Пикник на краю неба - Андрей Чародейкин

- У меня получается, что вы перестарались защищая своего товарища, и, скажем так, перезащитили его. Отойдёт, я думаю, со временем.

- Это как? - осторожно поинтересовался Тимур.

- Роджер принял магию Огавы, Хельги, и Вацлава, пропустил это в свою душу. В добавок, меч в его руках кроме атакующих обладает и защитными магическими способностями. Вся эта магия слилось с его собственным магическим талантом, и каким-то непостижимым чудом в итоге получился такой вот занятный эффект: наш Роджер пробрёл... э... ужасную прочность.

- Колдовство восстановления, которое использовала Огава - это не лечение, - рассказывал нам сенсей, пока делал Вацлаву компресс на лоб, и осторожно поил его из своей фляжки. - Это не лечение. Это восстановление. Очень удобная бытовая магия. Вот, скажем, уронили вазу на пол - ваза разбилась. Но материя обычно помнит своё прошлое состояние, так что маг может своей волей собрать осколки обратно - в целую вазу.

- Почему бы сначала не потренироваться на вазах? - проворчала Огава. Она, кажется, чувствовала свою вину за то, что случилось с Роджером.

- Вот потому мы не изучаем магию, сидя за скучными партами в скучном классе, что магии это скучно! - улыбнулся сенсей. - В отличие от научного опыта, чуду не всю равно, где, кем, и при каких обстоятельствах оно колдуется! Настоящая магия - не балаганные фокусы! Магия не подведёт вас, если вы в беде! Тем более, если в беде ваши товарищи, которых вы пытаетесь защитить! Но если, скажем, захотите похвастаться своими магическими способностями на публику - магия и обидеться может, и уйти от вас.

Вацлав застонал, открыл глаза и приподнялся на локтях.

- Что со мной? - спросил он.

- Ну, насколько я вижу - с тобой всё в полном порядке, - бодро заявил ему сенсей, и прикрикнул: - А ну-ка живо встал! Не время валяться! К бою, рыцари Света!

Вацлав испуганно вскочил и заозирался.

- Вот, - удовлетворённо хмыкнул Железный Дровосек, - военная магия! С девчонками такое бы не сработало, а с парнями - работает!

- Ну и чего мы встали? - раздался спокойный голос Роджера. - Чего вы так на меня смотрите? - удивлённо спросил он.

- Роджер! Ты вернулся! - бросилась на него Хельга, обхватила руками, и повисла на нём, рыдая. Огава приобняла Хельгу за плечи в жесте поддержки. Вацлав схватил Роджера за плечо, улыбаясь виновато и радостно. Тимур похлопал Роджера по спине, словно проверяя, не превратилось ли та спина, скажем, в железо или камень. Я тоже почувствовал, как разом отпустило напряжение, и с плеч свалился груз страха. Положил руку на плечо Вацлаву - я за него переживал даже больше, чем за Роджера. Ну, Вацлав просто похож на человека, который попадает в неприятности, и, помня о собственных неудачах, я чувствовал в нём родственную душу.

- Че... чего? - удивлённый Роджер выронил свой меч.

- Ладно, пора двигать, - громко скомандовал Железный Дровосек, призывно махнув стальной рукой. - Нам до заката надо убраться в безопасное место!

Хм. Вы это слышали? Что, тут где-то есть безопасное место? Мёртвые Пустоши вокруг - насколько глаз хватает!

А, кстати, Роджеру никто не сказал про дыру в штанах. Ну, Хельге мешало чувство вины - это ведь она прожгла дыру. Огаве мешало смущение. А остальные, включая меня - стыдно признаться, но... Роджер так браво вышагивал впереди, гордо вскинув свой полуторный меч с выпендрёжной золотой крестовиной, что... ну, в общем, мы тихо хихикали, переглядываясь.

- Чего? - с некоторым подозрением спросил было Роджер.

- Это у них нервный шок так отходит, - отмахнулся Железный Дровосек. Так бывает после боя, что на "хи-хи" пробивает, - авторитетно добавил он, и Роджер продолжил невозмутимо вышагивать впереди. А мы продолжили упорные попытки не заржать в голос.

Глава 13. Загадки

Загадки - это лучше, чем полное отсутствие ответов

Роджер Желязны. "Хроники Амбера"

- Привал! - объявил сенсей, подняв над собой раскрытую стальную ладонь.

Мы попадали от усталости в проклятый песок. Я сплюнул - зловредный песок попадал всюду, даже на зубах скрипел. Потянулся за фляжкой - пусто.

- Что, нубы, водичка кончилась? - ухмыльнулся сенсей. - А нечего было в начале похода так хлестать воду! Тут же Проклятые Пустоши! Это вам не аллея в парке, где вас гуляла мамочка за ручку.

- И чего теперь делать? - скривившись, спросила его Миранда.

- Понятия не имею! - заявил Железный Дровосек. - Можно было бы обратиться к магу воды, что бы тот сконденсировал влагу из воздуха. Но среди вас такого нет. Нет? А? Может, ты, Вацлав?

