Пикник на краю неба - Андрей Чародейкин

- Если ума не имеешь, - прошипела Миранда.

- Простите, ребята! - дернулся я, почувствовав стыд, - Простите, сенсей!

- Продолжим, - предложил сенсей. - И так, ты в Нирване. Перед тобой - зеркало. Наблюдай. Познай себя. Ты можешь быть огнём, или ветром, скалой, или радугой под дождём! Ты можешь быть тигром, или соколом, медведем, или конём!

Я сдержался, ничего не сказал. Конём! Впрочем, молчу..., молчу.

Нет, не могу смолчать! Вот, вы мне можете объяснить, нафига бы магу представлять себя парнокопытным животным? Неужели магам интереснее представлять себя какой-то скотиной, чем человеком? Но ведь быть человеком - круче! Я вижу себя во внутреннем своём зеркале человеком. Только, очень глупым человеком, потому что я занимаюсь какой-то глупостью сейчас! Мне представился деревянный Буратино, который пытается представить себя конём!

- Твоя внутренняя суть, - вещал меж тем сенсей, - может меняться. Как в калейдоскопе. Когда ты призываешь магию, результат будет зависеть от того, какова в этот момент твоя внутренняя сущность! Вот почему так важно научиться. Что бы призвать с небес дождь, надо внутри себя самому стать дождём. Что бы колдовать магию огня, надо быть огнём.

Ох, ты ж! Экий же мне ожидать результат колдования, если моя внутренняя сущность представляется мне деревянным Буратино?!

- Ну, дураком я себя чувствую, сенсей, - вздохнул я. - Может такое быть, что Врата призвали бездаря?

- Не-а! Исключено! - решительно отмахнулся сенсей. - Правда в том, что любой человек может стать магом. Любой, но не каждый. А ещё правда в том, что я вас тут не обучать собираюсь, а зачаровывать! Пойми: постижение магии нубом - это тоже чудо! И оно колдуется так же, как любое другое: питается верой, направляется волей, реализует искреннее, глубокое, заветное - из самого-самого центра души! И наше обучение - такой же магический ритуал, как любой другой. А я - маг. Уж поверь.

- Вы нас заколдуете в магов?! - изумлённо вскрикнула Хельга.

- Вот, просто скажете волшебные слова, поводите руками, и мы станем магами? - недоверчиво переспросил Вацлав.

- На "ты", пожалуйста! - поморщился Мэтр, - а то такое чувство, что меня тут несколько штук! Нет, не так. Моё дело - посеять в ваши души зёрна чудес. Чудеса - они так и получаются: сеешь зерно, поливаешь и ждёшь. А потом чудо вырастает. Само собой. Моё дело - посеять, а ваше... а у вас дел много! Во-первых, надо почву подготовить. Упадёт зерно в утоптанную, жёсткую землю - не сможет укорениться. Потому обучать взрослых - только время терять. Вы много знаете взрослых, которые бы плакали над искренней детской сказкой?

Потом надо поливать. Чем чудеса питаются? Верой! А потом - самое сложное: прополка! Иное семя в благодатную почву упадёт, но как попрут на той грядке лопухи да крапива, ошибки, заблуждения, обольщения, и самообольщения - так доброму-то чуду и не вырасти среди них. И от непогоды росток укрыть надо. Особенно от зависти иссушающей, от страхов лютых.

- А ещё сложно умом не тронуться, - вздохнул я.

- Ещё как! - согласился сенсей. - Ладно, если только умом, а то и душу себе вывихнуть можно! А у нас тут попаданцы редко случаются, а маги очень нужны. Потому мы вас и страхуем.

- Как это?

- Надёжно, но незаметно! - отрезал сенсей. - Хватит болтовни пустой! Займитесь медитацией уже. Хочешь чему-то научиться - делай! Вот уже завтра я поведу вас, нубов, в Мёртвые Пустоши, в проклятые руины Хорроболь - там сами увидите!

Все нубы, позабыв про медитацию, раскрыли глаза и рты. С ума сойти, у них тут программа обучения! На второй день отправить партию учеников в проклятое место, наверняка кишащее монстрами! Вот это я понимаю - доходчивое введение в прикладную магию! Хогвардс бледнеет!

Только название места настораживает. Сенсей использовал слово из местного языка, а я тут пишу "Хорроболь" - лишь как созвучное и чем-то близкое. А вот оригинальное местное название дословно переводится примерно как: "место, о котором не хочется думать, но нельзя забыть".

- Загляни в свою душу, - ровным голосом предложил сенсей, - познай свои ипостаси.

Я послушно заткнулся, сел, сосредоточился. Представил перед собой зеркало души. Ботаник, говоришь? Нет. Я - полуфабрикат, так сказать, инженера - не законченный продукт своей технократической цивилизации, своей эпохи. Я вам покажу! Конь, говоришь? Как насчёт танка?

- И вот что, ботаник, - прошептал сенсей, - представляй себе что-нибудь попроще! Чем проще ипостась - тем легче магу в бою. Поверь мне, не сможешь ты внутренне перевоплотиться в боевой звездолёт!

