Последний легионер галактики - Дуглас Хилл

Но, по крайней мере, хоть в одном ему повезло. Орбитальный полет показал, что космического крейсера, принадлежащего хозяевам купола, не видно.

- Вероятно, снова на Солтрениусе, - решил Кейлл.

- НЕСКОЛЬКО ЧЕЛОВЕК ОСТАЛОСЬ, - сказала Джлр. - ЧУВСТВУЮ ВНУТРИ КУПОЛА НЕСКОЛЬКО РАЗУМОВ, ХОТЯ НЕ МОГУ РАЗЛИЧИТЬ - СКОЛЬКО.

- Как бы то ни было, чем их там меньше, тем лучше, - заметил Кейлл. - Это дает мне возможность кое-что обследовать. Кто бы ни оставался в куполе, вряд ли он сейчас выйдет наружу.

Он развернул корабль для посадки, прямо в плотную тень темной стороны луны, к различимому куполу горизонта. Он знал, что его не заметят - в вакууме звуки не распространяются, - и выбрал место, окруженное торчащими скалами, которые должны были поглотить колебания почвы.

Отстегнувшись от сиденья и прихватив шлем, он пошел в оружейную. В ней размещался значительный набор винтовок и пистолетов, даже несколько ножей и кое-что из другого оружия. Кейлл не питал иллюзий насчет того, что может произойти: если начнется бой, то более цивилизованное оружие, вроде пистолетов-парализаторов, будет бесполезно. Вместо них он взял ионный пистолет - лучемет, модифицированный вариант корабельного, стреляющий сфокусированным лучом жесткой энергии.

Джлр с интересом наблюдала за его приготовлениями.

- ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА ТЫ СЛИШКОМ СПОКОЕН, - заметила она.

- А чего ты ожидала? - улыбнулся Кейлл. - Что у меня будут дрожать коленки?

- Я ЖДАЛА ТРЕВОГИ ИЛИ ВОЗБУЖДЕНИЯ, - ответила Джлр. - ЭТО ОБЫЧНО ДЛЯ ЛЮДЕЙ.

Кейлл направился к люку.

- У легионеров не так. Пустая трата энергии.

- КАК-НИБУДЬ ПОТОМ ТЫ ДОЛЖЕН НАУЧИТЬ МЕНЯ ОБРАЗУ ЖИЗНИ ЛЕГИОНЕРОВ, - сказала Джлр.

- Маленькая подружка, - рассмеялся Кейлл, - если я останусь в живых после всего этого, то с удовольствием пройду с тобой полную программу обучения.

Он закрепил шлем, в последний раз проверил экипировку и снова обратился к Джлр, сосредоточившись и стараясь четко формулировать мысли-слова, как бы произнося их вслух.

- ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ? - спросил он.

- ПРЕВОСХОДНО.

- ОТЛИЧНО. ЗНАЧИТ, МЫ МОЖЕМ ПОДДЕРЖИВАТЬ СВЯЗЬ. Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ ОСТАЛАСЬ У ПУЛЬТА УПРАВЛЕНИЯ КОРАБЛЕМ, НО СОВЕРШЕННО НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНИМАЛА, ПОКА Я НЕ СКАЖУ. ЯСНО?

- ДА.

- ЕСЛИ КТО-ЛИБО ЧУЖОЙ ОБНАРУЖИТ КОРАБЛЬ И ПОПЫТАЕТСЯ ПРОНИКНУТЬ В НЕГО, СРАЗУ СООБЩИ МНЕ.

- СЛУШАЮ И ПОВИНУЮСЬ, - в ответе прозвучала искорка смеха.

- ОСТАВЬ СВОИ ШУТКИ НА ПОТОМ. И ЕЩЕ: ЕСЛИ Я НЕ ВЕРНУСЬ...

- ЗНАЧИТ, ТЫ МЕРТВ, - спокойно ответила Джлр, - И БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕШЬ МНОЙ КОМАНДОВАТЬ. ТОГДА Я БУДУ ДЕЙСТВОВАТЬ ПО СВОЕМУ УСМОТРЕНИЮ.

- ХОРОШО, - улыбнулся Кейлл. - ТОГДА ТЫ СМОЖЕШЬ УЛЕТЕТЬ И СООБЩИТЬ ОБО ВСЕМ НАБЛЮДАТЕЛЯМ.

- ТАК Я И СДЕЛАЮ, - сказала Джлр, - НО СНАЧАЛА ИСПЫТАЮ ОРУЖИЕ ЭТОГО КОРАБЛЯ НА КУПОЛЕ И ТЕХ, КТО ОКАЖЕТСЯ В НЕМ.

Люк беззвучно закрылся: Кейлл спрыгнул на поверхность Креффы. Из-за слабом притяжения луны падение было медленным, как во сне, и шел он тоже, как во сне, широкими, размашистыми шагами, которые по сути были большими медленными прыжками по несколько метров. Вскоре он подошел к краю нерассеянного сияния освещенной стороны луны.

Стеклопластик шлема вдруг потемнел, защищая глаза, и Кейлл вышел на свет. Корабль позади уже пропал из вида, скрылся за горизонтом. Впереди, где-то за нагромождением скал, возле которых он стоял, находился купол.

Изобилие острых скал, отсутствие растительности и воды - все окружение, подумал он, чем-то напоминает Морос, район Железных Пиков, где легионеры проходили испытание на выживаемость. Но там, по крайней мере, было слышно завывание ветра, стук ботинок по камням, подтверждавшие, что ты еще жив. В этом страшном месте отсутствие воздуха означало невыносимую тишину, призрачную и тревожную, и Кейлл чувствовал себя бестелесным, призраком. Но он стряхнул гнетущее чувство и начал пробираться через скалы, медленно и осторожно, сдерживая движения, чтобы, несмотря на слабую гравитацию, оказаться поближе к поверхности, стараясь наступать только на камни, чтобы не оставлять за собой предательский след в пыли.

Наконец, пробравшись под нависшей скалой, которая при нормальной гравитации давно бы обрушилась, он увидел купол.

Купол поднимался из залежей пыли, как фурункул на человеческой коже, но до того блестящий в отраженном сиянии, что казался зеркальным. Пыль вокруг него была вдоль и поперек исчерчена многочисленными следами входивших и выходивших обитателей купола. Но сейчас не было видно ни души - никаких признаков движения или деятельности вокруг купола.

Кейлл ретировался за скалу и осторожно пошел по кругу, желая обследовать купол со всех сторон и особенно - обнаружить вход.

- КЕЙЛЛ, - прозвучал у него в голове голос Джлр, в нем слышалась тревога, - ДАТЧИКИ ТВОЕГО КОРАБЛЯ ДОКЛАДЫВАЮТ О ПРИБЛИЖЕНИИ ДРУГОГО КОРАБЛЯ. ЕГО КУРС - НА ПОСАДКУ.

Как и прежде, Кейлл сосредоточился, чтобы мысленно ответить:

- ОН ПРОЛЕТИТ НАД ТОБОЙ?

- НЕТ, ОН СЯДЕТ У КУПОЛА С ОСВЕЩЕННОЙ СТОРОНЫ. МЕНЯ НЕ ЗАМЕТЯТ.

Все-таки повезло, подумал Кейлл. Но хотелось, чтобы корабль на некоторое время задержался с прибытием. Все равно, подумал он, если мне удастся незаметно подобраться достаточно близко к месту посадки и понаблюдать, я что-нибудь да узнаю.

Он со спокойной и непоколебимой уверенностью прекрасно понимал, что надо попытаться войти в купол независимо от того, со сколькими людьми ему предстоит встретиться там. Но он не собирался соваться туда вслепую, имея возможность заранее тщательно изучить противника.

Он по возможности быстро пробирался через скалы, продолжая огибать купол и ни на мгновение не показываясь. В голове у него снова зазвучал голос Джлр:

- ДАТЧИКИ ПОКАЗЫВАЮТ, ЧТО КОРАБЛЬ САДИТСЯ. КАЖЕТСЯ, ЭТО КРЕЙСЕР.

В сознании Кейлла начало возникать проецируемое Джлр изображение купола, вжавшегося в поверхность на пустом клочке земли, а на краю этой равнины - совершающий посадку корабль. В корабле можно было угадать крейсер, но Джлр добавила несколько собственных штрихов: громадный шлейф пламени из сопла и зловещее лицо, нарисованное на обращенной к нему стороне, - зубы-кинжалы и жестокие раскосые глаза.

- СПАСИБО, - насмешливо поблагодарил Кейлл. - ОЧЕНЬ ВЫРАЗИТЕЛЬНО.

- ЛУЧШЕ КАРТЫ, ПРАВДА? - захлебываясь смехом, спросила Джлр.

- ГОРАЗДО ЛУЧШЕ. А ТЕПЕРЬ ПОМОЛЧИ, ПОКА Я СХОЖУ И ПОСМОТРЮ.

Сильная вибрация, вызванная посадкой крейсера, неуклонно нарастала, пока Кейлл пробирался вперед. Наконец он снова оказался на краю равнины, скорчившись в непроглядной тени от высокой скалы.

Дрожь почвы ослабла и прекратилась. Крейсер сел. Кейлл подался вперед, чтобы выглянуть из-за служившей ему укрытием скалы, и тут же убрал голову.