Адвокат Перри Мейсон - Эрл Гарднер

- Тогда все.

Вызванный вслед за тем следователь показал, что в его присутствии и под его наблюдением было произведено вскрытие тела Бордена. Патологоанатом, проводивший вскрытие, нашел пулю, которая оставалась в теле, и извлек ее. Затем пулю положили в пластиковую пробирку с закручивающейся пробкой, пробирку запечатали и в таком виде передали Александру Редфилду для экспертизы.

- У защиты вопросов нет, - объявил Мейсон.

Судья Эрвуд поудобнее устроился в кресле с видом, выражавшим что-то похожее на облегчение. Зато Сэм Дру, казалось, чувствовал себя как человек, который шагает по минному полю и ждет, что в любой момент раздастся взрыв и его разнесет в клочки. Дело шло уж слишком плавно, слишком быстро, слишком близко к желаемому варианту его рассмотрения. Каждый из присутствующих, кто был знаком с тактикой защиты адвоката Перри Мейсона, знал, что не в его привычках было разрешать вести дело подобным образом, по крайней мере так долго.

Следующим Дру вызвал на свидетельское место патологоанатома и задал ему вопросы по поводу вскрытия. Тот прочел по бумажке, что нашел в теле пулю 38-го калибра. Она была помещена в пластиковый сосуд и отдана следователю, который в присутствии патологоанатома передал ее Александру Редфилду. Пуля вошла в левую сторону груди, вырвала кусок сердца и застряла в кожном покрове спины. По заключению патологоанатома, смерть была мгновенной и наступила вследствие выстрела.

- У вас есть опыт в классификации крови? - спросил Дру свидетеля.

- Да, сэр.

- Я дал вам костюм, на котором есть определенные пятна. Вы их исследовали?

- Да, сэр, исследовал.

- Что это за пятна?

- Кровь.

- Вы можете сказать, что за кровь?

- Да, сэр.

- Скажите.

- Кровь человека.

- Вы смогли определить группу крови?

- Не везде. Некоторые пятна слишком малы. Но по большим пятнам я установил группу крови.

- Какая?

- Группа, известная под индексом АВ.

- Это распространенная группа крови?

- Нет, сэр, она очень редко встречается.

- Как редко? Можете ли вы выразить это в процентном отношении?

- Я бы сказал, не более чем у двенадцати процентов людей.

- Вы установили группу крови покойного мистера Бордена?

- Та же самая группа, что на костюме, индекса АВ.

- Перекрестный допрос? - Дру посмотрел на Мейсона.

- Можете ли вы сказать, как давно появились на костюме эти пятна? спросил адвокат.

- Не точно.

- Они были сухими и изменили цвет?

- Да.

- Вам известна группа крови обвиняемого?

- Нет.

- Нет?

- Вероятно, группа О. Это наиболее распространенная. Она встречается почти у пятидесяти процентов людей.

- Но ведь не исключено, что и у обвиняемого кровь группы АВ?

- Конечно. Однако наше дело определить, чем испачкан костюм, а его это кровь или нет - пусть доказывает он сам.

- У меня все. - Мейсон повернулся к Анслею и спросил его шепотом:

- Какая у вас группа крови?

- Не знаю, - тоже шепотом ответил Анслей. - Но только костюм я испачкал, когда у меня пошла носом кровь, это точно.

- Больше вопросов нет, - громко повторил Мейсон, так как свидетель все еще оставался на месте.

- Вызывайте следующего свидетеля, - обратился судья к обвинителю.

- Вызываю Бимана Нельсона, - объявил Дру.

Нельсон показал, что он работает в качестве оператора в химчистке, метка которой стоит на окровавленном костюме. По его словам, этот костюм неоднократно сдавался в чистку. Приносил и получал его каждый раз обвиняемый Джордж Анслей. Последний раз оператор чистил костюм примерно дней за десять до убийства, и тогда пятен крови на нем не было.

- Есть вопросы? - повернулся Дру к Мейсону.

- Никаких.

Эрвуд с явным нетерпением взглянул на часы. Ему не терпелось вынести решение о передаче дела суду присяжных. Дру, заметив это, сказал:

- С разрешения суда, у меня еще два свидетеля. Думаю, после этого я смогу закончить.

- Продолжайте, - ответил судья. - Вызывайте ваших свидетелей.

- Вызывается Джаспер Хорн.

Высокий, костлявый, медлительный человек вышел вперед, поднял большую мозолистую руку и поклялся "говорить правду, только правду, ничего, кроме правды".

- Ваше имя Джаспер Хорн? - начал Дру.

- Да, сэр.

- Чем вы занимаетесь, мистер Хорн?

- Я десятник.

- Вы знакомы с обвиняемым Джорджем Анслеем?

