Последний легионер галактики - Дуглас Хилл

Громадный, с прекрасно развитыми мышцами торс, обманчивая легкость шага и сдержанность движений. Кейлл видел не неуклюжего громилу, а атлета - могучего, с отличной координацией. Что делало его еще опаснее.

Кейлл предположил, что он, вероятно, из измененных миров. На это указывало отсутствие волос и бронзовая кожа. Но было что-то еще...

Ему вспомнились слова журналиста с Солтрениуса, сказанные, казалось, так давно, о странных метках на шее и животе гиганта. Кейлл ясно различал эти метки, очень похожие на припухшие, узкие шрамы, ровно обвивающие могучую шею и живот. Когда Кейлл взглянул на них еще раз, по спине у него пробежали мурашки.

Рубцы двигались, слегка извиваясь и набухая. Словно змеи, живущие своей жизнью, окольцевали тело гиганта прямо под кожей.

Зловещая улыбка гиганта стала шире, когда он оглядел Кейлла.

- Вот мы, наконец, и поймали одного, а? - Его смешок эхом прокатился по комнате. - И кажется, именно того, кто спешил познакомиться с нами на Солтрениусе. Что ж ты так долго не летел к нам в гости, легионер?

Кейлл молча и равнодушно смотрел на гиганта.

- Понятно, отмалчиваешься. Хорошо, пройдем через формальности. Ваше имя и звание?

- Кейлл Рэндор, командир Четвертого ударного полка Сорок первого легиона, - спокойным, холодным голосом ответил Кейлл.

- Планеты Морос, - добавил гигант. - Разве не так положено отвечать по Уставу?

Кейлл пропустил вопрос мимо ушей.

- Злорадство - утеха мелких умов. У тебя есть имя, злорадствующий?

На мгновение улыбка гиганта погасла, затем появилась вновь.

- А, легендарный боевой дух Легионов не угас. Да, Кейлл Рэндор, можешь узнать мое имя на то короткое время, которое тебе осталось. Я - лорд Тхр'ан с Иррак-хоа.

Кейлл насмешливо поднял бровь. Он никогда не слышал о планете с таким названием, но ведь существует немало планет, о которых он никогда не слышал. Он знал, что аристократические титулы действительно широко используются в человеческих сообществах по всей Галактике. Но очень странный титул для главаря такой банды.

- Почему лорд с Иррак-хоа сидит на луне Солтрениуса, притворяясь легионером?

Гигант оглушительно расхохотался.

- В моем мире живет в воде создание, само чуть больше своего объемистого желудка с фильтрами. Оно спокойно сидит в ручье поперек течения, а другие твари слепо плывут к нему в брюхо. Я ждал здесь, чтобы слопать тебя, легионер.

- На моей планете, - холодно ответил Кейлл, - живет ядовитая рептилия, обладающая способностью принимать облик других. Когда бы мы на нее не наткнулись, мы всегда убиваем ее.

- Я рептилия, меняющая свой облик? - рассмеялся Тхр'ан. Уверен, ты хотел бы убить меня. - Он шагнул вперед, наклонился на Кейллом. Странные метки извивались и перекатывались под кожей. - Интересно было бы дать тебе рискнуть, Рэндор. Мне всегда было интересно, что это за знаменитое боевое мастерство Легионов и может ли оно справиться с... с моим.

Кейлл не пропустил мимо ушей запинку.

- С чьим?

- Слишком много вопросов, - улыбнулся Тхр'ан. - Вопросы, на которые надо отвечать здесь, задаю я. - Сложив громадные руки на груди, он отошел. - Сначала, Рэндор, ответь мне вот на какой вопрос. Сколько еще легионеров осталось в живых?

Кейлл задумчиво кивнул.

- Значит, говоришь, я первый угодил в твою ловушку? Сомневаюсь, что другие окажутся столь же беспечными.

- Какие другие? - зашипел гигант. - Где они?

Кейлл отвел взгляд, изобразив на лице смущение, словно проговорился.

- Может, больше нет никого. Я... я не знаю.

- Скажешь! - взревел Тхр'ан.

Кейлл опустил голову и уставился в пол, искусно играя роль человека, решившего не выдавать тайну.

Гигант фыркнул и подал знак Джайкеру с Ришем.

- Забирайте, - приказал он. - Можете привязать и немного пооблучать - может, тогда он станет разговорчивее.

Тхр'ан повернулся и быстро вышел, а Кейлл поднял голову и увидел дула пистолетов, направленные на него, и сияние дьявольской радости в глазах бандитов.

Они вывели его в коридор, держась немного сзади на безопасном расстоянии у противоположных стен коридора с таким расчетом, чтобы Кейлл даже не надеялся повернуться и броситься на них. Поэтому он покорно шел вперед, пользуясь случаем изучить то из планировки купола, что удавалось увидеть.

Здесь, похоже, была сохранена основная стандартная планировка большинства космических куполов, яйцевидных, двухэтажных. Верхний этаж - полусфера из металла и пластика, увенчанная похожим на линзу кругом из плексигласа, - использовался главным образом для наблюдений, связи и тому подобного. Так что, судя по плоскому, непрозрачному потолку, решил Кейлл, он находился на нижнем этаже. У большинства космических куполов нижний этаж опоясывает один широкий коридор по внутренней стороне внешней стены корпуса. Основной коридор должен соединять разнообразные служебные секции купола - рабочие кабинеты и лаборатории, спальные помещения, столовую и комнату отдыха вместе с системой жизнеобеспечения, кладовыми и прочим, связанные более узкими проходами, отходящими от главного коридора.

Так вроде бы было и здесь. Проход, в которые они вышли из комнатки, вел к широкому, закругляющемуся, как и ожидал Кейлл, коридору. Быстрый взгляд через плечо позволил ему определить, где именно он находится: позади он увидел широкий, тяжелый люк воздушного шлюза. Должно быть, вход в купол, и почти наверняка - единственный.

Они прошли по главному коридору и вскоре повернули в другой узкий соединительный проход. Здесь конвоирам пришлось идти плечом к плечу, но все равно Кейллу было бы безумно рискованно нападать на них. Как бы то ни было, ему еще предстояло выяснить очень многое, и он надеялся, что впоследствии у него появится лучший шанс получить свободу.

Через секунду они подошли к какому-то дверному проему, и конвоиры заставили Кейлла войти в него. В прошлом, когда купол служил своему первоначальному назначению - научным исследованиям, помещение это могло быть лабораторией. В нем было пусто, если не считать низкой, тяжелой металлической платформы, на которой, вероятно, раньше помещался целый комплекс механизмов и оборудования.

Теперь, очевидно, на ней предстояло лежать Кейллу.

- Залезай, - прорычал Джайкер, показывая на платформу пистолетом. - Ложись на спину.

Кейлл выполнил приказ, хотя догадывался, что за этим последует. Однако Риш постоянно держал на прицеле его голову и был готов немедленно применить оружие.

Джайкер нагнулся и вытащил из-под платформы несколько металлических полос с застежками, очевидно, старательно приготовленных заранее. Ими он туго притянул Кейлла к голой металлической поверхности так, что не шевельнуться, - торс, запястья, щиколотки, живот и бедра.