Облом! Горелые контакты! А ведь верно, танк - слишком комплексный символ, он многое подразумевает: тут и прочность брони, и мощь двигателя, и проходимость, которую обеспечивают широкие гусеницы, и способность выживать в тяжелейших условиях, и скорость маневра, и огневая мощь. Много всего, и лично ко мне ничего не подходит.

Похоже, "лирики" в магии плотно окопались, что бы нас, "технарей", и близко не подпускать! Но не может же быть, что бы технарь не оказался круче! Хм. Самое искреннее желание из самого центра души, говоришь? Ох, я вас, лириков, удивлю!

И я стал перебирать символы попроще. Больше всего мне понравились образы электрического трансформатора, колебательного контура, и твердотельного лазера. Но помедитировать нам не дали. Занятия обломились. Началась война.

Глава 11. В поход!

Война состоит из непредусмотренных событий.

Наполеон I Бонапарт

- Беда, мои падаваны! У нас ЧП! - воскликнул вдруг Железный Дровосек, и бросился из подвала.

- Чего это он? - спросил кто-то. Мы осторожно поднялись по лестнице, и вышли во дворик перед клан-холлом. На улице гудел народ. Недобро как-то гудел.

- Ясно! Сейчас же организуем поиски! - бросил Железный Дровосек взволнованному и крайне расстроенному старику, с которым разговаривал, и, повысив голос, крикнул толпе на улице на чистом местном диалекте: - Расходитесь! Осмотрите все окрестности! Не важно, что уже смотрели! Ещё раз посмотрите!

Потом сенсей звонко свистнул дозорному на башне, на что дозорный красноречиво развёл руками.

- Да как так то?! - воскликнул Железный Дровосек, и кинулся было куда-то мимо нас. Но Роджер его окликнул:

- Что случилось, сенсей?

- А, да! - Железный Дровосек притормозил, и бросил нам скороговоркой: - Нынче ночью исчезла девочка восьми лет. Звать Рози.

- Мы видели её вчера вечером! - крикнул я удивлённо. Ой, неспроста это! Ой, не к добру!

- Где? Когда? - спросил Мэтр.

- Когда с горячих источников возвращались. Она... - и тут до меня дошло! Я вспомнил, как показывал Рози на заходящее солнце, говоря, что уже поздно. И как Рози радостно заявила в ответ на этот жест, что...

"Да, хорошо! За запад пойдём! Ты прав, надо уходить!" - вот что сказала мне Рози вчера вечером!

Всё это я тут же рассказал Мэтру.

- Она на запад пошла! - закончил я рассказ, хватаясь за голову.

- В пустоши?! Одна?! Так, юные падаваны! - решительно гаркнул Железный Дровосек, - Планы меняются! Наш завтрашний поход в Мёртвые Пустоши придётся начать сегодня! И двигаться придётся быстро! Вацлав! Метнись к пекарям - где вчера пирожки брали - выгребай всё, что сойдёт на походный паёк. И канру с них выпроси! Роджер! Метнись в подвалы - там сумки, подсумки, заплечные вещмешки. Фляжки для воды не забудь! Остальные: берите оружие! Разберёте сумки и фляжки у Роджера - бегите к Вацлаву, затаривайтесь пайком и водой. Потом хватайте своё оружие, и я вас очень прошу - быстро! Я буду ждать вас всех на Защитном Валу! Всё! Ходу!

...

Когда мы прибежали к Защитному Валу, Железный Дровосек спрыгнул вниз к нам.

- Маус прав! - объявил он, - Поисковое заклинание указывает на запад. В той стороне у нас как раз есть пара опытных следопытов - они займутся. Маги они сильные, следопыты опытные - у них Рози не пропадёт! От них не скроешься! А мы двинем отсюда им навстречу - на всякий случай. Выдвигаемся немедленно!

- На какой случай? - поинтересовался я.

- Например, на случай, если она окажется к нам ближе, чем к ним! - подозрительно нахмурился сенсей. - Маус, что тебе не нравится?

Я вздохну. Предчувствую, чем моё выступление обернётся, но я должен попытаться объяснить этим магам очевидные для здравомыслящих людей вещи.

- Надо же опросить свидетелей. Осмотреть её комнату, личные вещи, - начал я уверенно перечислять подчерпнутые из детективов знания о том, что положено делать полиции при исчезновении ребёнка. Жаль, тут полиции нет - маги вместо них. Мэтр скривился.

- Давай, сперва девочку найдём! - отрезал Железный Дровосек.

- Надо же понять, что произошло! - пытался втолковать я. - Девочки обычно не сбегают в кишащую монстрами пустыню на ночь глядя только потому, что иностранец показал рукой на заходящее солнце!

- Вот её и спросим! - отозвался железный тип. Ну, по крайней мере, я попытался. Да и то сказать: у них есть поисковая магия, есть опытные следопыты - мне не о чем волноваться! Ведь так? От чего же мне так тревожно? Да фиг с ними, с тревогами! У меня есть сенсей, у него есть магия, и мы идём в поход!