- Да, сэр, знаком.

- Вы работаете по его подряду?

- Да. Я десятник на строительстве школы, которое он ведет в западной части города.

- Я прошу вас вспомнить утро прошлого понедельника: была ли у вас какая-либо беседа с Джорджем Анслеем?

- Конечно, я много раз разговаривал с ним. Он приехал на строительство, и мы осматривали работы.

- И все было спокойно, вам никто не мешал... Нет, я снимаю свой вопрос и задам другой. Не было ли жалоб на то, что строительство ведется не точно по документации?

- Были, и не раз.

- Скажите, беседуя с мистером Анслеем утром прошлого понедельника, вы обсуждали какое-то определенное дело, связанное с инспекторами?

- Да, сэр.

- Какое именно?

- Ну, некоторые из стальных несущих конструкций стены легли чуть в сторону от положения, намеченного в проекте. Расстояние между их центрами не совсем соответствовало документации, одна или две конструкции ушли чуть вбок.

- Инспектор уже говорил с вами по этому поводу?

- Да.

- И что он сказал?

- Он сказал, что или я должен проложить конструкции правильно, или вся стена будет разрушена.

- Вы спорили с ним?

- Можно сказать, спорил.

- А затем, позднее, вы поставили Анслея в известность об этом?

- Конечно, я все рассказал ему.

- И тогда же вы дали Анслею какой-то совет?

- Да, сэр.

- Какой?

- Я сказал, что если он хочет, чтобы все эти неприятности кончились, то ему надо повидаться с мистером Меридитом Борденом.

- И что Анслей вам ответил?

- Он сказал, что скорее возьмет пистолет и выстрелит Бордену прямо в сердце, чем подчинится подобному типу и будет платить ему отступные. Еще он сказал, что если Борден действительно ставит ему палки в колеса, чтобы вымогать деньги, то на этот раз ему не повезло. Он сказал, что таких людей мало просто убивать.

В зале суда раздался слабый гул.

- Свидетель в вашем распоряжении, - сказал Дру Мейсону.

Адвокат выпрямился на стуле.

- Эта беседа состоялась в понедельник? - спросил он.

- Да, сэр.

- А раньше были у вас споры с инспекторами по поводу дефектов конструкции?

- Я бы сказал... Ни на какую другую тему мы и не разговаривали, если хотите знать.

- Инспектора были настроены придирчиво?

- Мистер Мейсон, - с яростью воскликнул свидетель, - инспектора нас просто душили. Они толпой ходили по строительству, придирались к малейшим деталям, до каких только могли докопаться, забрасывали нас требованиями, заставляли ломать конструкции и заново их ставить. Они все время находились на строительстве, выматывая нам всю душу, не давая шагу ступить, буквально доводили нас до сумасшествия.

- И так продолжалось до понедельника прошлой недели?

- Точно.

- Включая понедельник?

- Включая понедельник.

- А теперь обратимся к утру вторника. В тот день вы разговаривали с инспекторами?

- Одну минуту, - вмешался Дру. - Этот вопрос не имеет отношения к делу и не входит в цели перекрестного допроса. Я ничего не спрашивал свидетеля по поводу утра вторника.

- Полагаю, что имею право допрашивать свидетеля по поводу всех его бесед с инспекторами, - возразил Мейсон. - В конце концов, то, что он показывает, является его умозаключением. Он говорит, что инспектора действовали безосновательно и были несговорчивы. Следовательно, я имею право выяснить фактические отношения между этим человеком и инспекторами, а также что он имеет в виду, когда говорит, что они действовали безосновательно или что они были несговорчивы. Должен быть какой-то стандарт нормальных отношений, от которого он отталкивается.

- Думаю, что вопрос правомерен, - заметил судья. - Свидетель, отвечайте.

- Во вторник утром, - продолжал Хорн, - все было совсем по-другому. Инспектор на работе подошел ко мне и сказал, что, по его данным, отклонения опорных конструкций в стене не выходят за пределы нормы. Он давно наблюдает за нашей работой и знает, что мы строим добросовестно. Поэтому считает себя вправе с настоящего момента предоставить нас самим себе, чтобы мы могли спокойно закончить строительство.

- Это было во вторник утром? - переспросил Мейсон.

- Да, сэр.

- Спасибо, у меня все.

- Вы свободны, - сказал свидетелю судья.

- Я вызываю Франка Ферни, - объявил Дру.

Как и другие свидетели, Ферни принес присягу и приготовился к допросу.

- При жизни Меридита Бордена вы работали у него?

- Да, сэр.

- В каком качестве?

- Ну, нечто вроде главного помощника. Я делал все, что было нужно в данный момент.

- Вы делали и секретарскую работу?