Путь к счастью - Ким Ригерт

Аннет, как и любой другой в Галифаксе, знала, кто такой Джон Фултон.

— В самом деле? — Аннет присвистнула. — С Джоном Фултоном? — Она сочувственно улыбнулась. — Но все равно, думаю, ты должен попытаться.

Он совершенно не намеревался отбивать Николь у Джона Фултона. Черт, да что он будет с ней делать?

Внезапно возникшее напряжение внизу живота послужило достаточно четким ответом на заданный себе вопрос. Он мрачно усмехнулся, поднимаясь по лестнице. Войдя в квартиру, Том услышал смех Николь. Она разговаривала по телефону, сидя на кухонном столе и поставив одну ногу на стул. На ней была ее обычная майка балахоном и новые шорты густого персикового цвета, подчеркивающие нежный загар ее ног. Девушка помахала ему рукой и дала понять, что говорит с Джоном.

Том, надеясь, что испытывает облегчение от этого сообщения, удивился, почувствовав внезапное раздражение.

— Нет, — говорила в трубку Николь. — Я все поняла. Нет, не сегодня. Все замечательно, Джон, правда. Я понимаю, что значит такой перелет. Сегодня отдыхай, а завтра встретимся.

Том напрягся. Он сбросил туфли и расстегнул рубашку. В квартире было душно, несмотря на открытые окна. Интересно, почему она не пользуется кондиционером? Он снял рубашку.

— Во сколько? — спросила она. — Очень хорошо. Тогда до утра, Джон. — Она послала в трубку звук поцелуя и внезапно сжала губы, как будто вспомнила о вчерашнем.

Девушка посмотрела на Тома, их взгляды встретились. Николь опустила глаза.

— Я люблю тебя, Джон, — сказала она и повесила трубку. — Джон прилетел сегодня. — Она повернулась к Тому. — Он очень устал, поэтому…

— Бедняга, — буркнул Том без тени сочувствия.

— Поэтому, — продолжала Николь, — он заедет за мной завтра утром. В девять. Надеюсь, это не очень рано?

— А что я буду делать с Лорой?

— Ничего. Мы берем ее с собой.

— Что? Берете ее с собой?

Она пожала плечами.

— Я знаю, что вы завтра не работаете, но подумала, вдруг у вас есть какие-то планы, я все-таки пообещала присмотреть за Лорой, пока не найдется няня. Кстати, есть новые кандидатуры?

— Нет.

Ее бровь изогнулась.

— Но вы хотя бы просматривали список?

— Разумеется, просматривал. Как вы решились взять девочку с собой? Могу себе представить, как вам не терпится упасть в объятия Мистера Миллионера!

— Только из-за того, что вы… — начала Николь и оборвала себя. — Интересно, вы всегда раздеваетесь, как только переступаете порог? — Ее глаза беспокойно перескакивали с его голой груди на лицо и обратно.

По губам Тома скользнула кривая усмешка.

— А что? Боитесь, что я снова начну приставать?

Николь сложила руки на груди.

— Что касается вчерашнего… я не хотела… этот поцелуй не был…

— Ну, конечно, не был. — Том смягчился, видя, что девушка действительно напугана. — Вы хотите сказать, что он ничего не означает? Отлично. Я тоже так считаю.

— Это было какое-то затмение, — после некоторого молчания сказала Николь и облизала губы. — Так?

— Так.

— Очень хорошо. — Она вдруг неожиданно засмеялась.

— Что смешного?

— Просто я подумала, что, может быть… это был знак одобрения Тома Адамса. — Легкая улыбка пробежала по ее лицу и исчезла. Девушка смотрела на него ожидающе.

Том почувствовал напряжение внизу живота и резко отвернулся.

— Может быть. — Он огляделся, его внимание привлек шум наверху. — Чем Лора там занимается? Впрочем, я сам посмотрю.

Черт знает что, подумал Том. Пытаясь уйти из-под чар Николь Смит, он начинает буквально искать компанию маленькой девочки.

Николь считала минуты до встречи с Джоном, держась подальше от Тома остаток вечера. Она рассказывала девочке сказки, играла с ней, потом ушла в спальню с намерением немного почитать на ночь. Лежа в постели и держа перед собой книгу, она прислушивалась к звукам внизу. Она не знала, чем занят Том, но было похоже, что он бродит туда-сюда. После десяти он ушел.

Позднее свидание? — подумала она. С одной из красоток, что целыми днями крутятся вокруг него? Насколько она знала, у него не было свиданий с того времени, как она с девочкой приехала сюда. Конечно, она не думала, что обычно Том коротает время в одиночестве. Достаточно было взглянуть на те фотографии в шкафу, чтобы понять, что он очень даже интересуется противоположным полом. Достаточно только вспомнить, как он ее поцеловал… Черт! Она вовсе не хочет вспоминать.

Она хочет Джона. Всего лишь через несколько часов она вновь увидит его, прикоснется к нему и поцелует. Николь перевернулась и прижала подушку к груди. Закрыла глаза. Она боялась засыпать. А что, если опять приснится Том?

На этот раз Николь не запомнила свой сон, что показалось ей добрым знаком. Встав в шесть, она приняла горячую ванну. Вымыв и высушив волосы, наложив макияж, как научил ее еще один друг Тома, визажист, Николь долго выбирала одежду. Интересно, как Джон отреагирует на платье? Но в девять утра в субботу оно вряд ли подойдет. Наконец девушка остановилась на джинсах, шелковой французской майке красно-коричневого цвета и серебряных серьгах, их помогла ей выбрать Аннет. Оставался еще целый час до приезда Джона, а она уже была полностью готова.

Николь слышала, что внизу Том и Лора завтракают. Обычно в это время она была с ними, но сегодня никак не могла решиться спуститься вниз. В конце концов, чего она боится? Он не собирается больше целовать ее. Наконец она заставила себя выйти из комнаты и уже входила в кухню, когда услышала как Лора воскликнула:

— Нет! — и резко взмахнула рукой, отчего со стола упала кружка с молоком.

— Черт! — закричал Том.

— Ну, ну. — Николь бросилась к ним и, схватив бумажные салфетки, нагнулась, чтобы вытереть пролившееся молоко. — Все нормально, Лора, бывает. Мы сейчас все уберем.

Она опустилась на колени, промокая салфетками лужицу и стараясь не смотреть на пару босых мужских ног неподалеку. Вдруг перед ее глазами появилась тряпка. Она с благодарностью взяла ее, бросив быстрый взгляд на Тома.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — сухо ответил тот, забирая у нее из рук использованные салфетки. Она все еще была занята лужей молока, когда зазвонил домофон.

— Кто? — рявкнул Том.

После некоторого молчания ответили:

— Джон Фултон.

Николь вскочила с пола. Том посмотрел на нее и нажал кнопку замка. Николь судорожно стала отряхивать колени, провела рукой по волосам, облизала губы.

— Ты отлично выглядишь, черт побери, — проворчал Том, впервые обратившись к ней на «ты».

И Николь отметила это.

Девочка побежала открывать дверь, и вот он, Джон Фултон, возник на пороге, высокий, худощавый, такой знакомый и дорогой, такой замечательный. Николь счастливо улыбалась.