Адвокат Перри Мейсон - Эрл Гарднер

- Нет. Я никогда не видел его.

- Ну что ж, - сказал Трагг, - пожалуй, самое правильное будет взять этот пистолет на экспертизу. Вы знаете, ведь Борден убит как раз из кольта 38-го калибра.

- Но ведь это не значит, что он убит именно из этого пистолета, ответил Анслей.

- Конечно, я не имею в виду именно ваш пистолет, но тем не менее мы его возьмем. Пусть с ним сначала побалуются наши баллисты, а затем вам выдадут письменное удостоверение в том, что вы чисты, как новорожденный младенец. А теперь пойдемте со мной и ни о чем не беспокойтесь.

- Но я же вам сказал, что это не мой пистолет.

- О, конечно, я понимаю. Просто он решил полежать в вашей машине, потому что ему больше некуда деться. Ну хватит, нужно ехать, а там послушаем, что скажут по поводу пистолета баллисты.

- Мистер Мейсон поедет с нами? - спросил Анслей.

- Нет, - усмехнулся Трагг. - Он был сегодня очень занят, целый день отсутствовал, и в конторе у него скопилось масса неотложных дел. Да и к чему нам беспокоить мистера Мейсона? Разве у вас есть какие-то основания настаивать на том, чтобы с вами был адвокат?

- Конечно, нет.

- Я так и думал. А теперь, если не возражаете, возьмем пистолет и поедем в управление. Вероятно, будет лучше поехать на вашей машине. Может быть, наши ребята захотят взглянуть и на нее, а вам задать кое-какие вопросы, например, когда вы в последний раз видели Меридита Бордена и тому подобное. Знаете, обычная процедура... О'кэй, Перри, мы еще увидимся. Очень жаль, что приходится доставлять вашему клиенту столько неудобств, но вы-то знаете наши порядки.

- Да уж знаю, - сухо ответил Мейсон, в то время как Трагг буквально втолкнул Анслея в его автомобиль.

Глава IX

Судья Эрвуд занял свое место, и секретарь махнул в зал рукой, давая знать, что присутствующие могут сесть.

- Слушается дело "Народ против Джорджа Анслея". Предварительное слушание.

- Защита готова, - сказал Мейсон.

- Обвинение готово, - произнес вслед за ним Сэм Дру, один из помощников Гамильтона Бергера, главного прокурора-обвинителя в суде.

- Приступайте, - приказал судья Эрвуд.

Сэм Дру встал:

- С разрешения суда, мне кажется, что будет лучше сначала разъяснить сложившуюся ситуацию. Данное заседание является предварительным слушанием. Поэтому обвинение открыто заявляет, что в настоящий момент не намерено предавать огласке все имеющиеся у нас доказательства, равно как не намерено доказывать вину подсудимого в предумышленном убийстве. В задачу обвинения входит доказать, что убийство было совершено и есть достаточно оснований полагать, что его совершил обвиняемый. Из этого мы и будем исходить, и, насколько мы понимаем, это единственная цель предварительного слушания.

- Правильно, - согласился судья Эрвуд. - Суду известно, что некоторые адвокаты имеют ошибочное понятие о том, как вести предварительное слушание. Поэтому я тоже хочу подчеркнуть, что на этом заседании мы не собираемся судить обвиняемого, более того, мы не будем его судить даже в том случае, если обвинение полностью докажет его вину. На предварительном слушании от обвинения требуется только одно - доказать, что было совершено преступление и есть резонные основания полагать, что его совершил обвиняемый. Суд ограничивается лишь этой задачей и твердо намерен не допускать никаких отступлений от нее. Вам понятно, джентльмены?

- Вполне, Ваша честь, - бодро ответил Мейсон.

- Совершенно ясно, - сказал Сэм Дру.

- Обвинение может вызывать свидетелей.

Первым давал показания топограф, который предъявил чертеж владения Бордена и объяснил его местоположение. Заодно была показана карта города с его окрестностями и, в частности, расположение клуба "Золотая сова".

- Суд способен, если нужно, сам разобраться в картах, - заметил Эрвуд. - Не стоит занимать время суда несущественными подробностями. Вы будете допрашивать этого свидетеля, мистер Мейсон?

- Нет, Ваша честь.

- Очень хорошо. Этот свидетель свободен. Вызывайте следующего.

Следующим свидетелем обвинения была Марианна Фремонт. Она показала, что в течение нескольких лет вела хозяйство Меридита Бордена. Ее выходным днем был понедельник, потому что в воскресенье она уставала, так как в этот день у Бордена часто бывали гости. Утром девятого числа, во вторник, приехав на работу, она обнаружила, что ворота закрыты на замок, а значит, Меридит Борден еще не вставал. Так уже случалось, поэтому Фремонт включила электросистему, нажала нужную кнопку, и ворота раздвинулись. Домоправительница въехала на территорию и поставила машину в обычном месте, на заднем дворе.