Вацлав покачал головой. Тимур поднялся, и, закрыв глаза, принялся передразнивать какое-то ушу, монотонно бормоча что-то под нос. Миранда скривилась, Хельга покачала головой, Огава зачарованно смотрела на выходки Тимура с хрупкой надеждой во взгляде. Только Роджер никак на Тимура не среагировал. Тимур сдался через несколько минут.

- Нет, - с тоской признался он, - ничего не выходит.

Огава расстроенно вздохнула.

- Вы серьёзно? - фыркнула Миранда. - Добывать воду из воздуха? Можнт, лучше в той рощице на горизонте поискать?

В той стороне, куда показывала Миранда и впрямь топорщились какие-то деревца. Только почему-то серые. Наверное, из-за расстояния так. Чёртов чёрный песок все краски гасит.

- Не, там воды нет, - вздохнул сенсей. - Ну что ж, как хорошо, что у нас тут схрон оборудован, правда?

Этот коварный железный изверг просто встал на колено, и упёрши в землю стальную ладонь, скомандвал:

- Сим-Сим, откройся! - и песок перед Железным Дровосеком взметнулся в тихом таком смерчике, разлетелся послушно в стороны, обнажив плиту. То была здоровенная чуть оплывшая гранитная плита, неподъёмно тяжеленная даже на вид. На той плите было высечено по латыни: "покойся с миром".

- О... как там... околдоваться мне в фонарь! - выдохнула Миранда.

- Ага, горелые манускрипты! - поддержала её Огава.

Вацлав просто присвиснул. Я звуков не издавал, поскольку потерял управление над отвисшей челюстью. А гранитная плита тем временем вздрогнула, и поднялась в воздух! Из открывшейся под ней дыры вырвался тяжкий вздох, взметнувший по песку позёмку. Пахнуло ментолом и фиалками. Плита встала вертикально, как надгробный камень над открытой могилой.

- Вы на надпись внимания не обращайте, - бросил нам Мэтр, - это ребята прикололись. Вообще, имеется в виду, что тут надёжный схрон, в котором можно спокойно и мирно отдохнуть. И там есть запасы воды. А так же еды. Солёных орешков, вяленых фруктов, сладких пирожков в стазисе, и мятных ватрушек.

- Ватрушек нет, - раздался женский голос, - запасы разукомплектованы.

- А это Сим-Сим, - махнул нам рукой Мэтр, и обратился в дыру под плитой: - Сим-Сим, а кто сожрал ватрушки?

- Майкл, - ответил голос.

- А, ясно! Сим-Сим, закройся! - бросил Железный дровосек, и развернулся к нам. За его спиной с лёгким шорохом огромная гранитная плита легла на место.

- А... чего это... - вытаращился на сенсея Вацлав. Я мысленно вздохнул с облегчением. А потому что мне очень хотелось и самому на Железного Дровосека наорать. Но некоторые чувствительные натуры (горелая изолента!) пугаются, когда я так делаю, и потом считают, как выяснилось, меня опасным психопатом. Так что я сдерживался изо всех сил. А вот пусть кто-то другой на этот раз выступит, а я посмотрю.

- А что не так? - деланно удивился сенсей, глядя на Вацлава.

- Ты схрон зачем закрыл? - взвился тот. Роджер, Тимур, Хельга и Миранда стали кучковаться за спиной Вацлава, кидая на сенсея хмурые взгляды. А я и Огава отошли в сторону - мы сенсею верили. Нет, не так. Мы верили, что наш сенсей опять что-то задумал и чудит, а в итоге он опять окажется прав.

- Ой, и вправду! - наигранно всплеснул железными руками наш сенсей. - Ох, извини, не подумал! Ну, так ты возьми да открой! Дел то!

- А! - воскликнула Хельга, - Так это упражнение такое!

- Ну да, - улыбнулся ей коварный сенсей. - Хотите водички попить - откройте схрон. Как это делается - вы видели. Валяйте! - и он демонстративно отошёл подальше в сторону.

- Сим-Сим, откройся! - попросил Вацлав, встав на колени в том самом месте, где Железный Дровосек открывал схрон. Ничего не произошло.

- Сим-Сим, что не так? - спросил Вацлав. В ответ - тишина.

- Погоди-ка, - отодвинул его в сторону Роджер, и занял коленопреклонённую позицию. - Сим-Сим, откройся!

Не-а, не открылось. Потом пробовали все по очереди.

- Да в чём секрет-то? - возмутилась Миранда, когда её попытка провалилась.

- На ту плиту наложена магическая печать, - принялся объяснять сенсей, - а вам надо к ней обратиться - к магии. Вы произносите просто слова, а надо произносить заклинание. Вы видели Сим-Сим в действии, так постарайтесь теперь почувствовать эту магию, пропустите её через себя. Вряд ли я сумею объяснить понятнее.

Начали пробовать ещё раз. Сработало у Тимура. Он присел, замер, будто прислушиваясь к чему-то, потом с шумом втянул в себя воздух, и радостно выкрикнул: