улыбаться, – без него нам сегодня не обойтись. Если мы все хотим остаться каждый при своем, придется выслушать Сэла.

– Я не желал бы видеть его в своем доме живым, и не желаю видеть мертвым.

– Тебя должно утешить, что и он тебя не особо-то жалует, – парировал Ректор. – В любом случае, у тебя нет выхода. Звать Сэла тебе придется, это, считай, приказ. Если мы решим пойти куда-нибудь еще, то придется выйти на порог твоего дома. Порталы внутри, я смотрю, у тебя так и заблокированы. А я, ты и Горан со своей дверью у первого же случайного заметившего нас трейсера вызовем панику. Тебе это надо? Я думал, ты хочешь покоя.

– Вы правильно думали, господин Ректор, – согласился ’т Хоофт. – И именно поэтому Сэл в моем доме – это лишнее.

– Не знаю, в чем у вас с Сэлом вышли разногласия, – сказал сэр Котца, – но вы друг друга стоите. Вас, некросов, не поймешь. Думаю, и он будет не особо счастлив появиться здесь, поэтому можно сказать, что твоя любимая гармония не нарушена. И давай не будем тянуть. И мне, и тебе, и Горану нужна определенность. Зови его. Это приказ.

’Т Хоофт еще пару секунд смотрел на Ректора, потом чуть подтянул рукав, обнажая запястье, и технично его рассек. Кровь тоненькой струйкой потекла на пол, исчезая сразу после соприкосновения со сверкающим чистотой паркетом.

Сэл появился почти сразу после вызова, будто все предыдущее время ждал этого момента. С ехидной ухмылкой он сел на диван подальше от Горана, закинул ногу на ногу, подмигнул ’т Хоофту. Некромант демонстративно со скучающим видом отвернулся в сторону Ректора.

– Я смотрю, вся компания в сборе! – расплылся в улыбке Сэл. – Мерлин, монах и алкоголик! Цвет Ишанкара!

– Ты не можешь, чтобы никого не оскорбить? – задал риторический вопрос сэр Котца.

– Я разве кого-то оскорбил? – притворно удивился Сэл. – Про вас, господин Ректор, я сказал правду. Монах и есть монах. Йену так вообще сделал комплимент. А Горан… Ну тут да, – плотоядно улыбнулся Сэл, – тут я не удержался!

– Тебя плохо воспитывали, – напомнил ему ’т Хоофт.

– Зато хорошо учили! – отбился Сэл. – Ну, и о чем совет? Я правильно понимаю, что Горан наконец-то сдал мою девочку тебе, Йен?

– Сдают ненужных агентов и пустые бутылки, – огрызнулся Горан.

– Ну конечно, – Сэл елейно улыбнулся. – Не буду спорить! Ты же у нас большой специалист по пустым бутылкам!

– Сэл, – обратился к нему Ректор, – это было много лет назад. Может в твоей вечности это и незаметно, а у нас все еще действует правило «кто старое помянет – тому глаз вон». Поэтому веди себя прилично, хотя бы ради своей девочки.

– Не обещаю, но буду стараться. Ради своей девочки. Итак, что вы хотели знать?

В комнате воцарилось молчание.

Горан приблизительно этого и ожидал. У него самого вопросов не было. Он знал достаточно, а начни он задавать вопросы, ’т Хоофт точно разгадает такую дилетантскую игру. В идеале, вопросы должен был задавать он сам – это ведь ему сватали Ученицу, но ’т Хоофт и не собирался ничего спрашивать. Вся эта ситуация его раздражала, хотя по его бесстрастному лицу практически ничего нельзя было прочесть. Маг держал себя в руках и терпел Сэла в своем доме только из уважения к Ректору, а вот Тайра его, казалось, вообще не интересовала. Горану оставалось только одно: довериться Сэлу, что само по себе было абсурдом, и Ректору – ну в самом деле, не на Магдаленины пирожки же он зашел. Вместе они должны были суметь обыграть ’т Хоофта.

– Ладно, я начну, – сказал Ректор. – И где ты ее нашел?

– Ну, положим, это не я ее нашел, – ответил Сэл. – Я ее перехватил.