- Что вы сделали потом? - спросил Дру.

- Пошла к дому, открыла дверь своим ключом и вошла.

- Вы увидели что-нибудь необычное?

- Тогда нет, сэр.

- Дальше.

- Я приготовила мистеру Бордену еду и пошла в его спальню сказать, что завтрак готов. Иногда он надевал халат и сам выходил завтракать, иногда просил, чтобы я принесла завтрак ему в постель.

- И тогда вы заметили нечто необычное?

- Да.

- Что?

- В спальне никого не было.

- Как вы поступили?

- Поискала, не оставил ли он мне записку. Обычно, если он вечером уезжал и знал, что до утра не вернется, то оставлял записку, в которой писал, когда его ждать.

- Записка всегда лежала в определенном месте?

- Да.

- В то утро вы нашли ее?

- Нет, сэр.

- Так. Расскажите нам, что случилось дальше.

- Ну, после того как я обнаружила, что мистер Борден в эту ночь не спал в своей кровати, я сначала обыскала весь дом.

- Минутку, - прервал Дру свидетельницу. - То, что он не ложился в кровать, лишь ваше умозаключение, и, хотя предварительное слушание - это не суд присяжных, тем не менее, я думаю, лучше придерживаться правил. Что вы имели в виду, сказав, что в кровати никто не спал?

- Его постель была убрана. Сам он этого не делал.

- Продолжайте.

- Тогда я начала осматривать весь дом и вошла в студию.

- Что это за студия?

- Комната, где он занимался фотографией.

- Можете вы описать ее?

- Ну, это комната как комната. К ней ведет несколько ступенек наверх. С той стороны, которая выходит на север, окно с матовым стеклом. И всюду множество электророзеток для прожекторов или ламп.

- Мистер Борден часто пользовался этой комнатой?

- О да, очень часто. Он был фотографом и любил снимать, особенно людей.

- Войдя в эту комнату, что вы обнаружили?

- Я нашла мистера Бордена распростертым на полу с пулевой раной в груди...

- Стоп, стоп! Вы же не знаете, что это была именно пулевая рана, прервал ее Дру. - Вы увидели что-то, что привлекло ваш взгляд к груди лежащего?

- Да, очень много крови, которая вытекала из дырки в груди.

- Мистер Борден был мертв?

- Да, он был твердым, как доска.

- И что вы сделали?

- Я позвонила в полицию.

- У меня все, - сказал Дру.

- Вы будете допрашивать? - спросил Мейсона судья.

- Я хотел бы, - начал Мейсон, обращаясь к свидетельнице, - чтобы вы поподробнее описали фотостудию.

- Хорошо. Из студии можно пройти в темную комнату. Я еще не говорила про фотоаппарат, которым Борден снимал людей. Он стоит на такой стойке, вроде тележки, которую можно двигать в разные стороны. Еще там множество специальных занавесов - такие широкие большие полотнища на роликах, а на них всякие картинки для заднего плана, как будто снимаешься на пляже, в горах или еще где-нибудь.

- Можете вы рассказать, как лежал мистер Борден?

- Он лежал на спине... Это трудно описать. Он уже застыл, и поза его казалась неестественной.

- У нас есть снимок, сделанный полицейским фотографом, - заметил Дру.

- Предлагаю предъявить его в качестве одного из доказательств, и тогда отпадет необходимость в дальнейшем допросе этого свидетеля, - сказал Мейсон.

Дру предъявил суду снимок, а копии вручил Мейсону и секретарю суда.

- Эта фотография будет фигурировать в доказательствах, - заверил Эрвуд. - Обвинитель, вызывайте вашего следующего свидетеля.

- Офицер Гордон С. Гиббс, - назвал Дру.

Гиббс вышел вперед.

- Вы офицер полиции и работаете в столичном управлении, не так ли?

- Так, сэр.

- Во вторник девятого числа вы заходили в квартиру, арендуемую обвиняемым?

- Да, сэр.

- У вас был ордер на обыск?

- Да, сэр.

- Что вы искали?

- Окровавленную одежду, оружие убийства и другие доказательства того, что обвиняемый причастен к преступлению.

- Вы что-нибудь нашли?

- Да, сэр.

- Что именно?

- Мы нашли костюм, покрытый рыже-коричневыми пятнами. Я отправил его в лабораторию, и там выяснили, что пятна...

- Одну минутку, - резко прервал свидетеля Дру, увидев, что Мейсон встает на ноги. - О результатах экспертизы нам расскажет эксперт. Вы предприняли какие-либо шаги, чтобы узнать владельца костюма?

- Да, сэр.

- Какие?

- На костюме сохранилась метка химчистки. Я отнес его туда и спросил хозяина химчистки, знаком ли ему этот костюм, а также кто именно и как часто отдавал его в чистку. Вероятно, я не имею права говорить, что он мне ответил?