– У кого?

– У Зулейхи.

’Т Хоофт медленно повернул голову в сторону Сэла.

– Да, Йен, – Сэл неприятно улыбнулся. – Зулейха все еще помнит о своем обещании. У нее и в смерти не все в порядке с головой.

– Так это не ты вычислил девочку? – спросил ’т Хоофт.

– Это я ее вычислил! – взвился Сэл. – У Зулейхи не хватило мозгов сопоставить факты! Я следил за ней все это время. У нас там тоже, знаешь ли, за существование надо бороться.

– Давно? – спросил сэр Котца.

– Десять лет назад. Я засек ее, когда ей было три года. Она выросла на моих глазах, так что это моя девочка!

– Давай называть вещи своими именами, – спокойно предложил ’т Хоофт. – Если Зулейха чувствовала силу твоей девочки, когда ей было три года, а ты смог ее отыскать среди миллионов людей, то это не девочка, а монстр.

– Может и так, – согласился Сэл. – Любая некромантесса – монстр. Но как ты думаешь, Йен, не лучше ли иметь монстра на привязи возле дома, чем ждать, когда он запустит свои когти в твою дверь?

– Не лучше, – бесстрастно ответил маг. – Я думаю, что монстров надо отстреливать.

Пришло время удивляться Ректору:

– Я раньше не замечал за тобой такой… такого…

– Чего вы ожидали от некроманта, господин Ректор? Я ведь тоже своего рода монстр, – сказал ’т Хоофт.

– Так не лучше ли вам двоим…

– Не лучше, – повторил ’т Хоофт.

Горан слишком громко вздохнул.

– Если ваша девочка со всеми своими задатками вырастет в Зулейху, – снизошел до объяснений ’т Хоофт, – то лучше для всех и милосерднее для нее будет убить ее на ранних стадиях.

– Йен, – обратился к некроманту Сэл. – Как бы ты ко мне ни относился, я тебя понимаю. Ишанкар тебе осточертел. Ты достаточно долго служил ему, и уже почти пришло время освободить тебя от Долга, но ты должен признать, что на данный момент это невозможно. Знаешь, почему?

’Т Хоофт кивнул, но Сэл все равно озвучил:

– Потому что ты до сих пор так и не взял Ученика. И до тех пор, пока ты не оставишь себе замену, пока ты не создашь себе замену, Йен, ты будешь служить Ишанкару. Если ты не возьмешь Ученика никогда, ты будешь служить Ишанкару вечно. Вечно! И, клянусь тебе, Йен, – Сэл проникновенно посмотрел на него, – там я устрою тебе горячий прием, и каждый миг буду напоминать тебе об этом!

– О чем? – невозмутимо поинтересовался ’т Хоофт. – О том, что я не захотел обучать ни одного из самоуверенных юнцов? Так это мое право. Я не видел достойных раньше и не вижу сейчас.

– Ты не смотришь! – зло вставил Сэл.

– Что же до смерти, – продолжил маг, словно Сэл и не перебивал его, – ты пугаешь ежа голой задницей. Я имею право принимать любое решение относительно своей смерти, не так ли? В этом я абсолютно свободен.

– Ах, оставьте! – Сэл картинно закатил глаза. – Ни один человек, а тем более некромант в здравом уме, не захочет навечно застрять между мирами, особенно в компании со мной и Зулейхой!

– Сэл, Сэл! – сэр Котца засмеялся. – Мне кажется, что тебе просто не хватает внимания, вот ты и придумываешь всем сложности!

– Не понял сарказма.

– Зачем тебе Йен, если ты самодостаточен? Раз это твоя девочка – обучи ее сам! Потом приведешь ее в Ишанкар, отдашь Горану, и Закон будет соблюден. Мы не будем мучиться с тем, как принять ее в университет, Йен не будет напрягаться из-за необходимости брать Ученика, да и со стороны никого звать не придется, раз ты будешь ее Наставником. Сделай милость, избавь нас всех от проблем.

– Что за чушь вы несете? – Сэл наконец разозлился. – Если бы я хотел и мог быть ее Наставником, вы до сих пор спали бы спокойно! Я